– А как насчет признания? – спросил судья. – Он сам явился в полицейский участок и признался в убийстве сожительницы.
– О каком признании вы говорите? – произнес Джо. – Я насчитал как минимум три варианта. Так что же сказал мой подзащитный? «Я убил ее»? «Кажется, я убил ее»? Или «Это я виноват в ее смерти»? Мы же не хотим повторить историю с Дереком Бентли из фильма «Пусть получит свое». Напомню, там из-за таких вот нюансов разваливается все. Признание мистера Бэгли записано? Что скажет обвинение?
Судья повернулся в сторону Ким:
– Слушаю, мисс Ридер.
Она встала, и Джо уступил ей место.
– Если милорд говорит о видеозаписи, то, к сожалению, нет.
– А откуда взялись три версии? – спросил судья.
– Первая – рассказ человека, который слышал признание, две другие принадлежат тем, кому он повторил эти слова позже. В их показаниях могут присутствовать искажения, но мы располагаем свидетельством человека, который лично присутствовал в участке во время признания.
– Однако, судя по всему, его версия событий тоже может оказаться искаженной.
Ким промолчала.
– А следы крови? – продолжил судья. – Вы можете доказать, что они достаточно свежие?
– Мне сказали, что установить давность следов крови возможно. Именно это мы и попытаемся сделать, но пока предъявить такого рода доказательства не представляется возможным.
– Значит, на данный момент оценка давности следов отсутствует?
Ким кивнула:
– Да, милорд.
Ее щеки залил румянец.
– Выходит, мы точно не знаем, когда именно и при каких обстоятельствах были оставлены следы крови?
– Нет, милорд, – ответила Ким. Ее голос звучал все тише.
– Значит, единственное, что вы можете предъявить, – показания о ссоре и двое пропавших.
Джо ощутил приятное предвкушение. Кажется, сегодня удача улыбнулась ему. Судья помолчал и взглянул на экран, где, подавшись вперед, сидел не находивший себе места от волнения Ронни. Джо написал на обрывке бумаги записку и пододвинул по столешнице в сторону Ким. Та опустила глаза и прочла: «Соглашайся на залог, и я больше ни слова про доказательства не скажу. Дальше будем разбираться в суде». Ким глубоко вздохнула и повернулась туда, где сидели полицейские. Теперь и они напряглись, наклонившись вперед и опершись локтями на латунную ограду галереи для посетителей. Затем Ким взглянула на Джо. Он подмигнул ей. Джо знал, что сейчас Ким вспоминает его недавние слова – он может с самого начала настроить судью против дела.
– Милорд, сторона обвинения не требует, чтобы подсудимый оставался под стражей, – наконец произнесла она.
Голос Ким прозвучал чуть слышно, и она прикрыла глаза, когда полицейские быстрыми шагами покинули зал суда. По тому, с каким шумом захлопнулась дверь, без труда можно было определить их настроение.
– При соблюдении соответствующих условий освобождение под залог возможно, – продолжила Ким. – Если милорд не имеет возражений.
– Ранее подсудимый привлекался к ответственности?
– Несколько лет назад, статья – нанесение легких телесных повреждений.
– Ему есть где жить?
Джо встал.
– Моего подзащитного готова принять в свой дом мать, проживающая в Мартоне. Она находится в зале суда, на галерее.
Судья задумчиво кивнул.
– Что ж, в таком случае возражений с моей стороны не будет, – наконец произнес он.
Когда Джо отвесил благодарный поклон, судья прибавил:
– Надеюсь, в ближайшее время сожительница подсудимого даст о себе знать, однако, если полиция обнаружит тела, одно или оба, решение об освобождении под залог будет отменено.
Джо еще раз поклонился:
– Разумеется, милорд.
Он повернулся к сияющей от восхищения Монике, а потом взглянул на Ронни. Тот сидел с открытым ртом, потрясенный до глубины души. Ронни выходил на свободу. Обводя взглядом зал, Джо посмотрел в дальний угол галереи. Кем бы ни был неизвестный мужчина, зал суда он уже успел покинуть.
Сэм совершенно растерялся.
– Бен Грант хочет говорить только со мной? – переспросил он. – Почему?
– Полагаю, причина в том, что именно вы его поймали, – ответила Эванс. – Он знает вас, знает, какую важную роль вы сыграли в его деле. Возможно, для него вы до сих пор неопытный констебль, и Гранту кажется, что вы легко попадете под его влияние. Бен Грант – чрезвычайно самовлюбленный тип.
– Не волнуйтесь, не попаду, – ответил Сэм.
– Вот и хорошо. Приятно слышать. Но торопиться не будем. Грант не выносит, когда его игнорируют. Если как следует помариновать его, может выложить больше, чем планировал. А пока изучите информацию о четырех пропавших девочках. Ознакомьтесь с фактами, прочтите все от корки до корки и заучите наизусть – Эванс похлопала себя по голове. – Места, даты… Поймаете Гранта на вранье – значит, можно не придавать его словам значения. Мы, откровенно говоря, предполагаем, что он просто напускает на себя важность. Но если Грант сообщит вам что-то новое, будут основания отнестись к делу серьезно. Возможно, вам удастся добыть у Гранта информацию, о которой нам неизвестно.
– Сделаю все, что могу, – ответил Сэм.
– Но сами ничем с ним не делитесь. Вы встречаетесь с Грантом вовсе не для того, чтобы будоражить некоторые его нездоровые фантазии, пусть предается им, когда останется в камере один. Поняли? Обмен фактами будет только в одну сторону.
– Само собой, но кое-чего я все-таки не понимаю.
– Спрашивайте, не стесняйтесь.
– Подозрительное совпадение. Сначала меня вызывают сюда по поводу моего брата и его клиента Ронни Бэгли, а теперь я неожиданно понадобился Бену Гранту. Не понимаю, откуда такой интерес к моей скромной персоне.
Несколько секунд Эванс барабанила пальцами по столу, потом вздохнула.
– Вы правы, это не совпадение.
– Будьте добры, объясните.
– Мы обнаружили связь с делом Ронни Бэгли. Не слишком очевидную, однако факт остается фактом, – ответила Эванс. – Бэгли убил свою сожительницу Кэрри Смит и их общего ребенка. Но выяснилось, что Бен Грант хорошо знаком с Кэрри – даже более того… Может, вы уже слышали ее имя?
Сэм задумчиво поджал губы, припоминая, и наконец ответил:
– Нет, не слышал.
– Кэрри работала с Беном Грантом, – продолжила Эванс. – Эта женщина несколько раз упоминается в деле Гранта. Ходили слухи, что у Гранта есть девушка, однако сам он этого не подтверждал.
– Значит, этой девушкой была Кэрри?
– Да. А вот вам и еще одно интересное обстоятельство – в последние пять лет Кэрри регулярно навещала Гранта в тюрьме. Она была единственной, кого он соглашался принять.