– А что случилось со второй Формацией? Почему они сейчас не помогают? Я слышал, в Китае Поколение неплохо поджарило инопланетный зад!..
Злата с Андреем оставили без внимания слова бойца: глава Совета начинал догадываться о предстоящих действиях противника, а патрийка уже прицелилась в антигравы, специально подготовленные для них. Но раздался треск и грохот такой силы, что эхо пронеслось между стенами кокона несколько раз!
– Господи! – послышался чей-то испуганный голос.
– Что это?!
– Гляньте! Гляньте!
Вокруг выстроившихся интервентов поднялись куски земли вместе с водой, закручиваясь и издавая гул неземного происхождения.
– Синдром пространственного воздействия… – медленно и печально проговорил испанец через Помощника, а одессит ощутил сильнейшее чувство дежавю.
Теперь отпали всякие сомнения относительно принадлежности интервентов к той или иной цивилизации. В коконе находились абсидеумы, скрывающиеся из виду за непреодолимыми стенами широких вихрей, которые с невероятной скоростью захватывали и закручивали всё, что лежало на их пути: землю, тротуарную плитку, воду глубиной по щиколотку и плавающие предметы… Гул становился сильнее с каждой секундой!
– За мной, немедленно! – прокричала инопланетянка.
– Движутся! В нашу сторону! – панически закричал боец с правой стороны, который вёл постоянный огонь по ближайшей воронке.
– Как в старые времена? – спросил украинец, всё сильнее ощущая увеличивающийся приток адреналина в крови! Он понимал, что вопрос изначально неправильный: сейчас, когда абсидеумы, находящиеся возле капсул, ведут плотный прицельный огонь по позициям вооружённых сил первой Формации, риск схватить плазму был необыкновенно высок.
– Андрюша, я не хочу тебя потерять! – я почувствовала, как на глаза стали наворачиваться слёзы, но продолжала контролировать ситуацию. – Я хочу прожить свою жизнь вместе с тобой… – каждое слово давалось нелегко из-за чрезмерной искренности и просыпающихся эмоций. Я дотронулась виском до его щеки и всё-таки прослезилась.
– Злата, милая моя инопланетянка, солнышко! Как же я люблю тебя! Всё получится! Не переживай! И я обещаю тебе, что как только всё закончится, я брошу… всё! Для тебя! Как же я всегда мечтал улететь с тобой куда-нибудь на необитаемую планету… И только вдвоём… Потому что без тебя я неполноценный, как и весь мир вокруг. Он для меня – в тебе!
Слёзы потекли, но я уже целовала его! Страстно!
– Молодые люди… Кхм… Молодой землянин и молодая патрийка! Я только хочу напомнить, что сейчас решается судьба человечества!
Пара рассмеялась.
– Кажется, ты говорил то же самое, когда прибежал к кораблям десять лет назад, Хорхе! – заметил мой милый инопланетянин! Он взглянул на меня, словно вспомнил что-то удивительное… Внезапно периферическим зрением я заметила, как в нескольких метрах от меня появляется груда металла, спускающаяся с небес в неимоверном прыжке! В этот же момент откуда-то справа, из арки, вылетает плазма и проносится мимо нас на расстоянии, измеряемом сантиметрами! Специфический звук оплавленного металла свидетельствовал об одном – выстрел достиг своей цели.
– Голубки! А может, поворкуете немного попозже? Не то время! – с некоторой претензией, но с намёком на доброжелательность проговорил Ивица.
Ферруанцы! Из капсул массово начали выпрыгивать роботы корпорации «Ф.Ко»! Их появление ознаменовало собой новую главу вражеских атак. Интенсивный огонь лишал бойцов Формации надежды на паузу, поскольку действовать приходилось в невероятно жёстких условиях. Одно из творений корпорации эффектно приземлилось с брызгами на воду, моментально нацелилось на ближайшего землянина со щитом, подпрыгнуло и приземлилось через несколько десятков метров, одновременно осуществив плотный удар по Субстанции в щите, что откинуло мужчину на такое же расстояние!.. Без шансов на выживание… Даже с учётом Восстановителя.
