– Ладно, – сказал Алешка с безмерной усталостью, – тогда дай мне пять рублей.
– За такую работу? – возмутилась мама. – «Булгахтер»!
– За исправление ошибок, – лаконично отрезал Алексей.
Получив деньги, он направился было к двери, но вдруг вспомнил:
– Ма, а эти кофемолки ты повыбрасывай в ведро, они все равно не работают.
– Как не работают? – подскочила мама. – Очень даже работают.
– Помнишь, ты велела обивку папиного кресла гвоздиками подбить, маленькими.
– Ну?
– А маленьких у нас не было. Были только большие. Средние такие.
– Ну?
– Ну я их и подровнял. Из больших сделал маленькие. В кофемолках.
– Все! – сказала мама и сгребла кофемолки в кучу. – Давай ведро.
Я заморгал. Я вспомнил, что спрятал его на помойке.
– Лех, – сказал я, – на обратном пути захвати наше ведро. Я его между контейнерами сунул.
– Ладно, – сказал Алешка и ушел. С пятью рублями.
А вернулся без рублей, но с… тремя ведрами.
– Мам, тебе какое больше нравится?
Мама сильно удивилась:
– Все три всего за пять рублей? Не слабо!
Все оказалось проще: за контейнерами пряталось не только наше ведро. Не одни мы такие практичные.
– Мне вот это, – сказала мама, указывая на красивое ведро с откидной крышкой. – Элегантное. С ним не стыдно из дома выйти. На помойку.
– А остальные куда? – спросил Алешка.
– В кладовку поставь, на даче пригодятся.
Мама сгребла «гвоздемолки» в новое ведро, Алешка скрылся в нашей комнате. И вскоре торжественно вышел с красиво и крайне оригинально оформленным подарком: в центре надписи о борьбе «булгахтера» с преступностью, на верхушке крышки, сидел громадный нахальный рыжий таракан с усами. Пластмассовый.
У нас рядом такой магазинчик есть, где продают всякие прикольные прибамбасы: тараканов, лягушек, мух, чтобы их незаметно в суп подбрасывать. Вот Алешка и выбрал – у него хороший вкус. И чувство юмора.
Мама сначала ахнула, потом засмеялась, а потом сказала:
– Вообще-то оригинально. Со вкусом. Со смыслом. С намеком. А то Наташкины тараканы все время к нам ползут.
Мама поставила кофемолку на стол, полюбовалась и сказала:
– Вообще-то, было бы логичней вместо этого таракана, Алексей, твою фотку наклеить. Дим, вынеси ведро с «гвоздодерами».
Я подхватил ведро и загремел с ним по лестнице вниз. На третьем этаже меня перехватила Ленка Понизовская.
– Хай, Дим! На помойку? У нас тоже такое ведро было. Только пропало. Очень похожее. Вы где его покупали?
Я махнул ведром в сторону помойки. А Ленка все внимательнее приглядывалась к нему.
– Ну совсем как наше. Даже царапина на крышке. А что там брякает?
Я разозлился, откинул крышку:
– Может, и это ваше?
– Ух ты! Сколько кофемолок. А у нас только одна, ручная. И та сломалась.
Они, наверное, тоже в ней гвозди мололи.
– Забирай, – щедро предложил я. – Железные кофемолки.
– Ой, Дим, правда? Тебе не жалко?
– Для тебя? Что ты! Бери.
Ленка выгребла из ведра кофемолки и поскорее захлопнула за собой дверь – чтобы я не передумал.
Ну вот и хорошо. И совесть чиста. Помойное ведро на неисправные кофемолки – нормальный бартер.
И я, довольный, вернулся домой.
– Что так быстро? – удивилась мама. – В подъезде свалил?
– В шестой квартире. Ленка забрала. У нее хобби – она их коллекционирует.
– Обратно не принесет? – насторожилась мама.
– Купленный товар, – вставил Алешка, – обратно не принимается и не обменивается. А папа когда придет?
– Поздно, они сегодня в какую-то Макеевку поехали. Ордена искать. Агенты доложили, будто их там на рынке видели.
– В Макеевку? – удивился Алешка. – Город-герой?
– У тебя, Лех, – сказал я, – в голове флотский борщ. Наваристый.
– А ты, Дим, бычок в томате.
– А ты… – Но тут пришел папа.
Мы дали ему переобуться и переодеться, не приставали за ужином, и только когда он сел смотреть криминальные новости, поделились своими успехами.
– Кофемолку сделали, ведро новое нашли, а старые кофемолки одной девочке задаром впарили.
– Безвозмездно, – сказал Алешка. – А за полугодие у нас будет примерное поведение.
– Как вам удалось? – Папе стало интересно.
– Мы нашему полковнику адмирала достали. С орденами и кортиком. А у тебя какие новости? Нашел ордена?
– Почти все, – сказал папа. – Кроме самого дорогого.
– С золотыми брильянтами? – уточнил Алешка.
– Да нет, орден-то довольно простой. Но очень редкий. Со времен Первой мировой и Гражданской войн. «Знак Корниловского ударного полка».
– Красивый? – спросила мама. – На вечернее платье годится?
– Сейчас опишу. – Папа достал из кармана записную книжку и прочитал вслух: «Серебряный крест, покрытый черной эмалью, положен на терновый венец, под которым находится серебряный с золотой рукоятью меч, расположенный наискось креста. В центре креста – голубой щит с мертвой головой над двумя скрещенными костями, по бокам – мечи клинками вниз. Все изображения золоченые».
– Красиво, – вздохнула мама, – как у нашей Марьи на блузке. – Марья – это мамина начальница. – Отец, может, он и есть?
Папа усмехнулся:
– А когда он у Марьи появился?
– Вчера.
– Проверим, спасибо. Этот орден редчайший. Он вообще один остался, единственный. И самое интересное – нашелся его хозяин. Потомок того самого русского офицера, которого лично наградил этим орденом генерал Корнилов, Верховный главнокомандующий. Этот орден он вручил капитану Кузнецову за его подвиг еще в Первой мировой войне.
– И чего? – спросил Алешка. – Кузнецов его потерял?
– Нет, не потерял, он его сохранил и даже, когда воевал во Второй мировой войне против нас, на стороне немцев, то носил его на груди рядом с фашистскими наградами.
– Очень мило, – возмутилась мама. – Сначала воевал против немцев и получил за это орден. А потом воевал против русских и за это тоже орден получил – от немцев.
– Такие времена были, – вздохнул папа. – Потом этот орден перешел к его внуку. Внук приехал навестить свою родную Россию, соскучился.
– А у него россияне этот орден сперли! – догадался Алешка.