С рассказом о том, как он внезапным нападением овладел фортом в Гамбии
Дэвис родился в Монмутшире и с детства обучался профессии моряка. Он отправился в свое последнее плавание в качестве помощника капитана на шлюпе «Кадоган» из Бристоля. У гвинейского побережья этот корабль был захвачен пиратом Инглендом, сообщники которого ограбили команду и убили капитана, о чем рассказано в главе, посвященной Ингленду.
Дэвис потом утверждал, что после гибели капитана Скиннера Ингленд убеждал его стать пиратом, но он якобы решительно отказался. Он добавлял, что Ингленд, довольный его поведением, назначил его капитаном вместо Скиннера и выдал ему скрепленный печатью документ, добавив при этом, что он должен вскрыть его на определенной широте и в точности выполнить содержавшиеся там указания. Прибыв в назначенное место, Дэвис собрал своих моряков и торжественно зачитал инструкцию, в которой корабль передавался Дэвису и его команде. Им было велено отправиться на нем в Бразилию, продать подороже весь груз и поделить между собой вырученные деньги.
После этого Дэвис спросил моряков, согласны ли они выполнить этот приказ, но, к его величайшему изумлению и огорчению, большинство моряков ответило категорическим отказом. Дэвис рассвирепел и велел им убираться куда глаза глядят.
Зная, что часть груза предназначалась для купцов Барбадоса, изгнанные моряки отправились туда. Прибыв на остров, они сообщили торговцам о насильственной смерти Скиннера и о том предложении, которое было им сделано. Дэвиса схватили и посадили в тюрьму, но, поскольку до этого он не занимался разбоем, доказать его вину не смогли, и он был освобожден без суда. Дэвис понял, что в этих краях его больше никто не возьмет на службу, и отправился на остров Провидения, который, как ему было известно, служил местом встречи пиратских судов. Но, явившись туда, он был жестоко разочарован, ибо пираты, часто бывавшие здесь, только что воспользовались указом его величества о прощении и сдались ему на милость.
Узнав, что капитан Роджерс снаряжает два торговых шлюпа, Дэвис поступил на один из них, под названием «Олень». На шлюп погрузили дорогие европейские товары, которые Роджерс собирался продать или обменять на французские или испанские. Сначала оба шлюпа зашли на Мартинику, принадлежавшую Франции; зная, что многие из матросов когда-то были пиратами, Дэвис убедил их захватить Роджерса и угнать корабль. Выполнив намеченное, они обратились к морякам другого шлюпа, многие из которых были готовы последовать их примеру. Так и получилось – большая часть команды присоединилась к Дэвису. Тем же, кто отказался, разрешили остаться на корабле и продолжить плавание – после того, как Дэвис забрал с него все, что ему захотелось.
Овладев кораблем и всеми товарами, пираты распили большую чашу пунша. Под влиянием винных паров они решили выбрать капитана и обсудить свои будущие действия. Тут же были проведены выборы; большинство голосов было подано за Дэвиса, которого объявили капитаном. После этого он составил кодекс законов, которому первым и присягнул, а потом потребовал, чтобы вся команда поклялась выполнять эти законы. Под конец он обратился к своим морякам с короткой речью, суть которой сводилась к тому, что они объявили войну всему миру.
Выслушав ее, пираты обсудили, где лучше всего заняться чисткой корабельного корпуса и ремонтом судна, и пришли к мнению, что надо идти в Коксон-Хоул, расположенный на восточной оконечности острова Куба, где они будут в совершенной безопасности, поскольку вход в залив там столь узок, что один корабль может легко сдержать целую сотню.
