Адреналин гудел в нем, едва не заглушая мощный двигатель машины. Он сделает Оливии предложение, от которого та не сможет отказаться. Игра определенно стоит свеч. Но в такой сделке могло быть еще одно условие, заставляющее пульс в висках Рокко биться сильнее. Оливия Фицджеральд – лицо Дома Монделли и новая невеста генерального директора. Идеальный союз во всех смыслах. Лучший способ убедить совет директоров в его абсолютном приоритете над ними.
По лицу Рокко скользнула дерзкая ухмылка. Ренцо Риалто будет утираться мокрым от слез и пота платком. Разве можно желать большего? Дело за малым – убедить Оливию Фицджеральд заключить выгодную им обоим сделку.
Оливия убирала эскизы в коробку, когда в дверь громко и настойчиво постучали. Решив, что это не может быть никто, кроме Виолетты, решившей помочь, Оливия вытерла руки от пыли и подошла к двери.
Но, увидев, кто стоит на пороге, она едва не упала в обморок. Рокко Монделли собственной персоной – в том же черном костюме, в котором он был утром на похоронах. Первым порывом было сразу же закрыть дверь и продолжить заниматься делами. Но Рокко уже облокотился о дверной проем, а на его точеном лице читалось нетерпение.
– Ты же дал мне месяц.
– Так и есть, – ответил он, входя в квартиру. – Можешь не сомневаться, я человек слова. Как успехи в поисках нового жилья?
Человек слова? Он преднамеренно соблазнил ее в этой самой квартире, чтобы потом оставить одну в самых смешанных чувствах. Оливия холодно посмотрела ему в лицо и закрыла дверь.
– Еще нет, но, как видишь, я уже начала паковать вещи.
Рокко кивнул в сторону кухни:
– На этот раз я не откажусь от эспрессо.
Она смотрела на него в изумлении:
– После того, что было, я должна готовить тебе кофе?
Рокко пожал плечами как ни в чем не бывало.
– Признаться, у меня есть к тебе предложение.
«Нет уж, не в этой жизни», – буркнула про себя Оливия.
Рокко поднял одну бровь:
– Оливия, я очень хочу кофе.
Решив, что не в ее положении препираться, поскольку он и впрямь может в любой момент вышвырнуть ее на улицу, Оливия последовала на кухню. Рокко стоял в коридоре, засунув руки в карманы, и наблюдал за ней.
– Утром я видел искреннюю печаль на твоем лице.
Когда зажужжала кофемашина, Оливия повернулась и оперлась о столешницу.
– Я любила Джованни. Так что да, моя печаль была ненаигранной.
– Значит, все-таки любила, – хмыкнул Рокко. – У моего деда был роман, а я ни сном ни духом.
– Если ты намерен продолжать в том же духе, то выход сзади.
– Не совсем. – Он скрестил руки на груди и также прижался спиной к столешнице. – Я хочу предложить тебе сделку, с которой тебе лучше согласиться. И если ты согласишься, то это и будет выход из сложившейся ситуации.
– Ничто в мире не заставит меня иметь с тобой какие-то дела после того, как ты себя повел.
– Уверен, ты ошибаешься. – Рокко махнул рукой в сторону гостиной, где все свободное пространство занимали коробки с вещами. – Вряд ли тебе удастся жить в Милане на зарплату бармена. Насколько я понял, на друзей и родственников тебе рассчитывать не приходится. А значит, единственное, что у тебя здесь есть, – он похлопал себя по груди, – это я.
– От тебя мне ничего не надо, – гордо ответила Оливия. – Свои проблемы я решу сама.
Яркая искра блеснула в глазах Рокко.
– Я хочу предложить тебе то же, что Джованни. Даже больше. Я дам тебе шанс закончить твою коллекцию в Доме Монделли. С гарантией всей имеющейся у нас дизайнерской и маркетинговой поддержки. А следующей осенью твоя коллекция поступит в продажу. В этом я также готов тебе помочь.
Оливия открыла рот от удивления. Он предлагает ей закончить коллекцию в его компании? С какой целью? Вряд ли в Доме Монделли не хватает дизайнеров.
– Потому что у тебя есть кое-что, что мне нужно, Оливия, – продолжил Рокко, словно прочитав ее мысли. – Я хочу, чтобы весь следующий год ты была лицом нашего бренда. Контракт с Бриджет Томас вот-вот истечет, и в мои планы не входит его продлевать. За годичный контракт я предлагаю тебе пять миллионов долларов.
Казалось, сердце Оливии пропустило несколько ударов.
– Я ушла из модельного бизнеса. Эта часть моей жизни закончена.
Рокко кивнул:
– Понимаю, сейчас ты хочешь заниматься дизайном. Но потратить двенадцать месяцев на осуществление мечты – не такая уж большая плата.
– Нет! – Это слово слетело с ее уст резко, почти грубо. – С карьерой модели я покончила давно.
Он вперился в нее взглядом:
– Можно узнать, что заставило тебя принять такое решение?
Ее последний показ, вот что. И смерть лучшей подруги от передозировки. Подруги, которая за пару месяцев до гибели ходила по тому же подиуму. Мрачные воспоминания вихрем пронеслись в голове, снова сея в душе ледяной ужас. Оливия вцепилась пальцами в холодный гранит столешницы.
Она подняла на него глаза:
– Не важно что. Я ушла из модельного бизнеса и возвращаться не собираюсь.
– Даже взамен на мечту? – Он смотрел на нее взглядом полным недоверия. – Если твоя дебютная коллекция выйдет в Доме Монделли, ты моментально станешь звездой дизайнерского мира. Тебе будут открыты все дороги, и по истечении года ты сама решишь, как строить судьбу и карьеру. Всего один год, и можешь забыть подиумы как страшный сон.
Обхватив ладонями виски, Оливия отвернулась. Она хотела, хотела ответить «да». Его предложение искушало. Когда-то она благодарила небо за Джованни. Его поддержка также обеспечивала доступ в индустрию, прорваться в которую было практически невозможно. Теперь Рокко предлагал ей изменить жизнь к лучшему и наконец стать счастливой. Но сможет ли она найти счастье, снова став моделью? К горлу подступил комок. Конечно нет.
– Прости, но это невозможно, – еле слышно проговорила Оливия.
Недоверие в глазах Рокко усилилось.
– Я покрою твой трехмиллионный долг с «Ле Сиель» за расторгнутый контракт.
Оливия набрала в грудь воздуха. Господи, каждое его слово било четко в цель. Расплата по треклятому долгу вернула бы в ее жизнь мир и спокойствие. Но она не могла на это пойти.
Рокко поднял плечи, взгляд его был холодным и расчетливым.
– Тогда продолжай сборы.
Отчаяние охватило душу Оливии.
– Ты видел мои эскизы. Они прекрасны. Ты можешь помочь мне закончить коллекцию в Доме Монделли. Пресса будет писать о ней – все как ты и хотел. Но только без моего участия в качестве модели.
Он отрицательно покачал головой:
– Я хочу, чтобы ты стала лицом компании. По-другому сделки быть не может.