Здесь диверсанты тренировались, отдыхали, отсюда команды террористов, куда входили разведчики и подрывники, направлялись для ведения контрпартизанской деятельности в Хорватию, Венгрию, Югославию. Спецназу Ваффен-СС работы хватало всегда. Готовились они и для засылки в глубокий советский тыл, для чего особенно тщательно изучали парашютное дело.
Говорит Олег Матвеев: «В кадровый аппарат «Ваффен-СС Ягдфербанд» из числа русских коллаборационистов включались не просто люди – это были, как правило, бывшие советские военнопленные, уже изменившие Родине, которые согласились на сотрудничество с немецкими спецслужбами, которые уже имели определенные заслуги перед абвером или управлением имперской безопасности. Многие из них имели по две-три ходки за линию фронта с выполнением определенных задач, большинство запятнало себя кровью во время службы в каких-то охранных полицейских батальонах, во время проведения карательных акций».
Самая успешная операция русских диверсантов Скорцени состоялась в Венгрии – одной из наиболее последовательных союзниц Германии. В середине 1944 года венгерский диктатор адмирал фон Хорти решил выйти из союза с Германией. Для Германии это было неприемлемо. Венгерские дивизии довольно успешно сдерживали наступление Красной Армии, и прекращение их сопротивления означало бы для обороны Германии создание бреши, которую невозможно закрыть.
Как стало известно, фон Хорти тайком от рейха решил подписать сепаратный мир с Россией. Гитлер вызвал Скорцени и приказал позаботиться о ситуации. После успеха операции Скорцени с Муссолини Гитлер верил, что тот сумеет справиться и с этой задачей. Отто действительно сумел разрешить проблему: он узнал, что фон Хорти находится под большим влиянием своего сына Николаса, а тот через югослава Тито ведет переговоры с СССР.
О ситуации доложили Гитлеру, и в Венгрию были переброшены все лучшие подразделения спецназа, в том числе и рота Решетникова. Фон Хорти-младший был захвачен командой Скорцени во время встречи с югославами. Отто лично завернул Николаса в ковер, отвез в аэропорт и отправил в Германию.
Впрочем, адмирал Хорти прореагировал совсем не так, как рассчитывал Скорцени: он объявил по радио, что Венгрия присоединяется к России и что Германия проиграла войну. Однако венгерские дивизии не спешили капитулировать, поскольку ждали письменного приказа. Сам Хорти вместе с дивизией венгерских гвардейцев засел в крепости.
В это время Скорцени окружил резиденцию Хорти дивизией СС и направил своих «коммандос» на штурм крепости сразу с нескольких направлений. По сей день эта операция считается классической. Главным было обеспечить внезапность и синхронность действий всех подразделений.
Часть бойцов при поддержке танков ворвалась в крепость через главные ворота, часть проникла туда через подземные коммуникации, русская рота «Ягдфербанд» разоружила целую венгерскую дивизию. Благодаря своей стремительности операция прошла практически бескровно.
В результате Скорцени успешно захватил фон Хорти и доставил его прямо в кабинет Гитлера. Кукольное венгерское правительство развалилось, и Венгрия оставалась с Германией до конца войны.
Однако, кроме успешных операций, были у Скорцени и весьма крупные провалы. Так, например, НКВД переиграло его в операции «Березино».
Рассказывает Олег Матвеев: «Деятельность «Ваффен-СС Ягдфербанд Ост» во многом была скована и парализована благодаря проведению такой уникальной контрразведывательной операции, как «Березино».
Вспоминает Владимир Макаров, историк спецслужб: «На последнем этапе этой игры было решено легендировать наличие в советских тылах крупной группировки – порядка 2000 немцев под командованием полковника Шернхорна, которые якобы желали продолжить борьбу за фюрера до победного конца».
Верховное командование вермахта получило легенду о том, что в белорусских лесах якобы укрывается крупная немецкая воинская часть, которая намерена прорваться через линию фронта к своим. Эта часть испытывает нехватку оружия, боеприпасов, продовольствия и медикаментов, поскольку имеет много раненых. Обманув немцев, советская контрразведка намеревалась заставить их направить свои ресурсы на поддержку окруженных войск. Когда на это было получено лично согласие Сталина, начальник 4‑го управления НКВД Павел Судоплатов и его заместитель Наум Эйтингтон, талантливые сценаристы по проведению подобных игр, взялись за разработку детального плана предстоящей операции. В центральном лагере военнопленных, находившемся в подмосковном Красногорске, выбор пал на подполковника Генриха Шернхорна. Он был настроен пессимистично, понимая, что Германия проигрывает войну, и поэтому согласился сотрудничать с НКВД.
В условиях строгой конспирации Эйтингтон вместе с Шернхорном, а также еще тремя агентами из военнопленных и оперативной группой выехали в Березино, а оттуда в лесной лагерь у озера Песчаного, в Червенском районе. Радиоигра с немецкой разведкой началась. Самым главным и трудным было заставить немцев поверить в существование группы Шернхорна.
Вспоминает начальник 4‑го управления НКВД Павел Судоплатов: «Шернхорн, как главарь этого отряда, писал все донесения в Берлин, и мы все это передавали по рации. А немцы несколько раз присылали на своих самолетах людей для проверки всей этой легенды, для снабжения оружием, медикаментами, продовольствием, боеприпасами и всякими другими вещами. Это продолжалось года полтора-два».
Немецкая разведка строила большие планы относительно отряда Шернхорна. Операцию, получившую с немецкой стороны название «Браконьер», возглавил Отто Скорцени – он намеревался передислоцировать отряд Шернхорна к линии фронта и ударить в тыл частям Красной Армии. С этой целью было налажено снабжение якобы существующего отряда по воздуху.
Было совершено несколько сотен вылетов, вес сброшенных грузов измерялся десятками тонн. Скорцени послал Шернхорну четыре разведгруппы. С двумя из них связь была потеряна, от двух других Скорцени стал получать информацию – попросту говоря, они были успешно перевербованы. По всей видимости, отличился здесь и Игорь Решетников – его группа была выброшена в район, где якобы находился полк Шернхорна. На свою удачу, на соединение с ним Решетников не пошел. В результате группа была единственной, которая сумела выйти живыми обратно к немцам. Однако Игорь не сумел вскрыть обман, подготовленный специалистами НКВД. Связавшись по радио, Решетников сообщил Скорцени, что, хотя и не видел Шернхорна, но слышал от местных жителей о некой группе немецких войск, что еще больше уверило немцев в существовании этой группы.
Поверив в существование полка Шернхорна, Скорцени бросил на его поддержку все имеющиеся у него ресурсы. Адольф Гитлер верил в счастливую звезду Отто Скорцени. Он надеялся, что операция «Браконьер» будет одним из тех чудес, которые смогут изменить ход истории, очередным подарком, которые ему уже не раз преподносил Скорцени, решая малыми силами почти неразрешимые задачи. До последних своих дней фюрер живо интересовался делами группы Шернхорна, веря, что все еще может измениться. Однако на этот раз Гитлер ошибся.