И Ангелочек действительно стал думать, как помочь святому Чудотворцу и своим крылатым собратьям.

«Если «николайчик» бросить с облака вниз, он упадёт наземь или в море, – размышлял Ангелочек. – И – поминай как звали! А если он вдруг кому-то на темечко упадёт? Вот будет новогодний подарочек! А что, если печенью крылышки приделать? Такие, как у нас. Нет, это глупая идея. А что, если…»

И тут лик Ангелочка осветился радостной улыбкой. Он нашёл обыкновенный листок бумаги, ловко загнул все его края, сложив в замысловатую геометрическую фигуру. А спустя мгновение она уже превратилась в развёрнутый парашютный купол. Тонкими шёлковыми нитями привязав к нему печенье, Ангелочек бросил его вниз, и оно стало плавно спускаться с небес на землю.

– Здорово! – бесшумно зааплодировали остальные божьи посланники. – Не будь ты ангелом, из тебя бы получился гениальный изобретатель.

– Это всего лишь экспериментальная модель, – скромно заметил Ангелочек. – Остальные парашютики я буду делать из цветной бумаги.

Печеньепад и прочие чудеса

ПОКАТАВШИСЬ по заснеженным аллеям парка на резвой лошадке, на расписной дуге которой мелодично позвякивал колокольчик, Ксюша, Андрей, Рита и такса Абба поспешили домой. Особенно торопилась такса, которая тянула за собой Ксюшу с такой силой, что той приходилось либо бежать легкой рысцой, либо скользить по накатанному снегу, как на лыжах.

На одной из улиц детей привлекла нарядная, мигающая разноцветными огоньками витрина магазина игрушек. За её стеклом виднелись большие меховые игрушки в смешных карнавальных масках, куклы в бальных платьях, радиоуправляемые автомобили и несколько искусственных ёлок, ветви которых украшали зеркальные шары и блестящая мишура.

Под одной из них, ещё не наряженной, Андрюша увидел двух коренастых человечков, одетых в крошечные тулупчики и шапочки. Они деловито доставали из объёмного картонного ящика игрушки, ловко развешивая их на ёлке. Все эти игрушки были искусными поделками из обыкновенных шишек, желудей, прутиков, скорлупок лесных орехов, меха и пёрышек. Девочки тоже разглядели крох, а такса Абба их даже облаяла, видимо, приняв за странных зверушек.

– Да это же лесовички! – догадался Андрей. – Точно они. Когда я был маленький, мама мне про них сказку читала.

– Вообще-то их называют лесовички-корневички, – добавила Ксюша, – потому что свои домики они строят в лесной чащобе под корнями самых больших деревьев. Но каким образом они сюда попали?

Неожиданно один из человечков в мохнатой рыжей шапке встретился взглядом с Андреем. Он дружелюбно ему улыбнулся и извлёк из ящика очередную игрушку. Это был забавный медвежонок с бочонком мёда, который Андрюше очень понравился.

– Лови! – прокричал лесовичок, или детям лишь показалось, что он так прокричал.

И – о чудо! Игрушка, каким-то невероятным образом пролетев сквозь толстое витринное стекло, оказалась в руках мальчика.

– Вот здорово! – восхитилась Рита.

А Ксюша, которая никогда ничему не удивлялась, вдруг, с нескрываемым удивлением глядя на медвежонка, проговорила:

– Смотрите, он шевелит головой! И…и даже подмигивает.

Андрюша повертел забавный подарок в руках и протянул его сестре:

– Держи. Лесовичок ведь бросал его тебе.

– С чего ты взял! А может, он бросал его Рите?

Рита сняла варежки и, погладив медвежонка, рассудительно сказала:

– А пусть этот сластёна сам выберет кого-нибудь из нас.

Андрюша поставил медвежонка на мостовую, и тот, окинув детей хитроватым взглядом, направился к… таксе. «И на кой он мне сдался? – нервно дёрнула хвостом Абба. – Мне бы сейчас лучше горячую сосиску или хотя бы полсосиски».

Посадив медвежонка верхом на таксу, дети пошли дальше. И вдруг, уже недалеко от дома, они увидели такое, что не захотели верить своим глазам. Это был не снегопад, а самый настоящий печеньепад. Медовые, цитрусовые, ореховые, ванильные, шоколадные «николайчики» плавно спускались с небес на разноцветных парашютиках прямо в руки прохожим. Детвора и взрослые ловили парашютики с печеньем, радостно хвастаясь друг другу:

– Я сердечко поймал!

– А я звёздочку!

– Зато у меня ёжик…

Ксюша, Рита и Андрей тоже поймали парашютики с небесными подарками. Даже Абба кинулась за ярким фиолетовым парашютиком, но его из-под самого носа выхватил какой-то мальчишка на коньках. «Конечно, на коньках бежать по скользкому снегу куда легче, чем босыми лапами!» – огорчилась такса.

– Абба! – позвала Ксюша. – На, держи.

На протянутой ладони хозяйки такса увидела приятно пахнущий квадратик шоколадного печенья.

– И больше не проси, – строго предупредила девочка. – Собакам есть много сладкого противопоказано.

«Зато вам, детям, всё можно, – с обидой подумала Абба. – Варенье – банками, шоколадные конфеты – коробками».

Лесная красавица и песенка про неё

ДОМА Ксюшу и Андрюшу ждала ёлка. Её, как и обещал, принёс папа и теперь устанавливал на специальной металлической треноге в самой большой комнате. Мама достала из кладовки ящик с ёлочными украшениями, а затем тоном, не требующим возражений, сказала:

– Сначала все за стол. А потом будем наряжать ёлку.

Пока семья обедала, ветви лесной красавицы оттаяли, распрямились, наполнив комнату стойким хвойным духом.

– Посмотрите, каким замечательным печеньем нас сегодня угостил святой Николай, – похвастались родителям дети.

– Мы обязательно украсим «николайчиками» нашу ёлку, – улыбнулся папа.

– Только вешайте повыше, – предупредила мама, – чтобы Абба не достала. И все стеклянные игрушки тоже.

«Повыше, – с обидой подумала такса. – Да стоит мне захотеть – я до люстры подпрыгну. Только я не хочу. Я ведь породистая собака, а не какой-нибудь кенгуру».

После обеда вся семья принялась наряжать ёлку. Вскоре деревце преобразилось, засверкав ярким праздничным нарядом. Мама – она явно была в приподнятом настроении – села за пианино и стала напевать песенку. А дети вместе с папой и Аббой закружились вокруг ёлки, весело ей подпевая.