Поверх его плеча Генри бросил взгляд на Сэма. Что они могли сказать? Человек лишился всего своего племени...
По щекам вождя заструились слезы, он достал из складок одежды золотой кинжал.
— Я ухожу к своему народу.
Генри бросился к Верховному Инке.
— Нет!
Но было поздно. Пачакутек вонзил кинжал себе в грудь, затем обмяк, из горла его вырвался вздох облегчения. Инка медленно выпрямился, пальцы соскользнули с рукоятки кинжала.
Генри онемел от изумления и отшатнулся назад: вокруг погруженного в грудь кинжала вспыхнули язычки пламени.
— Это еще что за...
Пачакутек, пошатываясь, вошел в храм.
— Я иду к Инти.
— Самовозгорание, — прошептал потрясенный Сэм. — Так же как у тех тварей из пещер.
Мэгги кивнула.
— У него такое же, как и у них, тело.
— Что это? — удивился Генри, глядя на огонь.
Мэгги вкратце объяснила:
— Золото запускает какую-то цепную реакцию. — Она показала на Пачакутека, торс которого охватило пламя. — Самоуничтожение.
Генри вдруг вспомнил о важном сообщении, переданном ему Джоан, когда он летел в вертолете. Тогда Джоан предупреждала о способе избавления от вещества Z. Похищенный Прометеем дар. Огонь!
Повернувшись, Генри увидел, как Пачакутек падает на колени. К его поднятым рукам подбирались языки пламени.
О господи!
Генри сгреб в охапку Сэма и Мэгги и толкнул их к выходу из туннеля.
— Бегите! — крикнул он, а затем пнул стоявшего на коленях охранника. — На выход!
— Что такое? Почему? — спросил Сэм.
— Нет времени!
Генри погнал всех вперед. Денал и Норман бежали впереди, а Генри с Мэгги помогали идти все еще с трудом передвигавшемуся Сэму. По дороге Генри вспомнил последнее предостережение Джоан: «Прометей наносит ужасный удар! Подобный взрыву пластиковой бомбы!»
Ее слова попали в самую точку. Когда группа добралась до выхода из туннеля, камни под их ногами сотряс мощный взрыв, с силой швырнувший людей вперед. Коридор позади наполнился дымом и обломками.
— Поднимайтесь! — крикнул Генри, опомнившись от удара. — Вперед!
Все со стонами повиновались и, прихрамывая, снова пустились в путь. Под ногами продолжало дрожать.
— Не останавливайтесь! — приказал Генри.
С вулканических вершин посыпались булыжники. Из джунглей внизу с криками вылетали сотни попугаев.
Достигнув нагромождения камней под скалами, Генри решился оглянуться назад. От туннеля до края конуса протянулась жуткая трещина.
Сэм опирался на Мэгги, оба тяжело дышали. Остальные держались поблизости. Глаза Сэма вдруг стали огромными. — О боже! Смотрите! — воскликнул он и показал на долину.
Генри увидел, что отверстия, из которых выходил пар, превратились в извергающие кипящую воду гейзеры. По всей долине образовались новые трещины, из которых с силой вырывались пар и вода. Часть вулканического конуса с грохотом отвалилась.
— Да он рассыпается! — догадался Генри.
Мэгги показала назад, в сторону вулканического пика на юге. Оттуда вздымался в небо черный дым. Долину заполнял запах серы и лавы.
Сэм выпрямился.
— Наверное, это все из-за взрыва. Цепная реакция. Быстрей! К вертолету!
Норман «обрадовал» всех еще одной новостью:
— Братцы, к нам пополнение!
Он показал на дымившийся туннель. Из темноты, словно черти из ада, выпрыгивали белесые существа. Сгрудившись возле выхода, они кричали, выли, царапали по камням когтями.
— Наверное, их напугали взрывы, — пред положил а Мэгги. — И они перебороли свой страх перед туннелем.
С вершины на людей уставилось множество черных глаз. Пронзительный вой усилился.
— Бежим! — в ужасе крикнул Генри. — Скорей!
Все помчались вперед не разбирая дороги. По ходящей ходуном земле, мешая беглецам, с грохотом катились куски базальта. Генри упал, обдирая ладони об острые камни. Подоспевший Сэм помог ему подняться.
— Держишься, дядя Хэнк? — спросил он, сам с трудом переводя дух.
— Приходится.
Генри снова пустился в путь. Черный дым ел ему глаза. Сэм протянул профессору руку, с другой стороны невесть откуда возникла Мэгги. Вместе они помогли ему двигаться по неровной поверхности к долине. Впереди Норман уже втаскивал Денала и охранника в вертолет. Фотограф встретился глазами с тремя отстающими.
— Быстрей! Они вас догоняют!
Генри совершил ошибку, оглянувшись назад. Самый быстрый из монстров уже наступал беглецам на пятки. За ним с дубинками и камнями спешили собратья покрупнее.
Генри чуть не сбился с шага и не опрокинул своих спутников. Однако им удалось удержаться на ногах и продолжить отступление. Вскоре Генри обнаружил, что то и дело на короткое время теряет сознание. Мэгги и Сэму пришлось тащить профессора чуть ли не на себе.
— Пустите меня... спасайтесь сами.
— Ну да, конечно, — бросил Сэм.
— Интересно, за кого он нас принимает? — с кажущимся безразличием добавила Мэгги.
На несколько секунд у Генри померкло перед глазами.
Затем он почувствовал, что его поднимают в вертолет. Лицо обдувало ветерком — значит, лопасти уже заработали... Возле головы Генри что-то с грохотом ударилось о металл.
— Швыряют булыжники, — крикнул Норман.
— Но ближе не подходят, — добавила из дверного проема Мэгги. — Боятся вертолета.
Второй камень попал в фюзеляж. Весь вертолет содрогнулся.
— Они совсем рядом! — Норман обернулся к пилоту. — Поднимай машину!
Когда дверца захлопнулась, Генри попытался сесть.
— Сэм?..
Его похлопали по плечу, усаживая и прикрепляя ремнями.
— Я здесь.
Повернувшись, Генри увидел улыбающееся лицо Сэма, из-за плеча которого выглядывала Мэгги.
— Слава богу, — вздохнул Генри.
— Богу? Которому? — с усмешкой спросил Норман, занимая свое место.
Вертолет вдруг снова затрясся, но не из-за града камней, а из-за слишком резвого старта. Машина накренилась и медленно пошла вверх. В ее бок врезался последний булыжник.
— Прощальный поцелуй, — бросил Норман, глядя в окно на скачущую внизу толпу монстров.
Вскоре вертолет набрал высоту. Вместе с фотографом Генри смотрел на долину. Джунгли горели. Временами все скрывалось за клубами дыма и пара. Зрелище напоминало Дантов Ад.
Облегчение мешалось в сердце Генри со скорбью. Потери оказались так велики...