Мама считает Шейлу распрекрасной, лучше всех. «Она такая ууумница, — говорит моя мама. — А когда-нибудь станет ещё и красааавицей». Это совсем смешно! Потому что больше всего Шейла напоминает шимпанзе, от которых без ума наш Фадж. Так что, может, какому-нибудь примату она и покажется красивой, но уж точно не мне.
Мы с Джимми любим играть на груде камней в парке. У нас там база секретных агентов. Джимми умеет имитировать разные иностранные языки. Наверное, оттого, что его папа — актёр. Когда отец Джимми не занят в спектакле, он преподаёт в колледже.
Приходим сегодня, глядим — кто, по-вашему, там околачивается? Ага, Шейла, собственной персоной. Упорно делает вид, что читает. А сама, небось, нас с Джимми поджидает. Интересно ей: как мы отреагируем, обнаружив её на наших, я бы сказал, личных каменюках.
— Эй, Шейла, — говорю. — Это наше место.
— Ага, сейчас! Оно общее! — фыркнула она.
— Брось, Шейла, — сказал Джимми, влезая к ней. — Ты же знаешь, мы с Питером всегда здесь играем.
— Пфф! — сказала Шейла.
— Эй, Шейла! — гаркнул я. — Пойди найди себе свой камень!
— А мне этот нравится, — заявляет Шейла тоном хозяйки парка. — Идите сами ищите.
И тут угадайте, кто промчался мимо по тропинке? Фадж. Мама неслась следом:
— Фадж! Подожди маму!
Но когда Фадж увлечён, он никого не ждёт. Вот и сейчас он преследовал голубей.
— Птичка! Иди сюда, птичка!
Этот мой братец обожает птиц. Но до него никак не дойдёт, что голубь в руки не даётся.
— Привет, мам, — говорю.
Мама остановилась.
— Питер! Как хорошо, что ты тут. Не могу справиться с Фаджем.
— Миссис Хэтчер, миссис Хэтчер, — замурлыкала Шейла, слезая с камня, — можно я пригляжу за Фаджем? Я с него глаз не спущу. Можно, миссис Хэтчер? Ну пожалуйста! — Шейла аж подпрыгивала.
Джимми пихнул меня локтем в рёбра. Пусть, мол, моя мама разрешит Шейле погулять с Фаджем, тогда мы от неё избавимся. И сможем играть в секретных агентов. «Ну конечно, — подумал я. — Мама в жизни не доверит Шейле своего дорогого сыночка».
А Фадж тем временем орал:
— Велнитесь, птички! Велнитесь к Фаджи!
И тут моя мама сделала очень странную вещь. Она глянула на часы и сказала:
— Знаешь, мне надо сбегать домой. Я забыла выключить плиту. Ты уверена, что сможешь присмотреть за Фаджем десять минут?
— Конечно, смогу, миссис Хэтчер, — сказала Шейла. — Мне сестра всё-превсё рассказала о том, как нянчить малышей.
Сестра Шейлы, Либби, в седьмом классе. Она почти такая же красивая, как Шейла. Разве что размером побольше.
Мама медлила.
— Даже не знаю. Я ещё ни разу не оставляла Фаджа. — И перевела взгляд на меня: — Питер…
— Что?
— Вы с Джимми не поможете Шейле приглядеть за Фаджем? Мне на минутку домой надо.
— Ну мам! Это обязательно?
— Пожалуйста, Питер. Я только туда и обратно. Мне будет спокойнее, если вас будет трое.
— Что скажешь? — спросил я Джимми.
— Давай, а что!
— Но я главная, я отвечаю за Фаджа, правда? — спросила маму Шейла.
— Ну пускай ты, — сказала мама. — Наверное, ты больше знаешь о малышах. Сводите Фаджа на детскую площадку. Тогда я буду знать, где вас найти.
— Отлично, миссис Хэтчер! — сказала Шейла. — Не волнуйтесь за Фаджи, всё будет в порядке.
Мама повернулась к Фаджу:
— Побудь хорошим мальчиком десять минут. Мама скоро вернётся. Хорошо?
— Холоший мальчик! — сказал Фадж. — Холоший-холоший!
Стоило маме уйти, Фадж включил третью скорость.
— Не поймаешь! — кричал он. — Не поймаешь Фаджи!
— Дуй за ним, Шейла, — сказал я. — Ты же за него отвечаешь.
Мы с Джимми дурачились, пока Шейла носилась за братцем. А когда поймала, решили, что разумней пойти, в самом деле, на детскую площадку. На огороженном пространстве легче его ловить. К тому же Фадж любит лазать по горкам, там он не потеряется.
На площадке Шейла взялась дразниться.
— У Питера воши! У Питера воши! — кривлялась она.
— Прекрати! — велел я.
Тогда она принялась за Джимми.
— У Джимми воши! У Джимми воши!
Мы с Джимми решили отлупить Шейлу. Ну и что же, что она девчонка! Она первая начала! Хватаем её за руки. Она давай визжать и вырываться, да мы держим крепко. И вопим что есть мочи:
— У Шейлы воши! У Шейлы воши!
Мы увлеклись битвой и не замечали, что Фадж влез на горку, пока он не позвал:
— Пи-та! Пи-та!
Так он имя моё произносит.
— Чего?
— Смотли! Смотли! — Фадж махал руками. — Фаджи птичка! Фаджи птичка! Лети, птичка! Лети!
«Вот придурочный!» — пронеслось в голове, пока я бежал к горке. Джимми с Шейлой мчались следом.
Но мы опоздали. Фадж уже выяснил, что у него нет крыльев, а без крыльев какие полёты… Он брякнулся на землю и зашёлся плачем, размазывая по лицу кровь. Сначала я даже понять не мог, откуда идёт кровь, пока Джимми не протянул свой носовой платок. Не знаю, насколько он был чистый, но это лучше, чем ничего. Я отёр кровь с мордахи Фаджа.
Шейла заревела:
— Я не виновата! Честно, не виновата!
— Замолчи ты! — крикнул я.
— Ужас, — сказал Джимми, изучая пострадавшего. — Ещё и без зубов остался.
— Ты о чём? — спросил я.
— Загляни ему в рот. Вот, пока кричит. Видишь? Пусто спереди. А раньше тут были зубы.
— Только не это! — взвыла Шейла.
— Он прав! Нету зубов!
Фадж замолчал, как выключили.
— Всех нету? — спросил он.
— Открой рот пошире, — сказал я.
Он открыл, я заглянул. Точно. Двух передних зубов как не бывало.
— Моя мама убьёт тебя, Шейла.
Какое счастье, что не я вызвался отвечать за балбеса. Шейла завыла сиреной.
— Это несчастный случай. Он сам упал. Сам!
— Лучше найди его зубы, — велел я.
— Где мне их искать?
— На земле, дурища!
Пока она ползала, я попытался его ещё почистить.
— Смотли, — говорил Фадж, демонстрируя свои раны. — Тут бо-бо. И тут. И ещё тут бо-бо. — Он ободрал локти и коленки.
— Я за твоей мамой, — крикнул Джимми, убегая с площадки.
— Дуй! — кричу в ответ.