Перед тем как войти на территорию школьного двора, Сомов сделал несколько глубоких вдохов. Дети не должны чувствовать тревогу учителя. Для них он непоколебимый авторитет, у которого не бывает проблем. Апокалипсис давит любые проблемы на корню.
Детской тренировки сегодня не было. Занятия взрослой группы начинались в семь вечера, Сомов пришел в зал пораньше, сразу после школьных уроков. У входа его ждал Руслан.
– Я тебя уже, кажется, поблагодарил. – Тренер остановился, уперев руки в бедра. Свет фонаря очертил его мощный силуэт, придавая его фигуре почти величественный вид.
– А я не за благодарностью, – весело отозвался Бажин.
– Зачем же?
– Подумываю о том, чтобы остаться в городе. И хотел бы посещать ваши тренировки.
Сомов достал ключи, открыл замок и жестом пригласил парня войти. Внутри стояла непривычная тишина. После капитальной уборки зал блестел под светом электрических ламп. Дыры от пуль в стенах зашпатлевали. К запаху спортивного инвентаря примешивался слабый запах краски.
Сомов молчал, никак не реагируя на слова Руслана. Тот кашлянул, явно испытывая неловкость:
– Я понимаю, что ситуация выглядит странно, особенно после того, как я признался в целях своего приезда…
– Ты по-прежнему считаешь, что убийца кто-то из секции? – прервал его Сомов.
– Я в этом уже не так уверен. – Руслан прямо посмотрел на собеседника. – Если вы позволите мне заниматься, я смогу сказать точнее. Разве это не в ваших интересах?
Резон в словах чужака имелся. Следователи уверены, что убийство Климова и Малыша совершено одним и тем же преступником. И если этот преступник кто-то из его ребят… Лучше ему об этом знать.
– Парням мы можем наврать, что мои подозрения были беспочвенны и секция кристально чиста. Наплести можно что угодно. Якобы у меня появился левый подозреваемый…
Входная дверь хлопнула, и на пороге, шумно беседуя, появилась компания парней. Поздоровались с тренером и скрылись в раздевалке.
Сомов поднял с пола спортивную сумку и пошел в подсобку. Бажин последовал за ним.
– Есть еще кое-что, – сказал Руслан, плотно прикрывая дверь.
– Еще кое-что? – ухмыльнулся Сомов. У чужака, однако, стальные нервы.
– Да. Сущий пустяк.
– Я тебя внимательно слушаю. – Иваныч уселся на стул, вопросительно глядя на парня.
– Я хочу стать частью вашей группы, – медленно произнес Бажин. – Я знаю, чем вы занимаетесь, было несложно сложить два и два. Все эти робингудские вылазки, «неизвестные в масках», о которых сообщают в местных новостях. И наркоту я видел, скажу честно. Сперва подумал, что продаете, а потом после репортажа по телику прикинул, что к чему. – Руслан неопределенно махнул рукой. На его губах играла слабая улыбка. – У вас тут наверняка и тайник имеется, где вы оружие храните и прочую амуницию, я прав?
Сомов едва удержался, чтобы не посмотреть в сторону шкафа, за которым действительно находился скрытый сейф с оружием, телескопическими дубинками и штурмовыми масками. Всем необходимым барахлом его обеспечил Асадчий. Как мог этот молокосос обо всем догадаться? Они долгие годы с успехом скрывались от любопытных глаз, а какой-то чужак вычислил их с потрохами за пару-тройку месяцев?
Сомов долго молчал, играя желваками.
– А если я тебе откажу? – с металлом в голосе спросил он.
Бажин пожал плечами:
– Шантажировать я вас не собираюсь, если вы об этом.
– В таком случае мое решение отрицательное.
Отказа Руслан не ожидал. Он уперся лопатками в стену и скрестил руки на груди, давая себе время обдумать ответ. Сомов не из тех людей, кто поддается напору. Его нужно убеждать разумными доводами.
– Вы ведь знаете, что это не я прикончил вашего парня, знаете ведь. – Он говорил сухо, отрывисто, скрывая обиду. – Почему вы по-прежнему воспринимаете меня как врага?
– Потому что я ничего о тебе не знаю. – Сомов начинал терять терпение. – Личность у тебя поддельная. Что там у тебя в прошлом, неизвестно.
– Я сменил фамилию, это правда. Но сам я настоящий, вот, смотрите. – Руслан развел руки. – А прошлое есть у каждого, разве нет?
В дверь стукнули и тут же открыли. В проем просунулась рыжая голова Меджика:
– Борис Иваныч, народ уже в сборе…
– Выйди! – рявкнул Сомов.
Дверь поспешно закрылась.
– У вас ведь и самого с прошлым не все в порядке, – приободрившись, продолжил Руслан. – Я тут поизучал архивы в Интернете, занятная история получается. Великий Апокалипсис бросает успешную боксерскую карьеру, срывается из столицы и уезжает к черту на кулички. У вас имелись все шансы порвать того американца и стать чемпионом мира. Все букмекеры на вас ставили! Я посмотрел ваши бои – вы же были реальным монстром, машиной для убийств!
– Довольно! – Сомов стукнул по столу с такой силой, что лежавшая на нем боксерская капа отскочила и упала на пол.
– Не хотите об этом, да? Неприятно вспоминать, потому что случилось что-то плохое. Что-то страшное, вынудившее вас наплевать на цель, к которой вы шли долгие годы, и похоронить себя заживо в какой-то убогой дыре!
Сомов встал, угрожающе уперев кулаки в крышку стола. В его серых глазах плясали опасные огоньки.
– Я нормальный, слышите? И могу быть полезен! – запальчиво бросил Руслан. – Мне нравится, как у вас все организовано, и я хочу в этом участвовать!
Сомов схватил с полки боксерские перчатки и с размаху запустил их в лицо Бажина.
– Хочешь участвовать? – Тренер недобро усмехнулся. – Убеди меня на ринге!
Когда они вышли из подсобки и направились к рингу, на ходу надевая перчатки, в зале воцарилась гробовая тишина. Все замерли, едва не открыв от удивления рты, и завороженно следили за тем, как тренер перелазит через канаты, вращает головой, разминая шею, и принимает боевую стойку. Взгляд, которым Сомов смотрел на чужака, не обещал ничего хорошего.
Саша остолбенела от увиденного. Сколько она знала Иваныча, он ни разу не выходил на ринг. Он показывал удары и комбинации, объяснял, дотошно, по сантиметру разбирая движения. Но никогда не вызывал никого для реального поединка. Какой-то барьер, блок в его мозгу не позволял вырваться на свободу той личности, которая однажды управляла им и которую он загнал в самый темный угол своего сознания.
Внезапно барьеры рухнули.
Саша смотрела на тренера и не узнавала его. Обычно неулыбчивое, но вполне доброжелательное лицо сейчас превратилось в зловещую маску. Глаза горели враждебным огнем. Он весь подобрался и словно бы перевоплотился в новое существо, чуждое состраданию и пощаде, не знающее иных способов взаимодействия с миром, кроме насилия.
Борис Иванович Сомов больше не существовал. На смену ему пришел Апокалипсис.