По совету папы, мы подобрали ноги к животу, втянули руки в рукава и сунули их подмышки. Согрелись и почувствовали холод только под утро, когда уже все равно пора было вставать.
Вернувшись в лагерь, мы дождались маму, которую доставил на своем «Богатыре» Акимыч, и сели пировать.
Мама привезла хлеб, колбасу, масло, конфеты, один огромный пирог с рыбой и много маленьких пирогов с черникой. И свежую губную помаду.
За столом мы рассказали ей о новом приключении.
– Ни на минутку вас нельзя оставить, – сказала мама. – Обязательно что-нибудь натворите.
– А как же! – Акимыч проглотил мешавший ему высказаться кусок колбасы. – Все потому ваш корабель тонет, что названия ему нет. Нельзя в море выходить без имени. Сколько раз вам говорить?
– Поднимем, – сказал Алешка, – чего проще. Я все продумал.
– Ну-ка, – попросил папа, – поделись с нами.
– Пожалуйста. – Алешка пренебрежительно дернул плечом, будто он всю жизнь только и делал, что поднимал со дна моря затонувшие корабли. – Только за это ты отдашь мне лямки от своего рюкзака.
– Лямки для этого дела, пожалуй, коротковаты будут, – задумался папа.
– Лямки мне для другого дела нужны. Для секретного. Рассказывать? Про полнолуние?
И он рассказал:
– Строим большой плот. С дыркой посередине. Чтобы он был вроде рамки. Так? Так. Устанавливаем плот над лодкой и опускаем с него веревки в воду. Во время отлива. Ты ныряешь, – это он папе дал задание, – и привязываешь веревки к лодке. Это понятно? Понятно. Потом веревки туго-туго натягиваем и привязываем к плоту…
– Дальше, – поторопил его папа, начиная, видимо, догадываться о сути разработанного Алехой метода.
– Вот и все, – Алешка опять пожал плечами. Что тут, мол, непонятного? И начал отстегивать лямки от рюкзака.
– Нет уж, ты расскажи все до конца, – попросила мама. – Тогда я тебе и свои лямки отдам.
– Твои не годятся. Мне прорезиненные нужны. А ты мне свою старую помаду отдашь… Ну ладно, раз уж вы такие недогадливые… Дальше начинается прилив. Вода поднимает плот все выше. А он отрывает лодку от дна и тоже ее поднимает. Теперь-то понятно? – безнадежно спросил он.
– Нет, – призналась мама.
Алешка аж зашипел от возмущения:
– Ладно уж, объясню. Как прилив поднялся, мы подгоняем плот к берегу, пока лодка снова не станет на дно. Поняли?
– Ну да, – сказал папа, – уже на меньшей глубине.
– Дошло наконец-то! Теперь мы снова натягиваем веревки во время отлива. И все сначала – пока лодка не окажется в дырке плота, между бревен…
– Браво, – сказала мама. – Я все поняла. Мы вычерпываем воду из лодки…
– Сначала заделываем пробоину, – перебил папа. – Не зря же она затонула.
А мама торжественно встала с кресла, в которое ее усадили за все вкусности, что она привезла, и красивым жестом уступила его Алешке.
Тот воспринял оказанные ему почет и уважение должным образом и ухватил еще кусок пирога.
– Только я с вами этой ерундой заниматься не буду, – сказал он с набитым ртом. – Сами справитесь, я вам все объяснил. А у меня дела поважнее. Нужно форт достроить и бомбомет в нем установить…
Подробно рассказывать о том, как мы спасали лодку, я не буду. Лешка уже все объяснил. Остановлюсь только на некоторых характерных эпизодах. И еще одном приключении.
Сперва мы с папой дедовым «Богатырем» отбуксировали к Чертову пальцу и затащили в «бидон» подходящие бревна. Связали из них плот в виде рамы, используя веревку, которой вытаскивали из колодца меня и золото.
А потом каждый день отправлялись в «бидон», как на работу. Мама с Алешкой и Акимыч, которого мы на всякий случай вооружили берданкой, оставались в лагере.
И вот в одно прекрасное свежее утро, когда мы отходили от берега, за длинной песчаной косой, тянувшейся далеко в море, послышался какой-то глухой раскатистый звук – будто из пушки грохнуло.
– Браконьеры! – воскликнул папа и прибавил ходу.
Но мы опоздали. Обогнув косу, увидели только корму удирающей моторки, скрывшейся за островом.
А по красивому заливу плавали какие-то пятна. Или комки. Они покачивались на волнах, поднятых мощным браконьерским мотором.
– Это рыба, – сказал папа с горечью. – Они глушили ее динамитом.
Возле самого борта «Богатыря» я увидел громадную, как хорошее полено, треску. Она еще немного шевелила жабрами и плавниками. А когда ее толкнула волна, вяло перевернулась, показав свое лопнувшее брюхо.
А дальше… Дальше казалось, что все море покрыто убитой рыбой: разорванными бычками, оглушенной навагой и зубаткой, белобрюхой камбалой, похожей на рваные куски бумаги.
– Это только та рыба, что всплыла, – зло проговорил папа. – А на дне ее еще больше. Рванули, собрали поскорее самую крупную и удрали, негодяи!
Я никогда еще не видел папу таким злым. И никогда не видел, что могут натворить человеческая жадность и жестокость.
Почти до самого Чертова пальца папа молчал, сжав зубы. А потом сказал:
– Когда мы путешествовали здесь в первый раз, у нас был знакомый медведь. Странный какой-то – добрый и грустный. Мы часто видели его на высокой скале, над самым морем. Стоит и задумчиво смотрит вдаль, будто кого-то ждет, по кому-то тоскует. Он часто приходил к нам в лагерь и вылизывал посуду, если мы не успевали ее помыть. Вылижет, выпросит лакомый кусочек, вздохнет и опять идет на свою любимую скалу…
– И что?
– Браконьеры его застрелили. Воспользовались тем, что он был совсем домашний, доверчивый. Прямо из рук брал хлеб… С тех пор я их ненавижу.
– Но ведь мы тоже охотимся, – сказал я.
– Мы никогда не берем на охоте больше того, что нужно для пропитания. Соблюдаем правила, нормы отстрела. Законная охота даже полезна природе. – Он помолчал и добавил: – Никогда не стреляй просто так, для удовольствия. Нормальный человек не может радоваться бессмысленной гибели животного или птицы.
Папа говорил серьезно, строго и убежденно. И я запомнил его слова…
Мы вошли в «бидон», пришвартовали «Богатыря» у «ступенек» и принялись за работу.
Самое трудное было – закрепить веревки на лодке. Тут требовалась определенная подготовка.
Прежде всего мы натаскали и сложили на самой нижней «ступеньке» хорошие березовые дрова и развели мощный костер. Когда в нем зардели горячие угли, папа переоделся для тепла в свой спортивный костюм, в котором он обычно спал, и мы перешли на плот, в серединке которого торчал из воды кончик мачты.
С обеих концов плота мы спустили в воду веревки в виде петель с привязанными к ним камнями – одну там, где был нос лодки, другую – у кормы.