– Чудеса, – опять удивилась Река.
– А ты напишешь сказку о нас, обо мне, Бобрёнке и моём друге Мяу? Ведь это так важно в жизни иметь верного друга. Не всем так везёт с друзьями, как мне. У меня ещё есть друзья – серый Зайчик и колючий Ёжик. Мои маленькие друзья пчёлки приносят нам мёд.
– Конечно, мы расскажем о тебе, – пообещала Река.
Тут раздался какой-то шум, и Бобрёнок заглянул в реку. Это двигались слова. Бобренок постоял чуть-чуть и прочитал: «Бобрёнок, ты наш друг, мы любим тебя и твоёго котенка Мяу. Передай ему привет от нас».
– Передам, передам, – громко закричал Бобрёнок и помахал лапой. Река потекла дальше.
Но тут Буква Д остановилась:
– Река и все Буквы, вы уверены, что наши сказки кому-то нужны?
Стало тихо. Но через минуту в один голос заговорили Река и Суша:
– Дорогая Буква Д и все остальные Буквы. Наши сказки очень нужны и детям, и взрослым. Как иначе они узнают, как жить счастливо, как они узнают о Реке, о Бобрёнке, об Озёрах и всех зверушках, обо всём Большом Космосе, в котором мы всё живем. Дети вырастут, и у них тоже будут свои дети.
Река плыла дальше. Слова собирались в предложения, предложения в страницы, страницы в книжки – тоненькие и толстенькие, даже складывались картинки. Обо всём, что Река видела по пути, она рассказывала в своих книгах. Книги собирались в большом книжном Море. Люди брали книги из Моря и читали. Взрослые книги они читали сами, а сказки они читали своим детям.
Эта сказка тоже из того большого сказочного Моря. Это очень маленькая сказка, но в книжном Море есть большие умные книжки. Они подождут, пока ты вырастешь, сам научишься читать, и тогда эти книжки сами придут к тебе домой и расскажут тебе обо всём, что творится в мире. А в мире, поверь Реке, творятся самые разные удивительные чудеса. Но об этом ты узнаешь позже. До встречи, мой дорогой новый друг.
Эта история случилась совсем недавно, в наше неволшебное время.
Жила-была в небольшой деревне, недалеко от столичного города, учительница. Вернее, бывшая учительница. Всю жизнь она работала в школе и учила девочек и мальчиков уму-разуму. Но теперь она состарилась и пришли другие учителя. Да и ученики стали другие… Она купила маленький домик с большим садом и поселилась со своими друзьями: рыженькой собачкой Даником, которую взяла из приюта для бездомных животных, кошкой Маней, которая пришла ниоткуда и родила двух разноцветных котят – Котика и Мотика. А ещё жил у неё петух Петя и две его подружки – Дарья и Марья. Так что компания подобралась славная, и Учительнице было совсем не одиноко. Прилетали птички, пели песенки и потихоньку клевали зёрнышки у Пети. Новая жизнь нравилась Учительнице. Она с удовольствием ухаживала за своими любимыми животными и растениями. Вот и сейчас сидела Учительница на лавочке, любовалась лилиями и розами. Солнышко пригревало, и незаметно Учительница то ли задремала, то ли задумалась…
Вдруг она увидела, как в саду, откуда ни возьмись, появился незнакомый молодой человек. Удивительно он был одет – на голове красовалась широкая зелёная шляпа с пушистым белым пером над правым ухом. На широком медном поясе ярко горели медные заклёпки и огромная пряжка. Коричневый кожаный костюм плотно облегал его атлетическую фигуру. Ярко-красные туфли с задранными носами и большими белыми помпонами завершали экстравагантную одежду «Пришельца». В руках он держал дудочку. «Интересно», – подумала Учительница, «откуда он и что ему здесь нужно…» А между тем он, не торопясь, подошёл к Учительнице:
– Здравствуйте, уважаемая Учительница! Мне сказали, что только вы мне можете помочь.
– Рассказывайте…
– Я много путешествовал и многое повидал. Но тут я растерялся…
– Так говорите же! Чем я могу помочь?
