– Ага, – вставил Харрисон. – Значит, тебя укусила воображаемая собака?

– Очень смешно.

– Может, ты еще и воображаемым бешенством заразился, – задумчиво, словно проверяя гипотезу на себе, произнес Маркус. – Психосоматическим.

– Как те, что, потеряв конечность, потом еще годами ее чувствуют, – добавил Харрисон.

Маркус и Феликс сдавленно фыркнули.

– Да! Точно!

– Смешного мало, парни. Она укусила меня. У меня на брюках кровь, а значит, кровь могла остаться и там.

– Помнишь Тони Хэнкока, комика? – сказал Феликс. – У него было шоу на телевидении, «Полчаса Хэнкока»? Одно из лучших представлений – «Донор крови». Он отправляется сдавать кровь и спрашивает, сколько они у него возьмут. Ему отвечают, что возьмут пинту. Он прикидывает – у обычного человека от девяти до десяти пинт крови, а одна пинта – это слишком много. И говорит: «Нет, я с пустыми руками ходить не буду».

– Я понял, понял! Ну, по крайней мере, это нам не грозит, – сказал Харрисон.

Феликс и Маркус кисло рассмеялись.

Потом Маркус сказал:

– Ладно, давайте посмотрим на светлую сторону!

Феликс затянул песенку из Монти Пайтона – «Жизнь Брайана»:

– «Всегда ищи во всем хорошее!»

– Заткнитесь, вы, все трое! – крикнул он.

– В том-то и дело, – сказал Феликс. – Как ты мог не заметить, что в доме есть собака?

– Я все разведал. Не было там собачьей миски. Ни воды, ни еды – ничего. Я своими глазами видел, понятно?

– Ну, – сказал Маркус. – Похоже, что не видел.

Он надвинулся на Маркуса:

– Предупреждаю.

– Ох, ох, как страшно! Мамочка, мамочка, мне страшно. Мистера Бига покусала бешеная собака, и у него уже пена на губах!

– Я тебя предупреждаю – хватит! Больше предупреждать не буду.

Секунду-другую все угрюмо молчали. Потом он добавил:

– Не было в доме никакой собаки. Должно быть, она ее с собой привела.

– И теперь мы обречены, – сказал Феликс. – ОБРЕЧЕНЫ!

– По роже хочешь?

– Если выбьешь мой больной зуб – давай!

– Вы – придурки. Троица придурков! У нас проблема, а вы только веселитесь. Ни на что другое не способны. Посмотрите на ситуацию трезво.

– Извини, – сказал Маркус.

– Нет, правда, извини, – поддержал Феликс.

– И меня тоже извини, – присоединился Харрисон.

Он сердито зыркнул на всех троих.

– Вы что, серьезно?

– Тихо, тихо, умерь свой пыл, – посоветовал Феликс. – Сделай глубокий вдох и успокойся. Помнишь, что сказал Нельсон Мандела? «Сдерживать негодование – все равно что пить яд в надежде, что он убьет другого».

– Пошел к чертям!

– Не могу.

– Это почему же?

– Потому что мы все уже там – в аду.

77

Пятница, 19 декабря

В начале первого ночи Рой Грейс наконец-то добрался до дому. Сидевший среди ящиков и коробок Хамфри выглядел непривычно расстроенным и, что было уж совсем необычно, даже не выскочил ему навстречу. Ной и Клио крепко спали.

Чувствуя себя выжатым лимоном, Грейс поставил будильник на три часа и подстраховался будильником телефона, после чего почистил зубы, разделся, залез в постель и сунул руку под подушку жены. Она было зашевелилась, но тут же затихла. Он поцеловал ее в голое плечо.

Будильник зазвенел через несколько секунд, по крайней мере так ему показалось. И почти сразу же запищал телефон.

Грейс проснулся моментально. Усталость разлилась по телу свинцом, на душе скребли кошки. Он чувствовал себя виноватым – сегодня переезд, а от него никакой помощи.

Опустив голову и собираясь с мыслями, он посидел на краю кровати. Что это было? Сорвавшаяся попытка нанести новый удар?

Молодая женщина с длинными каштановыми волосами, соответствующая по всем параметрам профилю жертвы, подверглась нападению в собственной ванной. На месте преступления обнаружены свежие пятна крови, оставленные, предположительно, нападавшим. Если повезет, то уже сегодня у них будут результаты ДНК.

На брифинг собралось человек, наверное, сто. Хорошо еще, что сейчас декабрь, а не разгар туристического сезона. Случись нечто подобное шестью месяцами раньше, финансовые последствия для туристического бизнеса были бы катастрофическими. Но это отнюдь не повод расслабляться. Брайтон превращался в некое подобие современной колонии для прокаженных. И все ждут, что это он, Рой Грейс, вернет город к нормальной жизни.

А значит, для начала нужен подозреваемый и нужен арест.

В четыре часа утра Рой Грейс уже сидел за своим столом в Суссекс-Хаусе – с чашкой горячего кофе и бананом в качестве завтрака. На полу лежали стопки папок – материалы по операции «Йоркер», расследованию обстоятельств смерти Кэтрин Джейн Мэри Уэстерэм.

Через несколько часов ему предстояло провести очередной брифинг. Он расскажет о нападении на Фрейю Нортроп и снова обратится за помощью к жителям города. Потом проинформирует о последних новостях группу «Голд» – пусть все подумают, какие еще меры нужно принять для обеспечения безопасности молодых женщин города. Может быть, неудавшееся нападение станет тем самым долгожданным поворотом в игре, учитывая, что они получили хорошее описание преступника и, возможно, его ДНК.

Он потянулся через стол и подтащил резюме по делу Неизвестной Женщины, идентифицированной теперь как Дениза Паттерсон. Социальный статус у нее был пониже, чем у Кэти Уэстерэм, и после школы она сразу пошла работать на перчаточную фабрику Корнелии Джеймс.

И тоже погибла.

Грейс посмотрел на ее фотографию. Положил рядом фотографию Кэти Уэстерэм. Как будто сестры. Как и Эмма Джонсон и Эшли Стэнфорд.

Он поднялся, прошел к круглому столу, на котором было больше места, и разложил фотографии всех женщин.

Потом сел и стал смотреть. Смотреть и думать. Думать.

Почему именно они?

Что общего было у них, кроме приятной наружности и длинных каштановых волос?

Что он упускает?

Изучая дела серийных убийц и разговаривая с Тони Балажем, он неизменно приходил к одному – триггеру, спусковому механизму. Грозный отец. Мать-алкоголичка. Или, как у Теда Банди, в Америке, подружка, давшая ему от ворот поворот.

Что послужило триггером здесь?

С чего все началось? Туда ли они смотрят? А если нет?

Он зевнул и отхлебнул кофе. Организм требовал отдыха. Ему был нужен сон. Увы, увы…

А потом он вдруг понял, что надо делать.