Я поехал домой по забитым утренними пробками улицам. Я мечтал о том, чтобы поспать хотя бы пару часов. Сейчас я не мог думать ни о чем другом.
Мария разбудила меня около одиннадцати. Она энергично потрясла меня за плечо, повторяя:
— Мистер Форман! Мистер Форман!
Страшно хотелось спать.
— В чем дело?
— Малышка!
От этих слов я мгновенно проснулся.
— Что с ней?
— Посмотрите на малышку, мистер Форман! Она вся… — Мария потерла себя по руке и плечу.
— Она вся — что?
— Вы посмотрите сами, мистер Форман.
Я выбрался из постели и пошел в детскую. Аманда стояла в кроватке, держась за высокий бортик. Она дрыгала ножкой и радостно улыбалась. Все вроде бы было нормально, если не считать того, что все тело малышки было равномерного сине-фиолетового цвета. Как огромный синяк.
— О господи! — пробормотал я.
Я не вынесу еще одной поездки в больницу, я больше не смогу вытерпеть толпу одетых в белое докторов, которые ничего тебе не говорят, я больше не вынесу такого страха, какого натерпелся сегодня ночью. Сегодняшняя ночь совершенно меня вымотала. Мне чуть не стало дурно от одной мысли о том, что с моей дочерью что-то не в порядке. Я наклонился к Аманде. Она залопотала, весело улыбаясь, и протянула ко мне ручки, хватаясь за воздух, — давая понять, что она хочет ко мне на руки.
Я взял малышку на руки. Она вела себя как обычно — сразу же ухватила меня за волосы и попыталась стащить с меня очки. Я немного успокоился, хотя теперь лучше смог рассмотреть ее кожу. Она выглядела как синяк — то есть по цвету кожа Аманды была в точности как синяк. Абсолютно все тело девочки было равномерно окрашено в синячный цвет. Как будто ее с головы до ног облили сине-фиолетовой краской. Этот равномерный цвет меня беспокоил.
В конце концов я решил, что надо позвонить доктору в отделение неотложной помощи. Я потянулся в карман за телефонной карточкой, а Аманда тем временем упорно охотилась за моими очками. Я набрал номер одной рукой. Доктор поднял трубку почти сразу. Его голос звучал удивленно.
— Вы знаете, я как раз собирался вам позвонить. Как себя чувствует ваша дочь?
— В общем-то чувствует она себя хорошо, — сказал я и откинул голову назад, чтобы Аманда не дотянулась до очков. Малышка рассмеялась — она решила, что я с ней так играю. — С ней все в порядке, только…
— Скажите, не появились ли у нее синяки?
— Появились, — сказал я. — Собственно, из-за этого я вам и звоню.
— Синяк покрывает все ее тело? Равномерно?
— Да, — сказал я. — Именно так. А почему вы спрашиваете?
— Видите ли, пришли ее анализы, и все они совершенно нормальные. Абсолютно все в норме. Здоровый ребенок. Пока нет только данных магниторезонансного исследования, но сейчас аппарат сломался. Его должны исправить через пару дней.
Я не мог постоянно вертеть головой и разговаривать по телефону, поэтому я посадил Аманду обратно в кроватку. Ей это, конечно, не понравилось, и она начала тереть глаза кулачками, собираясь заплакать. Я дал ей ее плюшевого Куки-Монстра. Аманда уселась и принялась с ним играть. Я знал, что на пять минут Куки-Монстр ее отвлечет.
— Как бы то ни было, — сказал доктор, — я рад услышать, что с малышкой все в порядке.
Меня это тоже радовало.
Доктор помолчал, потом кашлянул и сказал:
— Мистер Форман, я просмотрел записи в вашей больничной карте и заметил, что вы указали профессию — инженер-программист…
— Да, верно.
— А не связаны ли вы каким-нибудь образом с производством?
— Нет. Моя специальность — разработка программ.
— И где вы работаете?
— В Долине.
— А вы случайно не работаете на фабрике?
— Нет, я работаю в офисе.
— Понятно… — Он помолчал, потом снова спросил: — А могу я узнать, где именно?
— Вообще-то в настоящий момент я безработный.
— Понятно. Как давно?
— Шесть месяцев.
— Понятно… Хорошо, благодарю вас, просто мне нужно было это выяснить.
Я спросил:
— Для чего?
— Простите?
— Почему вы задавали мне эти вопросы?
— А… Я заполнял форму для статистики.
— Какую форму? — спросил я. — Я заполнил все формы еще в больнице.
— Это еще одна форма. Отдел Здоровья и Безопасности проводит исследование.
— Из-за чего все это? — спросил я.
— Были и другие подобные случаи, очень похожие на случай с вашей дочерью, — сказал врач.
— Где?
— В центральной больнице Сакраменто.
— Когда?
— Пять дней назад. Но там была совсем другая ситуация. Один сорокадвухлетний натуралист ночевал на природе, в Сьерре. Какой-то специалист по ботанике. Его случай был связан с каким-то видом цветущих растений или что-то в этом роде. А госпитализировали его в больницу Сакраменто. И клинические симптомы у него были точно такие же, как у вашей дочери, — внезапное, начавшееся без видимых причин, без повышения температуры болезненное покраснение кожи по всему телу.
— И тоже все прекратилось после магниторезонансного исследования?
— Я не знаю, делали ли ему магнитный резонанс, — сказал доктор. — Но, очевидно, для этого синдрома — чем бы он ни был вызван — характерно самоограниченное развитие. Очень резкое начало и очень быстрое завершение.
— Сейчас с ним все в порядке? С натуралистом?
— Да, он здоров. Пару дней продержались синяки, потом все прошло.
— Хорошо, — сказал я. — Я рад это слышать.
— Я подумал, вы захотите об этом узнать, — сказал врач.
Потом он сказал, что, возможно, позвонит еще — можно ли будет снова задать мне некоторые вопросы? Я ответил, что он может звонить в любое время, когда ему удобно. Он попросил позвонить ему, если у Аманды будут какие-то изменения, я пообещал, что позвоню, и на этом разговор закончился.
Аманда бросила Куки-Монстра и снова стояла в кроватке, держась за бортик и протягивая ко мне ручку. Ее маленькие пальчики хватали воздух.
Я поднял ее на руки — и внезапно она добралась до моих очков и радостно взвизгнула.
— Аманда… — я попытался подхватить очки, но было слишком поздно — она швырнула их на пол.
Я заморгал.
Без очков я вижу очень плохо. А эти очки были в тонкой оправе, их не так-то просто разглядеть на полу. Мне пришлось опуститься на четвереньки, все еще с малышкой на руках. Я начал шарить рукой по полу, надеясь нащупать очки. Не нащупал. Я прищурился, наклонил голову пониже и снова принялся шарить рукой по полу. Наконец я заметил отблеск света под кроваткой Аманды. Я посадил малышку на пол, залез под кровать, подобрал очки и надел их. По ходу дела я стукнулся головой о дно кроватки и снова чуть не потерял очки. Пришлось пригнуть голову еще ниже.