– Недалеко отсюда, на краю леса собрались грязные нечёсаные дети с красными и злыми глазами. Я хотел поговорить с ними, но в ответ они издавали какие-то страшные звуки, скрежетали зубами и готовы были растерзать меня. И я подумал, что будет с нашей планетой, когда они вырастут и станут её хозяевами. Этого нельзя допустить. Я прошу вас… Помогите! Мне одному не справиться. Давайте пойдём туда!
– Мой друг, у меня болят ноги и мне, пожалуй, не дойти…
– Но вы согласны! Я знал, что вы согласитесь! Я знал! Учителя – это самые смелые, самые честные, самые нежные люди на свете.
Пришелец взмахнул рукой и прямо перед Учительницей возник бордовый кожаный диванчик на колесах.
– Пожалуйста, садитесь, уважаемая Учительница! – он хлопнул в ладоши, и диванчик покатился к лесу.
– Смотрите, смотрите. Вот они!
Учительница посмотрела на детей – они и правда были очень грязные, и красным светом горели у них злые пустые глаза.
Учительница растерялась. Она не могла произнести ни слова, но понимала, что надо что-то делать и немедленно.
И она направилась к детям:
– Здравствуйте, дети! Мой молодой друг попросил меня ему помочь. Он не понимает, что с вами приключилось, почему вы здесь, а не дома, например, или в школе, или в спортивном зале… Наверное, у каждого из вас есть причина, по которой он здесь оказался. Я не стану настаивать, чтобы вы мне об этом рассказали. Мы хотим вам помочь. Для этого мы и пришли. Но вы, наверное, знаете, что помочь можно только тому, кто этого хочет. Выбирайте…
Детям не понравилось, что чужая взрослая тетя вмешивается в их жизнь. Что они знают, что они понимают, эти взрослые? Дети нахмурились, замахали руками, словно отгоняя нахальных комаров или злых мух, затопали ногами, зашипели… У них появился оскал, который бывает только у диких животных. Они словно хотели укусить эту незваную женщину. Но Учительница совсем их не боялась. Она сразу заметила, что у одной девочки глаза не такие красные, как у остальных, и сразу поняла, что она, наверное, новенькая в этой странной компании. Девочка внимательно слушала Учительницу, а потом сказала:
– Это всё из-за него…
– Из-за кого? – тут же переспросил Молодой друг Учительницы.
– Из-за этого дерева…
– Дерева? – удивился Пришелец.
– А как тебя зовут, девочка? – спросила Учительница.
– Зовут… – повторила девочка, казалось, она не понимала, о чём её спрашивают.
– А в школу ты ходила? – продолжала Учительница.
– Ходила, ходила, – начали смеяться и кривляться остальные дети. Они ещё не забыли слово «школа», но и не обрадовались от воспоминаний о ней.
– Кажется, ходила, но это было давно… – наконец ответила девочка.
– А как же ты оказалась здесь? Почему? – продолжала расспрашивать Учительница.
Тут с травы поднялся высокий мальчик. Он был красив, но он уже изрядно одичал.
– Школа – это самое ужасное место на свете. Не смейте повторять это слово. Там меня всё время учили писать правой рукой, а я родился левшой… Я левша! Мне всё надоело… Я затыкал уши и всё равно слышал, как они требовали, чтобы я держал ложку, ручку, молоток в правой руке… В правой! В правой! Как я их возненавидел… И вот, однажды ночью мне приснилось странное дерево. Оно было не похоже на другие деревья и называлось «Не хочу». Я ему все рассказал, и тогда оно позвало меня к себе, и сказало, что исполнит любое моё желание. Я долго пытался забыть этот сон. Но однажды я выскочил из школы и пошёл. Я долго шёл, пока не наткнулся на это дерево из моего сна… Я стоял под ним, плакал и приговаривал: «Не хочу ходить в школу, не пойду туда больше». А дерево ответило: «Не хочешь, и не надо!». Так я оказался здесь. Потом пришли другие мальчишки и девчонки, которые так же, как и я, возненавидели школу…