– А ты изучала наши Пути? – спросил мой землянин с некоторой долей азарта сквозь невыносимо возросший шум.
– Приготовься, Андрюша! Давай! Не забудь, что я тебе говорила относительно проникновения!
Одессит одобрительно кивнул, его глаза утопали в любви. Но я отчётливо заметила не то разочарование, не то растерянность. Я поцеловала его, испытав всплеск чувств. Но неужели я могла ему сказать? Неужели мне нужно ответить? Я совершила выбор.
– Зададим им! – воскликнула я, воскресив в украинце прежнего бойца, который не знает жалости!
И мы сорвались с места!
– Я им приказал! – закричал какой-то боец с широко раскрытыми глазами, отбросив свой щит. – Я сказал!.. И показал!.. – он с немыслимо серьёзным выражением лица показал пальцами в сторону абсидеумов. – Идти на выход! Идти на выход! Ид… – серия выстрелов не дала ему возможности закончить. В одно мгновение его прожгло в нескольких местах, оторвав половину тела.
– Не расслабляться! Держать оборону! И держать свои мозги в норме! – надрывал голос один из командиров неподалёку.
Я приготовилась и глянула в направлении любимого землянина, моего мужчины… Андрей сумел достичь именно того уровня концентрации, который позволял совершить пространственное перемещение. Именно тех показателей, о которых я не уставала напоминать ему. Умница моя!.. Он нисколько не потерял своей формы… Украинец медленно привстал, крепко держась за антиграв, который подлетел к вихрю на критичное расстояние. Оставалось всего лишь несколько метров до прямого столкновения!
Мои глаза в упор рассматривали вихрь, и я с ужасом опомнилась. Раз… Я привстала, не отпуская антиграв, а затем выпрыгнула из транспортника. В этот момент многое решалось. Но я совершенно отчётливо знала весь алгоритм. Веки опустились, воображение заработало на полную силу. Я представила точку пространства и немедленно осознала себя находящейся там. Моя концентрация достигла неимоверно высокого значения. И тогда моё тело подверглось первой стадии ощущений. Сначала невыносимая острая боль прошлась горизонтальной полосой с ног до головы. А затем я почувствовала, как тысячи тысяч песчинок разрывают мою ткань и собирают её снова. И так несколько десятков раз только за одну секунду! Одновременно острота боли сменилась ноющим отдалённым потягиванием. Но больше всего неприятных ощущений доставляло дыхание: наступал момент, когда я должна совершить полный и глубокий вдох, чтобы заполнить кислородом каждый уголок и клетку моего тела! И вот тогда пришло понимание завершения процесса. И я с облегчением открыла глаза…
Абсидеум-смертник, оказавшийся непосредственно передо мной, не заметил ни меня, ни моего появления. Его взгляд бездумно решетил мои глаза, избрав в качестве своей конечной точки внутреннюю стену воронки. Но его лицо моментально отреагировало на патрийские эвотоны! Сосуды начали безудержно проступать сквозь кожу, из носа потекла голубая кровь, а дыхание затруднялось с каждым вдохом! Ноздри интервента расширились до максимума. Тем временем вихрь сужался в диаметре, насторожив пришельцев вокруг нас, которые уже прицелились в меня из плазменного шока, но не открывали огня, проявляя хладнокровную выдержку. Пауза затягивалась… Задерживалась, пока первого абсидеума, наиболее отдалённого от центра, не подхватило и не разорвало на мелкие куски! Головы остальных молниеносно повернулись в сторону приближающейся стены, которая с жадностью затягивала второго, третьего… Смертник обливался кровью: сосуды полопались в многочисленных местах! Он задыхался, изо рта потекла пена, а глаза уже вряд ли что-либо различали. Движение воронки прекращалось. В живых осталось лишь два абсидеума, до сих пор не решающихся на выстрел или из-за опасения нарушить правила двадцать пятого уровня, или из-за потери общего контроля. Я надеялась на второе!.. Наконец тело смертника, истерзанное пространственным воздействием до впечатляющего ужаса, свалилось на землю.