– А сколько денег вы за своего кольку хотите? – спросил вдруг Алешка.
– Да в хорошие руки даром отдам.
– У нас есть хорошие руки. Девичьи.
И он рассказал про Лельку, про то, что из двух ее собак одна пропала.
– Ему там хорошо будет. Эта Леля, она тоже добрая. Как и ее Лолли.
– Подружка ее? Или сестренка?
Алешка не стал уточнять – какая разница? И так, и так верно.
– Они подружатся, – вслух помечтал Лешка. – У них щенки получатся. А когда вы разбогатеете, мы вам щенка подарим.
Нарисовал картину!
– Ну что, Тимка? – дед положил ему ладонь на голову. – Будешь у тети Лолли жить? У нее руки добрые.
– Леш, – я почти рассердился на него. – Не худо бы Лельку спросить.
– Худо, Дим, – уверенно возразил Алешка. – Если ее спросить, она думать начнет. А тут мы прямо с Тимкой заявимся. И она его выгнать не сможет. Ее девичье сердце сразу дрогнет.
Психолог… Вот только этот психолог совершенно забыл, зачем мы деда догоняли.
Но я ошибся. За малыми, попутными задачками Лешка о большой проблеме не забывал. И к деду в доверие входил.
– А почему вы этим крутым дядькам Тима не отдали? Они богатые. Он бы сытый был.
Дед вздрогнул. Огляделся с испугом.
– Этим? Живодерам? Да за мильен не отдам!
И он, поминутно оглядываясь, рассказал нам все жуткие слухи, которыми был полон рынок.
– Тута институт есть. Физкультурный. И от него в сторонке такая площадка осталась, огороженная, в теннис играть. Институт ее забросил давно, а шустрые люди прибрали. И устраивают там собачьи драки. Для пьяных болельщиков.
Алешка слушал его, открыв рот, с напряженным вниманием.
– А собаки там бьются, – продолжал дед свой горячий шепот, – не простые. А специальные.
– Бойцовые? – спросил я.
– Во-во! Самые что ни на есть бойцовские. Обученные, как спецназ. Говорят, их из-за границы завозят.
– А наши-то собаки при чем? – не выдержал я. – Их-то зачем крадут и скупают?
– При том! Они на них тренируются. Натаскивают. Им же все время тренировка нужна. Чтобы они в форме были. Раньше бродячих собак ловили. Но те быстро кончились. Да и слабые они, трусливые.
Мы еще поговорили с дедом. Он много полезного нам рассказал. Доверился. Видно, на душе наболело.
Не выяснили мы только, где этих краденых собак держат. Этого никто будто и не знал.
– Ктой-то вроде говорил, что в старой бане, за линией. Гдей-то там эти гады их прячут.
– А что ж вы, если все знаете, в милицию не заявили? – спросил я.
– Побоялся, – откровенно признался дед. – Да и начальник наш милицейский тоже эти бои любит. Он им покровительствует.
Здрасьте, приехали!
– Да начальник – ладно, – прошептал дед. – Самый главный тут – это Махаон.
– Авторитет, что ли? – небрежно спросил Алешка.
Дед торопливо закивал:
– Сильный авторитет. И с начальником дружит. Помогают друг другу. Один весь район грабит, а другой его прикрывает.
– Крышует, – так же небрежно заметил Алешка. – А начальника как фамилия?
– Соловьев. Подполковник.
– Соловей-разбойник, – вставил я. – И откуда вы, дедушка, все знаете?
Дедок усмехнулся:
– А я, внучек, одно время в бане работал. Там и наслушался.
Тут подошла электричка. Мы вошли в вагон. Дедуле надо было выходить на следующей станции.
– Прям и не знаю, – сомневался он. – Прям душа изболелась.
– Мы вам свой телефон дадим, а вы нам – свой адрес, – сказал я.
Дед повеселел.
– Ага! Это ладно! Если что не так, я Тимку обратно заберу. Уж как-нибудь перебьемся.
Поезд стал снижать скорость. Дедуля обхватил голову Тимки, прижал ее к своему животу.
– Вы уж его не забидьте. – И пошел сгорбившись к выходу.
Так жалко его стало. И Тимку тоже. Он неотрывно, не понимая, смотрел деду вслед и тихонько поскуливал. Потом рванулся за ним, но я удержал его за ошейник. А Лешка тут же стал с ним разговаривать. Добрым голосом.
– Ты не волнуйся, Тим. Тебе хорошо будет. Познакомишься с Лолли. С Лелей подружишься. Она симпатичная, вот у Димки спроси. А твой дедушка будет тебя навещать. Вы с ним в парке гулять станете. – Ну и так далее, в том же духе.
И Тимка успокоился. Он внимательно слушал Алешку, а потом протянул ему лапу.
– Ты все понял, Дим? – спросил Алешка, когда успокоенный Тимка задремал, положив свою узкую мордочку ему на колени.
Что ж тут не понять? Лорд, на котором хотели безжалостно тренировать бойцовых собак, видимо, уже поучаствовал в схватке и сумел удрать. Лолька тоже как-то вырвалась. А студентку Таню просто хотели нагло обмануть, заманив якобы на соревнования. Но Джек им не подошел – он добряк, не злобный, у него нет бойцовских качеств. Повезло им, Тане и Джеку.
– Надо Дольку выручать, – сказал Алешка. – Да и вообще всех.
– А как? – спросил я.
– Еще не знаю, – ответил Алешка. – Что-нибудь придумаем.
Не сомневаюсь.
Как мы добирались от вокзала до дома, рассказывать не буду. С проблемами, конечно, особенно в метро. Но нам это удалось. Да и Тим оказался очень послушным и сообразительным псом.
Возле Лелькиного подъезда мы немного собрались с духом и включили домофон.
– Ой, ребята! – услышали мы радостный голос. – У меня такое счастье! Сейчас узнаете!
Узнали… Через минуту дверь подъезда – нараспашку. И вылетели из нее с веселым лаем все три верные подруги: Леля, Лоля, Доля!
Не знаю, как Алешка, а я похолодел. Им только Тимки не хватало.
Лолли и Долли сначала нас бурно поприветствовали, а потом обратили внимание на Тимку. Тот стоял скромно и общество свое им не навязывал. Тактичный пес, вежливый.
– Какой красавец! – пропела Леля и потрепала его за ушами. – Мальчик? Как зовут? Тимка? Какое красивое имя! У вас будет жить? Здорово!
– У вас, – ни на секунду не задумываясь, брякнул Алешка.
– Почему? – удивилась Леля.
– А ему больше негде. – И он красочно расписал грустную историю хрупкого старичка.
А потом добавил, что мы хотели забрать Тимку к себе, но у нас небольшая жилая площадь. И вредная соседка за стеной. У нее аллергия на собак. И на кошек. И на людей. Чуть что – она снимает с ноги туфли и начинает ими колотить в стену. А у вас, Леля, соседи нормальные и места очень много, хоть целую стаю собак заводи. Им не будет тесно. И семья у вас очень добрая. У твоего папы, Леля, аллергии нет. Он вообще очень хороший человек. Он очень скучает, Лель, по твоей маме, которая уехала в Америку читать лекции по русской литературе. И чем больше собак в вашем доме, тем легче ему пережить разлуку с любимой женой, с твоей мамой.