— Ну как, видел что-нибудь?
— Не, никого не было.
— А парикмахер с ведром?
— Так то ж парикмахер, он не в счёт.
— У нас, брат ты мой, всё в счет…
Майор грустно вздохнул и замолчал. Наверное, этому усталому человеку не так уж часто за последнее время удавалось просто посидеть возле воды, и он хоть такую минутную передышку хотел использовать для отдыха.
— Хорошо здесь… Тихо…
— Чего тут хорошего? — Мирек удивлённо посмотрел на майора. — Мусор кругом, один мусор…
— Мусор — это ничего… Мусор прибрать можно. — Майор усмехнулся своим мыслям и легонько забарабанил пальцами по днищу лодки.
— Слушай, Мирек, я вот одну вещь спросить хотел. Чего это вы вдруг в тот ход полезли?
— Почему? — Мирек немного подумал. — Ну, как Сашка приехал, то есть как нас познакомили, а он замок увидел, подземелье, ну вы ж знаете…
— Да это знаю, — майор вздохнул. — А может надоумил кто?
— Нет, это мы сами. Сначала под костёл полезли, а потом Сашка ту дыру вынюхал.
— Это как же так, вы, местные не знали, а он раз — и вынюхал?
— Так ему сказал кто-то, только он не признаётся кто.
— Вот видишь, а ты сказал, не подсказывали, а выходит наоборот.
Мирек поджал губы. Теперь, после слов майора, всезнайство Сашки показалось ему подозрительным, и он заверил:
— Если надо, я узнать попробую.
— Да уж попробуй, — майор вздохнул и похлопал Мирека по спине. — Ну а сам-то ты почему искать загорелся?
— Вам как… — Мирек запнулся. — Совсем правду?
— Ну… если можно, конечно.
— Я думаю, да… Ну, кажется мне, если опять пойти, всё как прежде будет… Меня отец водил… Ещё до войны.
Мирек и так говорил сбивчиво, а упомянув об отце, совсем замолчал. Майор некоторое время смотрел на воду, потом пристукнул кулаком по доске лодки и тихо спросил:
— А у тебя с отчимом… Как?
— Да не подумайте, он хороший, я понимаю, только отец…
— Ну да, — майор неожиданно замялся. — Знаешь, хлопче, в жизни бывают всякие обстоятельства…
По нелепой ассоциации Мирек вдруг вспомнил художницу из Варшавы. Вспомнил такой, какой увидел в первый раз в тридцать девятом. Красивая молодая женщина, легко откинувшаяся на спинку плетёного кресла в садовой тени, испятнанной солнечными бликами…
И в этот момент майор, словно возвращая Мирека обратно, глухо кашлянул и сказал:
— Теперь слушай меня, внимательно, хлопче. Я, конечно, всё понимаю, замок, интерес и всё такое, но и Крыж этот чертов есть тоже. Ведь он, сукин сын, не каждому свои дурацкие пуговицы дарил…
— Ну да, — насупился Мирек.
— Так я очень тебя прошу, если Крыж опять появится или даже заговорит с тобой, то ты мне всё расскажешь, хорошо?
— Ладно. — Мирек энергично кивнул и вдруг почувствовал, как к нему снова начинает подползать давешний страх.
— Значит, договорились, — веско сказал майор и положил на мальчишескую руку свою большую ладонь…
УДАЧНАЯ НАХОДКА
Настроившись проведать Ярку, Сашка привычно вышагивал Киевской, присматриваясь по дороге, как быстро ликвидируются последствия бури. Тут уже не было ни одного наклонившегося столба, а поломанные ветки лежали собранными в кучи по обе стороны шоссе.
Поскольку больше ничего необычного на дороге не встречалось, а путь, в общем-то, получался немалый, Сашкины мысли понемногу начали возвращаться к утренней находке, когда он вознамерился, по холодку, навести кое-какой порядок в дворовом сарае.
Пожелтевший газетный лист когда-то давно был уложен на дно старого ящика и, Сашка, старательно повыбрасывав оттуда всякий мусор, с интересом рассматривал непривычную печать. Вообще-то старых газет в сарае было полно, но все они были польскими и, сколько Сашка ни пытался, прочитать ничего не мог, а потому попросту отбрасывал их в бумажную кучу.
Но газета из ящика оказалась совсем другой. Она была напечатана на вполне понятном украинском языке и к тому же привлекла внимание хлопца рекламой оружия. «Бровнинг Перун» — вслух прочитал Сашка и принялся разглядывать рисунок, где во всех подробностях был изображен маленький, так называемый «дамский» пистолет.
Заинтересовавшись, Сашка не только изучил рекламу, но и начал читать, что там ещё напечатано, так как броский заголовок статьи обещал осветить в подробностях судебный процесс, который происходил в городе.
Причём судили не каких-то там воришек, а разбирали дело красных конников, которые якобы вытворяли тут чёрт-те что. До сих пор Сашка читал только о том, что все участники революции самозабвенно бились за народное счастье и никак не могли вести себя так, как утверждала газета.
Прочитав, Сашка хотел было вытянуть лист из ящика, но он так плотно прилип ко дну, что отделилась только реклама «бровнинга», а дальше старая газета начала рваться полосками, и в конце концов у Сашки в руках оказался только комок мятой бумаги. В сердцах от того, что ничего не вышло, Сашка швырнул остатки в дальний угол и, отложив работы в сарае «на потом», отправился к Ярке.
Позже, уже на Киевской, Сашке вспомнилась давняя школьная встреча с заслуженным генералом, героем Гражданской войны. Тогда грубоватый, приземистый дядька, экая и спотыкаясь на отдельных словах, зачем-то увлечённо рассказывал мальчуганам, как он заставлял на стрельбище своих подчинённых не идти пешком к мишеням, а обязательно бегать.
Потом, вышагивая привычной дорогой, уже по какой-то странной ассоциации Сашка как-то произвольно начал вспоминать те мелочи, которые нет-нет, да и проскакивали в домашних разговорах родителей и в результате самостоятельно пришёл к выводу, что, похоже, его отец с матерью до революции жили совсем другой жизнью…
Ярку и Мирека Сашка нашёл на задворках, где они, стоя возле сарая с низкой односкатной крышей, явно кого-то ждали. Увидев Сашку, который как раз перелезал через ограду, Ярко весело крикнул:
— О, Сашко, как раз вовремя!
— Скорей давай сюда! — поддержал его Мирек и показал пальцем в сторону. — Смотри, кажись, бегут!
С той стороны, на которую указывал Мирек, послышался приближающийся тяжёлый топот и собачье рычание. Сашка, остановившись рядом с приятелями, хотел было спросить, в чём тут дело, как вдруг сам увидел, что через ограду стремительно перемахнула овчарка, а за ней, тоже прыжком, крепко держа в руке конец длинного поводка, преграду одолел здоровенный солдат.
Не останавливаясь, они вдвоём промчались мимо хлопцев. Дальше совсем неожиданно пёс вспрыгнул на крышу сарая, а за ним и его хозяин-солдат. Сашка было подумал, что под такой тяжестью хлипкое строение рухнет или хотя бы завалится набок, но ничего подобного не случилось. И даже посеревшая от времени толевая кровля, хотя и со следами сапог, тоже осталась целой.