ГЛАВА 36

Кто живет в засыпанных снегом парках

Рассвет застал Корицу, Крапиву, Марго и Георгия на подходе к ЦПКиО.

Компания бодро шагала туда, где над заснеженными соснами коромыслом поднималось колесо обозрения. Казалось, от легкого мороза все тихонечко звенит.

— Просто маршрут выходного дня, — пробурчал Георгий, зарываясь в снег чуть не по самые уши.

— И не говори, — вдыхая всей грудью, согласилась Корица, — прохлаждаемся тут, а все наши и тетя Паша лежат на стеллажах в дурацком подземелье, как расфасованные полуфабрикаты.

— И Перцовка с Мотыльком, — мрачно добавила Маргарита.

— Только без паники, — успокоила спутников Крапива. — Пока ничего не случилось. Ключи на шеях у Че и Сильвестра работают не только как телефоны, но и как «жучки»-передатчики. Кое-что перехватить я успела. У нас есть время до вечера, после очередного кастинга назначена генеральная репетиция спектакля — и расправа с нашими должна произойти как раз в это время. Но мы что-нибудь придумаем, а свинка с мотыльком и вовсе — существа необычные, их не так-то просто уничтожить, хотя пребывание в земной реальности накладывает свои отпечатки, конечно.

И чтобы отвлечь девочку от мрачных мыслей, Крапива повернула разговор совсем в другую сторону:

— Вот ты задумывалась ли когда-нибудь, Маргарита, почему люди так любят парки? — спросила она.

— Нет, — честно призналась девочка.

— А зря, — тоном школьной учительницы продолжила Крапива, — с возрастом ты, моя дорогая, поймешь: парки — удивительное место. Сейчас именно сюда — как в резервацию — сослано все самое волшебное, что еще осталось на свете. Комнаты смеха и страха, карусели с лошадками и лебедями, маленькие пони с ленточками в гривах, мороженое, лимонад, старомодные танцы под духовой оркестр и эстрады в виде раковин!

— Да-да, — поддержала подругу Корица, раскрасневшаяся от ходьбы, — но здесь, похоже, все чудеса в отпуске до весны.

Они уже шли центральной аллеей; когда та закончилась, свернули на узкую тропинку, протоптанную среди белых сугробов. Про себя Маргарита отметила, что снега в парке значительно больше, чем в городе. Но затем ее внимание привлекла белочка, которая внимательно следила за ними с ближайшей сосны. Вскоре к ней присоединилась вторая и третья.

— Ой, сколько их! — удивленно воскликнула Марго.

— И синицы, — подхватил Корица, — никогда не видела такого количества синиц. — Она лукаво поглядела на Крапиву, но та улыбнулась и промолчала.

А ветки придорожного кустарника были просто унизаны желтогрудыми птицами. Они весело гомонили, скользили по прутикам вверх-вниз, как бусы по шелковой нитке. Склевывали что-то с наста, усыпанного сосновыми иголками, лоскутками желтой коры и семечками, наполняя разгорающийся день радостью и веселой кутерьмой.

— Хорошее предзнаменование, — сказал пекинес.

— Где тетушка Крапива, там всегда хорошо, — ответила товарищу Корица.

— Вот мы и пришли, — торговка махнула рукой в сторону ярко разрисованного вагончика, на котором было написано: «Беспроигрышный аттракцион невиданной щедрости».

— Но там к двери даже тропинки нет, — удивилась Маргарита.

— Зачем тебе дверь, если есть труба? — пожала плечами Корица. — Лучше, Маргарита, продемонстрируй нам свое умение пользоваться палочкой. Как тебя учил герр Чертополох: направляешь ее на объект и очень сильно концентрируешься на своем желании, чтобы сделать посыл. Посыл должен быть кратким и четко сформулированным, лучше в одно слово. Но уж точно не больше самого простого предложения. Врагам смело можешь кричать — «замри!», «пропади пропадом!», «исчезни!» и прочие приятные вещи. А сейчас просто скажи: «Тропинка, появись!» Не больно-то хочется идти на войну с мокрыми ногами.

Маргарита достала палочку из внутреннего кармана куртки (хорошо хоть в сумку потерянную не положила) и направила ее по траектории предполагаемой дорожки. Про себя, сузив глаза, подумала: «Тропинка, появись!» И к вагончику будто пошел, на дикой скорости раскидывая снег, невидимый дворник. Через несколько минут аккуратная тропинка была готова, образовалась даже тщательно утоптанная площадка перед входом в вагончик, дверь которого приветливо распахнулась сама по себе.

— Заходите, гости дорогие, — пропела Крапива голосом Зари-Заряницы, которую однажды Маргарита видела в старой сказке по телевизору. Еще девочка заметила, как тетушка сыпанула из кармана на снег семечек и орешков. А одна синичка вспорхнула торговке на плечо и, похоже, что-то прощебетала на ухо.

Внутри домик оказался вполне обжитым. Небольшой стол накрыт цветной клеенкой, вместо кроватей — двухъярусные нары. Но самое удивительное — в крошечной печке, устроенной по принципу буржуйки, уже весело потрескивали поленья.

— У вас тут как у опрятных гастарбайтеров, — пошутил, перепрыгивая через высокий порог, Георгий.

— Так мы они и есть, группа зачистки по вызову, — ответила ему в тон Крапива, доставая из неприметного стенного шкафа чашки, пакет с пряниками и жестянку с чаем. На столе блестел начищенными боками электрический самовар. Когда все расселись вокруг него, пекинес немедленно приступил к делу.

— Мы должны что-то очень быстро придумать, — сказал он. — Уважаемая Крапива, какую информацию вы насобирали о наших злодеях?

— Немного, — ответила та и нажала на брелоке от своих автомобильных ключей неприметную кнопочку. Тут Маргарита чуть не поперхнулась чаем, потому что на крутом боку электрического самовара немедленно появилось чуть искаженное, как в кривом зеркале, лицо Адениума. Вот только этот Адениум был брюнетом с тонкими, мерзкими усиками.

— Совсем другой образ, — хмыкнула Корица.

— А создание образов — его специальность, — пояснила Крапива. — Однако наш Мастер воплощений украшает розами исключительно то, что дурно пахнет. Его последняя работа — рекламная компания «Морозника». Благодаря таланту Адениума покупатели поверили, что бурая смесь сухой травы — чудодейственное средство, которое позволяет похудеть за три дня. Спросом «Морозник» пользовался бешеным, в результате — массовые отравления и несколько смертельных случаев.

— Но сейчас его представляют как театрального режиссера, — недоуменно сказала Корица.

— От смены этикеток суть не меняется, — усмехнулась Крапива, — если я верно поняла, он работает на ту же цель, что и в случае с «Морозником», ищет и находит средства доказать, что афелиум — самое прекрасное и волшебное растение на свете. Вот только постановка эта куда более масштабная. Адениум большой специалист по современным технологиям, волшебная сила его невелика, он просто усиливает черное колдовство, но сам на него практически неспособен, в отличие от Афелии, о которой нигде — подчеркиваю, нигде — никакой информации нет. Ни мадам, ни афелиума будто не существовало, пока они не появились осенью в этом городе.