Но очистка судна оказалась делом весьма трудным, поскольку у них не было плотника. Они выполнили эту работу, как смогли, и отправились в северную часть Эспаньолы. По пути им встретился французский двенадцатипушечный корабль, который они захватили. Пока они его грабили, на горизонте появился другой. Расспросив французов, пираты узнали, что на этом судне имеется двадцать четыре пушки, а команда состоит из шестидесяти человек. Дэвис предложил захватить его, уверяя, что это будет очень ценный приз. Однако это дело показалось морякам весьма опасным, и они склонялись к тому, чтобы отказаться. Но он ознакомил их со своим планом, уверяя, что все пройдет удачно, если они сделают так, как он скажет. Получив согласие пиратов, он велел начать погоню и приказал захваченному ранее судну присоединиться к ней. Будучи более быстроходным, Дэвис вскоре догнал врага и поднял черный флаг. Удивившись наглости, которая заставила его подойти так близко, французы потребовали, чтобы он открыл огонь. Он ответил, что намерен занять их, пока не подойдет его товарищ, который сразится с ними; а тем временем, заявив, что им же будет хуже, если они не начнут стрелять, дал бортовой залп, на который они ответили своим залпом.
Когда пиратский корабль подошел поближе, его моряки, надев по приказу Дэвиса белые рубашки, пошли на абордаж. Их было так много, что французы испугались и сдались. Дэвис приказал капитану французского судна с двадцатью моряками явиться на борт «Оленя»; все они, кроме капитана, были закованы в цепи. После этого он отправил на другой корабль четырех пиратов и громко крикнул им, чтобы они передали капитану привет от него и потребовали, чтобы он доставил на борт нового приза достаточное число людей, чтобы разобрать его груз. Одновременно он выдал им письменный документ, в котором приказывал заклепать малые пушки, забрать все ружья и порох и перевезти всю команду на новый приз. Когда его люди оказались на борту корабля, он велел отправить большую часть пленников на оставленные суда, лишив их тем самым возможности вернуть себе свой корабль.
В течение трех дней все три корабля шли вместе, но, обнаружив, что последний из захваченных весьма тихоходен, Дэвис приказал забрать с него все, что могло ему пригодиться, и вернул его капитану со всей его командой. Французский капитан, увидев, что его ловко провели, пришел в такую ярость, что чуть было не выпрыгнул за борт, но команда, к счастью, сумела его удержать.
Вскоре капитан Дэвис решил избавиться и от второго приза. После этого он отправился на север и захватил испанский шлюп. Затем он пошел к островам Зеленого Мыса, бросил якорь в порту Святого Николая и поднял английский флаг. Португальцы решили, что это капер, и, когда Дэвис явился на берег, радушно приняли его и приобрели у него товары по самым высоким ценам. Дэвис провел здесь пять недель; вместе с половиной команды он посетил столицу острова. Дэвис одевался как джентльмен, и португальцы всячески ублажали его; не жалея сил, они угощали и развлекали всю его команду. Повеселившись неделю, пираты вернулись на судно и отправили в столицу вторую часть команды, чтобы она тоже отдохнула и развлеклась. После их возвращения они очистили судно и вышли в море, но четыре человека были так очарованы местными дамами и роскошной жизнью этого острова, что отказались от морской службы и остались на нем, а один даже женился и поселился там навсегда.
Дэвис отправился в Бонависту, но, не найдя в этой бухте никаких кораблей, ушел на остров Мей. Здесь он обнаружил несколько торговых судов и забрал у них все, что посчитал нужным. Его команда пополнилась новыми людьми, большая часть которых решила заняться пиратским промыслом по своей воле. Дэвис присвоил себе одно из ограбленных судов, оборудовал его всем необходимым и назвал «Король Яков». После этого он пошел к Сантьяго, чтобы пополнить запасы воды. Когда Дэвис с матросами сошел на берег, к нему явился губернатор острова, чтобы выяснить, кто они такие, и высказал свои подозрения, что они пираты. Услышав это, Дэвис возмутился и очень вежливо, но решительно опроверг подозрения губернатора. Однако сразу же после этого он вернулся на корабль, сообщил об этой встрече своим товарищам и предложил ночью совершить нападение на форт. Дождавшись темноты, хорошо вооруженные пираты подошли к его стенам и, воспользовавшись беспечностью стражи, ворвались в крепость еще до того, как солдаты подняли тревогу. Увидев нападающих, они бежали в дом губернатора и укрепились там, но пираты бросили туда несколько гранат, которые повредили мебель и убили нескольких человек.