Первыми притомились Треуголка и ещё несколько малюток и вздумали отдохнуть на широченных креслах, куда свободно умещалось несколько лесных человечков. Эльфы же смеха ради принялись туда втискиваться человек по десять, принимая важный вид, и сидели, вытянув ножки, горделиво поглядывая на окружающих, как будто они царственные особы. Потом снова вскакивали и прыгали, покатываясь со смеху.

Когда танцевать надоело, мы обошли и другие залы дворца и, наконец, набрели на роскошную спальню, где стояла огромная кровать под шёлковым балдахином.

– После бала, вдоволь натанцевавшись, должно быть, очень приятно поспать на мягкой постели, – заметил я и первый вскочил на кровать. Моему примеру тут же последовали и другие, юркнув, не раздеваясь, под одеяло.

Глядя на нас, к постели бросилась вся толпа, прыгая на неё с разбега и укладываясь как попало…

– Смотрите, кровать может не выдержать, – предостерёг малюток доктор Тюбик-Мазь. – Она, по-моему, уже трещит.

Но никто его не слушал.

Оказалось, однако, что доктор Тюбик-Мазь был прав: пружины кровати не выдержали, лопнули и в нескольких местах разошлись, так что эльфы повалились на пол, давя друг друга.

– Ай-ай-ай! Ой-ой-ой! – раздавалось из-под кровати.

На помощь пострадавшим прибежали остальные, и началась невообразимая кутерьма: упавших с кровати тащили за руки, за ноги, за голову, укладывали на полу. Кто-то принёс воды, и пострадавших принялись обливать, отпаивать, растирать. Доктору пришлось немало потрудиться в эту ночь.

…эльфы носились по залу…

Больше всех пострадал я. Моя новая шляпа-цилиндр превратилась в блин, фрак порвался, а монокль разбился. Ко мне никто не спешил на помощь, и я долго лежал без чувств на полу и даже не стонал, будто уже умер.

Когда я наконец открыл глаза, то первым делом спросил Тузилку:

– Жив я или умер?

– Жив, жив! Вот попей водички, и тогда совсем оправишься.

Но я был так слаб, что даже рта не мог раскрыть.

Пострадавших было много: одни наглотались пыли, другие оцарапались об обломки пружин, третьим набились в рот и горло волосы из матраца. Доктор Тюбик-Мазь не справлялся в одиночку с таким количеством раненых и призвал на помощь Знайку, Всезнайку и Мика.

Дворцовая спальня превратилась в настоящую лечебницу: кому-то перевязывали руку или ногу, кому-то прикладывали компресс.

…эльфы повалились на пол…

…одни бежали по ступенькам, другие съезжали по перилам

Что касается меня, то я скоро оправился и тотчас принялся помогать доктору. Хоть я никогда и не учился медицине, но справлялся отлично. Правда, доктор Тюбик-Мазь всё пытался меня прогнать, говорил, что ему не нужна помощь, но я думаю, это он только из скромности…

Между тем шум, который мы подняли в спальне, по-видимому, привлёк внимание смотрителей дворца: внезапно послышались шаги, и все малютки сразу переполошились – как здоровые, так и раненые.

– Бежим! – крикнул Всезнайка.

В один миг все очутились на лестнице: одни бежали по ступенькам, другие спускались по перилам.

Смотрители наверняка удивились, что в дворцовых залах не застали никого.

Как мы помогали малярам

Мы, лесные человечки, не любим сидеть сложа руки, охотно работаем и всегда готовы помогать людям, но только выходит это не всегда удачно. Впрочем, не по нашей вине.

Так было и в тот раз, когда мы задумали помочь малярам красить только что отстроенный дом. Мы просто шли по улице, когда увидели, как маляры красят стены большого каменного дома. Было понятно, что они уже очень устали, а работы оставалось ещё непочатый край.

– Слушайте, братцы, не помочь ли нам малярам? – предложил Дедок Бородач.

– Превосходно! Просто превосходно! – раздалось со всех сторон. – Мы согласны!

– На меня тоже можете рассчитывать, – прибавил я, дабы никто не подумал, что отлыниваю от работы.

– Но как мы это сделаем? – спросил Тузилка. – Ведь не можем же мы просто подойти и предложить помощь…

– Конечно, нет. Но как только маляры уйдут обедать, – ответил Дедок Бородач, – мы взберёмся в люльку, возьмём кисти, краски и закончим фасад…

– Фасад? Что такое «фасад»? – спросил Турок.

– Фасад – это передняя сторона дома, – объяснил Знайка. Ждать пришлось недолго. Когда часы пробили полдень, маляры закричали: «Обедать пора!» – и один из них, видимо самый старший, махнул рукой, мол, спускай!

Другие маляры, стоявшие в люльке, поднятой почти к самой крыше дома, прекратив работу, стали опускать канаты, и вскоре все очутились на земле.

Убрав кисти и краску, они все отправились обедать.

Тут-то и началась потеха.

Едва маляры скрылись за углом, как десять наших лесных человечков с Дедком Бородачом во главе уже забрались в люльку. Как всегда в первых рядах Заячья Губа, Всезнайка, Матросик, доктор Тюбик-Мазь и Турок.

– Поднимай! – скомандовал Дедок Бородач и первый принялся тянуть канат.

– Подождите! Я принесу ещё одно ведро с краской, – крикнул им я, но люлька с десятью «малярами» уже поднималась кверху.

В результате я остался внизу, но сказал друзьям, что буду отсюда показывать, где надо красить.

Работа закипела. Эльфы энергично водили кистями по стене: одни стоя в люльке, другие – взобравшись на карниз над окнами.

И вот в самый разгар работы случилось непредвиденное: деревянная люлька неожиданно затрещала, очевидно не выдержав тяжести десяти лесных человечков, и проломилась. Вёдра с краской полетели вниз, обливая малюток с ног до головы.