– Веди себя разумно.
– Что я и делаю. Я честно призналась тебе в своих чувствах. Теперь ты должен быть честен со мной.
На загорелом лице Стефано отразилось смирение. Он подвел лошадей к дереву неподалеку, привязал их и, вернувшись, сел рядом с Джулс.
– Поговори со мной, – вновь попросила она. – Я ведь рассказала тебе о своем прошлом.
– И ты молодец, что тебе хватило смелости это сделать. Но тут – другое дело. Я… – Он сорвал горсть травы и начал вертеть ее в пальцах. – Я сделал то, за что мне нет прощения.
– Это как-то связано с твоей женой?
Он кивнул:
– Мы начали с ней встречаться, еще в школе, в старших классах. Она была особенная. Все парни поворачивали головы, когда Джианна проходила мимо, но она всегда смотрела только на меня.
– Какой она была?
– Мечтательницей. Любила смотреть в небо, лежа на траве, и болтать о своих планах на будущее. – Стефано оперся спиной о ствол дерева. – Она изменилась, когда я отобрал у нее мечты.
– Как ты это сделал?
– Женился на ней. Джианна думала, что все ее желания будут исполняться, оплаченные деньгами семьи Де Фьори. На самом деле она никогда не хотела жить здесь, на винограднике. Ее тянуло в город, к красивой жизни.
– А тебе хотелось иного?
– Да. – Он смотрел прямо перед собой. – Наши ссоры начались сразу после того, как закончился медовый месяц. Джианна хотела путешествовать, а я не обращал внимания на ее уговоры, надеясь, что со временем она свыкнется со своей новой жизнью.
– А она так и не свыклась.
Стефано покачал головой:
– А мне казалось, что, если у нас будет ребенок, это поможет укрепить наш брак. О чем я только думал! Ребенок – это не способ решать проблемы в отношениях. Но я был в отчаянии, ведь с каждым днем мы с Джианной все больше отдалялись друг от друга.
Джулс понимала, что Стефано необходимо излить наболевшее, и она также знала, как трудно и больно бередить старые раны. Чтобы подбодрить, она накрыла его руку своей ладонью.
Он прочистил горло.
– Что бы я ни говорил, что бы ни делал, все было не так. И я начал терять надежду на то, что когда-нибудь увижу свет в конце этого тоннеля. Если бы мы еще до свадьбы откровенно обсудили свои чувства и чего мы хотим от жизни! Но нас вечно что-то отвлекало. И я все время откладывал этот разговор, считая, что, раз мы любим друг друга, остальное приложится само. Как же я ошибался!
– Уверена, ты не единственный, кто считал, что для брака достаточно лишь любви, – попыталась утешить его Джулс.
Стефано повернулся к ней. В его взгляде сквозило смятение.
– Но это еще не все. После того, как мы поженились, я полагал, что мы заведем детей и будем жить здесь, на вилле. Узнав, что Джианна этого не хочет, я рассердился. Она мечтала ездить по миру и писать заметки о наших путешествиях, говорила, что я мог бы зарабатывать на жизнь, став профессиональным блогером, раз у меня в школе была пятерка по литературе. Но я веду лишь блог нашей винодельни, и то лишь по необходимости – я терпеть не могу писательство.
– А что случилось с твоей женой?
– Наши отношения все ухудшались. Я даже перебрался в другую спальню. Много раз Джианна угрожала бросить меня, и каждый раз мне удавалось ее отговорить. Но однажды поздним вечером, когда за окном бушевала непогода, жена сказала мне, что получила электронное письмо от одного из наших бывших одноклассников. Он собирается обогнуть земной шар на своей яхте. Джианна заявила, что устала ждать, что только зря тратит со мной время, а между тем давно уже могла бы путешествовать по разным странам. И тогда я спросил, любит ли она меня.
У Джулс сжалось сердце. Она знала ответ и готова была поспорить, что Стефано тоже его знал еще до того, как задал Джианне тот вопрос.
– Жена сказала, что не любит меня и не знает, любила ли хоть когда-нибудь, потому что когда она выходила за меня, то думала, я совсем другой.
Джулс сжала его руку. Хотелось утешить, поддержать Стефано, но слова застряли в горле.
– Я почувствовал боль и гнев, а главное – усталость. Я устал постоянно искать выход из этого лабиринта. И тогда я совершил главную в жизни ошибку. Я сказал Джианне, что я не тот, кто поплывет с ней на яхте навстречу заходящему солнцу, наплевав на свои обязанности, и что она может забыть о путешествиях. А если ей не нравится жить на вилле, то пусть уходит, между нами все кончено. – Он закрыл лицо ладонями. – Зачем я это сделал?
– Ты не можешь винить себя за то, что был честен с женой.
Стефано поднял голову и вперил в лицо Джулс безумный взгляд.
– Ты не знаешь, что говоришь. Если бы только я не потерял терпение, если бы попытался урезонить Джианну, ничего бы не случилось. – Теперь Стефано смотрел вдаль, словно вернувшись мысленно в ту ненастную ночь. – Впервые жена не стала со мной пререкаться, молча выбежав из кухни. Я не пошел за ней наверх, чтобы ссора не вспыхнула вновь, и стал мыть посуду. Не знаю, сколько времени прошло, когда я услышал, как за окном взревел мотор автомобиля. Я выскочил на улицу, кинулся вслед за машиной, но остановить Джианну не смог.
Джулс обвила рукой плечи Стефано и положила голову ему на плечо.
– Но ведь это не ты заставил ее умчаться в непогоду из дома.
– Нет, я. В ту ночь она уехала из-за меня. Если бы только…
– Любые твои слова ничего бы не изменили. Джианна просто ждала случая, чтобы исполнить свои угрозы. Она хотела от тебя уйти.
– Но не в ту ночь. Вскоре раздался звонок телефона, и мне сообщили, что жена не справилась с управлением, машина пошла юзом на скользкой дороге и, пробив ограждение, упала в реку.
Какой ужас! Теперь Джулс стало ясно, почему Стефано словно окружает какая-то тень и почему он сторонится развлечений.
– Это не твоя вина, – повторила она, всем сердцем желая, чтобы он ей поверил.
– Но Джианна не умчалась бы из дома, если бы я подумал, прежде чем раскрыл рот. Столько месяцев я держал свои чувства в себе. Ну почему именно в тот вечер я ей все выложил?
– Потому что она загнала тебя в угол. Она собиралась тебя бросить, но ей не хватало смелости.
– Значит, ты согласна, что это я виноват в ее гибели?
– Нет, я вовсе не это хочу сказать. Ты не можешь знать, о чем думала Джианна в тот вечер. Она была взрослой женщиной, способной отвечать за свой выбор. А то, что с ней произошло – просто несчастный случай.
– Мне сказали, что ее смерть наступила мгновенно. – Голос Стефано звучал так тихо, что Джулс пришлось напрягать слух, чтобы разбирать слова. – По словам коронера, жена была беременна. Она собиралась родить мне ребенка.
По щеке Стефано скатилась слеза. Джулс подалась вперед и обняла его обеими руками. Он сперва замер, а потом прижался к ней.