Что касается прошлогоднего кумира — Вильгельма Теллингера, то он выпал из состава команды, за год в официальных турнирах сыграв лишь пять раз и забив один гол.
Итак, желая придать команде новый импульс, высшее армейское руководство решило назначить главным тренером команды хоккейного мэтра Анатолия Тарасова. Он тогда покинул тренерский мостик в хоккейном ЦСКА, который при нем семнадцать раз становился чемпионом СССР, и перешел в футбольную «епархию». Он освободил из команды В. Бабенко (выбыл в СКА, Ростов), В. Папаева (в «Спартак», Москва), В. Дударенко (в СК «Луцк»), А. Козловских (в «Локомотив», Москва). Закончил играть Ю. Истомин, уехал в ГСВГ М. Плахетко. Уже в ходе чемпионата в столичный «Локомотив» ушел Ю. Смирнов. Из старожилов в команде остался Владимир Поликарпов, сыгравший в ее составе за двенадцать лет 342 матча, в которых он забил 76 мячей. Из новичков самым заметным был Юрий Чесноков из столичного «Локомотива». Вот как он вспоминает о том, как попал в ЦСКА:
«…История того, как я оказался в ЦСКА, напоминает детектив. Ко мне присматривались еще в то время, когда я выступал за «Локомотив». Там я становлюсь лучшим бомбардиром первой лиги, получаю приглашение в сборную страны. В общем, все идет прекрасно. Единственное, что беспокоит, — предстоящий призыв в армию. Чтобы оттянуть его, меня устроили студентом Московского института инженеров транспорта. Однако возможности армейских спортивных руководителей оказались значительно больше, чем мы предполагали. И меня «призвали» в армию фактически на… аэродроме, на который мы приземлились после турне молодежной сборной СССР по Сингапуру и Индонезии. За мной приехал на «Волге» начальник Московской железной дороги. Перед этим аналогично «призывали» в армию известного футболиста Конькова, но тогда вышел скандал.
Видимо, поэтому со мной решили поступить по-другому. По дороге из аэропорта уазик, в котором сидел представитель ЦСКА, обогнал «Волгу». Он вышел из машины и, остановив нас при помощи сотрудника ГАИ, вручил мне повестку со словами, обращенными к моему шефу: «В вашей машине скрывается призывник Чесноков».
После того как меня в течение десяти минут сделали членом ВЛКСМ, приняли в ряды Вооруженных сил и все такое прочее, дошло дело до тренировок. На них приходилось очень тяжело, потому что Тарасов, не ощущая особой разницы между футболом и хоккеем, требовал от защитников останавливать нападающих всеми доступными средствами, включая грубые приемы. К такой игре у меня душа не лежала, однако выхода не было, и я постепенно вошел в коллектив. Ну а партнеры… Взаимоотношения были нормальными. Ведь многие, повторяю, испытывали по отношению к ЦСКА схожие с моими чувства. Еще запомнилось, как в нашей команде все чего-то боялись. Даже тренер, заслуженный мастер спорта Альберт Шестернев, боялся, представляете? В общем, как ни крути, а душа к армейскому коллективу не лежала. Но жизнь продолжалась, и мало-помалу я начал «обофицериваться». Мне кажется, если человек оказался в определенной ситуации, он должен принимать правила игры. По этой причине, хотя мне и не нравилось выступать в ЦСКА, я стал со временем военным человеком в полном смысле слова…
Конечно, остались и приятные впечатления. Например, от встреч с Сергеем Леонидовичем Соколовым. В бытность свою заместителем министра обороны он курировал армейский футбол. Вопреки расхожему мнению, когда команду приглашали к нему «на ковер» после огорчительных неудач, Соколов разносов никогда не устраивал. Тонкий, воспитанный человек, он всегда интересовался, какую может оказать нам реальную поддержку. За годы службы я, кстати, убедился в том, что чем крупнее у военного человека звезды на погонах, тем он лучше тебя понимает. И наоборот — офицеры, сами ничего решить не способные, носятся с футболистами лишь до тех пор, пока те на виду. Но стоит чуть оступиться, как эта публика тебя моментально забывает…»
Но вернемся к Борису Копейкину.
