Оказывается, она уже звонила Луизе, хотела попросить Скотта прийти осмотреть ее, но моя сестра с мужем уехали на выходные.
— Господи, Кэти… Как же я туда поеду? А что, если… что, если Дэвид сейчас дежурит?
— В смысле?
— Он в городе. Что, если он дежурит?
— Лорна, у меня сломана нога. Мне плевать, кто там дежурит!
— Хорошо, хорошо. Извини. Буду через десять минут.
Через полчаса (я никак не могла решить, что надеть — маленькое черное платье, сарафан или джинсы с футболкой, поэтому примерила и то, и другое, и третье раз по двадцать) я была у Кэти.
— Почему так долго?
— Пробки, — соврала я.
— Ну-ну. А что это за прикид?
— А что такого? — Я изобразила оскорбленную невинность.
Она покачала головой:
— Милое платьице. Самое то для вечеринки. Только мы, черт подери, едем в больницу. В воскресенье утром. Там будет полно пьяниц, бродяг и беспризорников. Да над тобой все только посмеются.
Пришлось заезжать ко мне, чтобы я переоделась в джинсы и футболку.
Машину я припарковала как можно ближе к приемному отделению «скорой помощи», помогла Кэти выбраться, и мы направились ко входу. Но через пару шагов я остановилась.
— Кэти, прости. Меня всю трясет. Наверное, надо сделать дыхательное упражнение.
— Ну что ты за человек! — простонала Кэти и похромала самостоятельно.
И тут рядом, взвизгнув тормозами и едва не сбив нас, остановилась машина (как мы позже узнали, угнанная). Из авто выскочили три парня в спортивных костюмах, увешанные золотом — кольца чуть ли не на каждом пальце и цепи одна толще другой. Они истерично спорили, кто понесет Киллера, раненого питбуля.
— Парни, это мой кобель, я его люблю как родного, да я за него пасть порву! — надрывался один.
— Да он жив вообще? — вопил другой. — Киллер! Киллер! Урою козла, который это сделал! Урою!
— Прошу прощения, молодые люди, — вмешалась я. — Но это больница для людей, а не для собак.
— Заткни пасть, сука!
— Пожалуйста, успокойтесь… — Моя уверенность в себе тут же пошатнулась. — Я просто обращаю ваше внимание на то, что это больница не для…
— Тебе неясно? Заткни пасть, жирная уродина!
— Жирная? Я, по-вашему, жирная? Да еще и уродина?
Они меня уже не слушали. Посрамленная, я вошла в приемный покой и шепотом спросила у Кэти:
— Я правда жирная уродина?
Она кивнула и зловеще расхохоталась.
Приемная была забита. Трое молодых бандюганов первыми протиснулись к окошку регистратуры. Они сообщили дежурной медсестре, которая явно перепугалась, хоть и сидела за плексигласовой перегородкой, что Киллера переехала машина. Медленно и отчетливо, как воспитательница детского сада, девушка объяснила им, что в этой больнице лечат людей, и предложила им отвезти Киллера в ветлечебницу.
— Вылечи его — или я засужу тебя на хрен!
Вот они, невидимые миру больничные будни, подумала я. Может, предложить Камалю тему?
На то, чтобы выставить наружу хулиганов вместе с их псиной, у охранников ушло примерно полчаса. И вот наконец перед симпатичной медсестрой предстала Кэти. Подруга поведала — возможно, чересчур подробно — сколько она выпила прошлым вечером, как играла в фанты и бегала нагишом. Сестра осмотрела ее ступню, сказала, что нужно сделать рентген, и проводила нас обратно в приемную.
— Вами займется доктор Макензи. — Она подмигнула. — Останетесь довольны.
Мы с Кэти переглянулись. Целый час я мерила шагами приемную, словно ожидая известий о состоянии близкого человека. Грызла ногти. Делала дыхательную гимнастику. Сказала: «Схожу за сигаретами», и Кэти напомнила, что я не курю. Я ответила: «Придется начать», но тут же сообразила, что уходить нельзя — вдруг ее вызовут в мое отсутствие? Каждые несколько минут я резко выдыхала и говорила: «Господи, я сейчас умру».
Внезапно в дверях кабинета возникла красотка в зеленой униформе и назвала фамилию Кэти.
У меня закружилась голова. В горле как-то странно забулькало. Бубня: «Кэти, помоги, Кэти, помоги мне, пожалуйста», я потащила хромающую подругу к Дэвиду.
Он что-то писал. При нашем появлении Дэвид поднял голову и удивленно улыбнулся.
— Привет, как дела? — спросил он меня. И тут же спохватился: — Кэти! Надо же, не узнал твою фамилию. Что стряслось?
Я боялась, что он услышит, как бухает мое сердце.
— Привет… э-э… все хорошо, — пробормотала я. — У меня все в полном порядке. А вот Кэти… она плясала и пила водку, а потом бегала голой, упала, и теперь у нее ножка бо-бо, — выпалила я на одном дыхании и выскочила из кабинета.
В киоске я купила пачку «Мальборо лайтс» и, сидя в машине, выкурила три сигареты подряд. Я начала дымить еще подростком, когда в моей семье случился кризис, а потом бросила и с тех пор курила только однажды — когда меня бросил Джонни. В тот раз я одним махом высмолила десять сигарет.
Спустя полчаса в дверях больницы появилась Кэти — на костылях и с загипсованной ногой. Она ухмылялась.
— Он был так нежен… — мечтательно протянула она.
— Молчи! Он что, сам накладывал гипс? И что, он трогал твою ступню, и лодыжку, и…
— Это было чудесно… Как только он ко мне прикоснулся, боль тут же прошла. У него изумительно ласковые руки, а уж какой он вежливый и обходительный!
— Хватит! Придется мне тоже сломать ногу! Ну-ка, столкни меня с бордюра. Сильнее толкай, сильнее!
По дороге домой я спросила:
— Ну а он… он говорил что-нибудь о… ну…
Она не желала понимать намеки.
— О чем?
— Сама понимаешь.
— Не понимаю. Говори прямо. Сказал ли он что-нибудь… о чем? О том, как долго мне торчать на больничном?
— Нет. Он говорил что-нибудь о… обо м-ма-а-а… м-мо-о-о… обо м-м-мне!
Кэти ухмыльнулась:
— Ах вот ты о чем. Спрашивал ли он про тебя? Боюсь, нет, милая. Он был слишком занят — заботился обо мне. К тому же ты отправила ему безумное послание, помнишь? И что он должен был у меня спросить? «Она в самом деле ку-ку или только прикидывается?»
— Значит, он ничего не сказал?
Она покачала головой.
Я попыталась напустить на себя безразличный вид.
— Ну и ладно. Какая разница? Не так уж он мне и нравился. Тоже мне радость — крутить роман с доктором! У них у всех мания величия. Каждый воображает себя Господом Богом. Он будет настолько занят спасением чужих жизней, что его не окажется рядом, когда понадобится спасти твою! Ха-ха-ха.
Кэти искоса на меня посмотрела.