Book.

* * *

Торги начались не сразу. Гостей провели через сектор досмотра, где внимательно изучили содержимое карманов и одежды. Несколько зализанных головорезов в форме проводили эту самую процедуру. Со стороны казалось, что отряд киборгов из известного фильма был специально сюда доставлен на этот пост.

Господин Стократов, Вениамин и Николаев прошли сразу, они практически ничего не имели в карманах. Секретаря долго осматривали, возникло слишком много вопросов по поводу тех острых стилетов, метательных ножей, которые он на себе носил. Ему предложили их сдать, но потом что – то разрешили взять с собой.

Алексей мельком взглянул на регистрационный лист, там, напротив его фамилии стояло короткое слово, обозначающее «герой».

«Просто, герой!»

Он хмыкнул, досмотр для них закончился, они прошли дальше по коридору. Освещалось это помещение софитами, но на полу лежали бронзовые жаровни, где ярко горел огонь, явно от масляного источника.

В красивом зале, похожем на музей, уже толпились какие – то люди.

Никого из них Алексей даже не узнал, откуда? Он в Москве бывал проездами, а к ним редко кто из столицы приезжал. Хотя одного иностранца Алексей все-таки признал. Это был владелец немецкого банка, конкурент, а потом компаньон «молодых генералов». Этого человека трудно было узнать, он сбросил лишний вес, его плечи выпрямились, он стал немного выше, чем был раньше. Рядом с ним стоял молодой человек. Казалось, что они о чем-то разговаривают и смотрят на стенд.

Там, за стеклом, на возвышенности лежал блестящий молот, выполненный из светлого металла, руны на нем имели красивый узор.

– Нам туда! – сказал старик, когда немцы недовольно отошли в сторону.

Веня подбежал вперед, что – то произнес, подождал, ещё раз произнес, потом озадаченно посмотрел на своих. Видимо, что у него ничего не получилось, не вышло.

– Теперь ваша очередь, детектив!

Алексей подошел, взглянул на предмет за стеклом, вспомнил, как он должен называться на немецком языке, и произнес его имя.

Его ладонь сама потянулась к стенду. Но ничего не произошло, только господин учредитель выразил свое неудовольствие такой варварской проверкой. Он выразил сожаление, что гости не доверяют самому хозяину.

Алексей покачал головой, молот лежал в стальных захватах, которые могли контролировать его. Ничем другим это не объяснялось, но разве он – сын бога Тора?

Старик, словно прочитал эту мысль, усмехнулся. Он повел своих товарищей дальше.

Этот зал демонстрировал другой лот. Чешуя дракона! Это было нечто. Такие разные пластины, некоторые почти диаметром двадцать сантиметров. Они выглядели словно десертные блюдца, слегка заполненные ажурными разводами.

– Чешуя, а не ракушки?

– Смотри внимательно!

Девушка с азиатской внешностью демонстрировала их, легко ими жонглируя. Она по очереди бросала то одному своему помощнику, то другому. Те их ловко ловили. В какой-то момент один человек отошел в сторону и пропустил свой диск. А полет между тем продолжался. Николаев поймал чешую, схватив ее за край ладонью, но вышло это крайне неосторожно, я бы сказал, неловко. Он при этом слегка поранил руку.

Чешуя была тяжелая и такая эластичная. Края очень острые и кривые. Девушка деланно вскрикнула, стала извиняться. Алексей получил платок, вытер кровь и уже хотел выбросить платок, но старик на это только хищно улыбнулся. Он забрал эту грязную материю и дал другой.

– Чешую тоже вытри. Нужно обработать рану, срочно!

Это он сказал своему секретарю, который достал откуда – то флакон с аэрозолем и сразу опрыскал Николаеву руку. Жидкость дико зашипела, встала вязкой пеной.

Господин Стократов ещё раз оглянулся, убедился, что нигде ничего у них не упало. Тут они вернули опасный диск и ушли в сторону.

Старик оказался не так прост, он выкинул платки в декоративный огонь, где они сразу вспыхнули и сгорели, пепел и золу слизал ветер. Слуга, который подбежал помочь, с огорчением уставился на эту сцену.

– Пошли отсюда! Когда дракон окружен врагами, то любое его нервное подрагивание вызывает вот такую стрельбу. И говорят, что чешуя потом отрастает, как ногти, а враг остается повержен. Демонстрируя такие трюки, эти люди принимают яд, как антидот, малыми частями. Он им не страшен, впрочем, тебе, наверное, тоже. Ты получил дозу отравления, ну, галлюцинации, ну, голоса услышишь, не более.

А между тем действие, ради которого они все тут собрались, начиналось. Всех попросили занять свои места. Они прошли в большой зал.

Старик и Николаев сидели вместе. Знакомый немец сидел в первом ряду. Он тоже был свидетелем того самого представления и тоже мог обратить на детектива свое внимание. Дело в том, что мог его узнать.

Рядов было несколько. Кресла были полужесткие, но удобные. Всюду люди. Возраст и социальный статус тут определить сложно, заведение как-никак закрытого типа, неизвестных чужаков без рекомендации сюда никто не пустит, неимущих тоже. Мужчины в хороших костюмах, молодые дамы в шикарных вечерних туалетах. Хищно блестят драгоценности.

Помощники стояли за спиной, чуть поодаль. Ничем пользоваться нельзя, только личными номерками, которые были выполнены в виде веера.

На малыша Андрея Лотта никто внимания не обращал, потому что он появился в момент поднятия занавеса, а то, что он оказался невелик, обнаружилось случайно. Потом он только и подчеркивал свой рост, но гордиться было нечем, его вздорный характер сам лез наружу. Чуть позже Алексей узнал в нем друга Ника.

Объявили первый лот.

– Боевой молот бога Тора! Первичная ставка – 200 условных единиц, кто больше?!

Николаеву уже объяснили, что «у. е. – это старая мера золота, Тройская унция, равная 31,1034768 грамма. Происходит от названия города Труа (Troyes) во Франции. С 13 века 1 унция была равна 116 фунта.

1 унция – 1128.59. Два раза в день в Лондоне определяют цену золота.

«Итак, всего молот за 6220,69536 грамм золота! – подумал Николаев.

– Господин во втором ряду – 210 песком!

– Господин в первом ряду – 250!

Господин Стократов ничего не делает, очевидно, что он что – то знает или не желает брать этот лот.

– Американец – 300! Поверьте, не каждый день можно купить молот бога, настанет день, и он придет за ним! Итак, 350, кто больше?

Ведущий был в темно – фиолетовых очках, с длинными волосами, которые, казалось, жили своей, отдельной жизнью. Они то тянулись в сторону, то испуганно встряхивались и падали. Его сюртук напоминал одежду старого времени, но сшитую специально для него. Скорей всего, это был костюм для езды. Что – то такое Николаев уже видел на выставке вчера вечером. Странные мысли лезли в голову детективу, он понимает, что не может сосредоточиться. Это были настоящие глюки!