У него это был уже шестой сезон за ЦСКА. И, как оказалось, один из самых лучших.
Свой первый гол в сезоне-75 наш герой забил в пятой игре — против московского «Локомотива», 2 мая. Причем он стал автором победного гола — ЦСКА победил 1:0. Правда, занимали тогда армейцы 10-е место.
В следующий раз Копейкин отличился 11 мая в домашней игре против ленинградского «Зенита». И снова его гол оказался решающим — ЦСКА снова победил 1:0 и вышел на 3-е место. А спустя пять дней Копейкин, говоря словами из песни Владимира Высоцкого, «разошелся, то есть расходился». В гостевом матче против ташкентского «Пахтакора» Копейкин сделал хет-трик — забил все три армейских мяча. Общий итог игры — 3:1 в пользу ЦСКА. Правда, сам бомбардир был этому хет-трику… не рад. Почему? Вот как он сам рассказывает об этом:
«В мае 1975 года в седьмом туре поехали мы играть в Ташкент. Тренировавший тогда ЦСКА Тарасов с нами не полетел. Он тяжело переносил полеты, а тут еще и жара, духота. В общем, вместо него с нами отправился второй тренер, Валентин Бубукин.
Надо сказать, Тарасов как тренер был весьма своеобразен. Например, он не признавал пас назад или поперек поля. Только вперед! И если во время тренировки кто-то отдавал передачу поперек, он останавливал занятие и заставлял всех кувыркаться. А как играть в футбол без этих передач? Никак. Поэтому и игры у нашей команды особой не было.
И вот на установке перед матчем с «Пахтакором» Бубукин нам говорит:
— Забудьте все, что вам говорил Тарасов. Играйте и назад, и вбок. Играйте, как вам удобней.
Мы «Пахтакор» на радостях 3:0 и прибили. Я хет-трик сделал, и так получилось, что с пятью мячами вышел в лучшие бомбардиры чемпионата. Прилетаем в Москву, выходим на тренировку. Подходит ко мне Тарасов, поздравил, даже поцеловал, и говорит:
— Что забил — молодец, но теперь к тебе будет пристальное внимание. Защитники с тобой играть станут жестче, поэтому и работать на тренировках надо больше.
— Понимаю, Анатолий Владимирович. Буду работать больше.
А что еще ответишь? Заканчивается тренировка, все по два завершающих круга пробежали — и в раздевалку. А мне Тарасов говорит:
— Вам, молодой человек, еще пятьдесят рывков по тридцать метров.
Он любил такие задания давать: пятьдесят рывков, сто рывков. На следующей тренировке то же самое. Вся команда в раздевалку, а мне еще десять кругов по стадиону. Ребята надо мной уже смеются:
— Работай, бомбардир!
Уже и голам своим не рад. И так продолжалось, пока Блохин меня не обогнал. Тогда только Тарасов меня в покое оставил…»
Вполне вероятно, что эти нагрузки сказались на том, что Копейкин в следующих матчах сник. И последовали два поражения подряд: от динамовцев из Тбилиси (0:1) и из Киева (0:3). И ЦСКА откатился на 5-е место.
6 июня армейцы играли домашний матч против «Днепра». Игра закончилась со счетом 3:3, и два мяча у армейцев (первый и второй) вновь забил Копейкин. Он же отметился голом и в матче против московского «Динамо» 13 июля. Причем ЦСКА проигрывал 0:1, и именно гол Копейкина спас армейцев от поражения. Игра закончилась вничью 1:1. Но это было слабым утешением, поскольку ЦСКА на тот момент откатился уже на 11-е место.