Кикимора подняла руку:

– Стоп-стоп-стоп! Я не поняла… Да, он самый маленький. Но, между прочим, успел самостоятельно научиться общению с животными. Или кто-то, кроме него, сумеет поговорить с волком и собакой? Покажите мне этого человека, и мы отправим Толика домой!

– Да ладно, Пипеткина, это я так… Толик, значит, Толик… – начал оправдываться Жека.

– Тогда, если больше вопросов нет, я продолжаю. Хотя все уже почти и сказала. Руководить вами будет Варвара Евгеньевна, Генкина сестра. Возражений нет? – Угоша обвела взглядом комнату. – Нет.

– А теперь обсудим подробности, – поднялся со своего места Антон.

* * *

Когда комната начала пустеть, Угоша подошла к Варе:

– Варвара Евгеньевна, нам с вами очень нужно посоветоваться. Конечно, мы думали обо всем договориться заранее, но так уж получилось…

– Я тебя внимательно слушаю, – сказала Варя, догадываясь, что именно сейчас она услышит самое главное.

– Даже не знаю, с чего и начать… – замялась Угоша. – С чего ни начни, вы все равно не поверите.

Варя засмеялась звонко, открыто:

– Милая моя кикимора! После того как я тебя вылечила от пневмонии, после твоей температуры под пятьдесят градусов по Цельсию я готова поверить во что угодно!

– Тогда слушайте! Мы познакомились с одним человеком. Только он не человек.

– Опять? Сколько ж вас, нечеловеков? Надеюсь, его лечить не придется?

– Он из давным-давно вымерших древних народов, о которых даже мы, кикиморы, не помним. В общем, Игорь – его Игорь зовут – хочет передать людям технологию быстрой и безопасной переработки всяческого мусора. Представляете, никаких свалок, заводов для сжигания отходов с дымящими трубами. Ничего такого!

– Он сказал, что представляет собой эта технология? – По Вариному голосу было заметно, что Угошины слова ее одновременно и заинтересовали, и насторожили.

– Да, – ответил за кикимору Антон. – Варвара Евгеньевна, не переживайте! Это бактерии, которые могут жить только в специально созданных условиях. Поэтому все совершенно безопасно!

– Значит, вы за бактериями отправляетесь? – догадалась Варя.

Угоша кивнула.

– Мы привезем пробирки с инструкциями. Но вот что с этим делать потом? К кому идти? Что сказать? Не говорить же, что получили подарок от мага, охраняющего сокровища своего вымершего народа? В общем, Варвара Евгеньевна, спасайте! Придумайте что-нибудь.

– Ну и задачка! – Варя прошлась по комнате, задумчиво теребя прядь волос. – Хотя… Ребятки, а я, кажется, знаю, что мы будем делать! Вот послушайте-ка и скажите, то я говорю или не то.

Когда я училась в университете, нас водили на экскурсию в институт микробиологии. И там, в одной из лабораторий, я встретила своего соседа по дому. Очень пожилой дядечка и, судя по всему, культурный и глубоко порядочный человек. Зовут Сергей Юрьевич. Я и теперь с ним иногда у подъезда разговариваю, он мне очень нравится. Так вот, не показать ли ему бактерии? Думаю, мы вполне можем посвятить профессора во все тонкости нашего дела, не опасаясь, что он о чем-то проболтается в ненужном месте и не тем людям. Как я поняла, Игорь не хочет раскрывать свое инкогнито и дарит технологию анонимно?

– Да, не хочет. Говорит, что им, стражам, это пока не нужно, – подтвердила Угоша.

– Что ж, значит, бактерии просто… возникнут…

– Скажите, а можем мы сообщить о них Бирюкову? Чтобы он отвязался от леса? – спросил Антон.

Варя минутку подумала, взвешивая возможные варианты, затем ответила:

– Антон, у нас нет иного выхода.

Глава 9
Крым… Море…

Телефонный звонок раздался часов в семь утра. Побыстрее, чтобы не потревожить Веру Семеновну, Угоша босыми ногами прошлепала к телефону, предварительно ткнув Ларису:

– Вставай!

Звонил Антон.

– Пипеткина, выходи. Я жду тебя около подъезда. И поторапливайся, а то на вокзал опоздаем. Поезд рано идет, я по Интернету посмотрел. Еще билеты надо купить.

Как захотелось Угоше крикнуть: «Антончик! Я так рада, что ты позвонил! Мне просто до неба хочется прыгать, потому что мы едем с тобой вместе, едем на поезде, на котором я еще никогда не ездила. Мы увидим настоящее море!.. Его я тоже не видела. Я рада, что Игорь оказался замечательным человеком. И вообще, мы с тобой привезем людям такой подарок!»

Но вместо этого она бросила в трубку: «Успеем. Жди», – и пошла проверять, проснулась ли Лариса.

Конечно, та спала. Угоша снова толкнула подругу, потом, не достигнув нужного результата, хорошенько встряхнула ее за плечи:

– Вставай, соня! Антон позвонил. Мне нужно собираться и уходить!

Лариса вскочила, бестолково засуетилась спросонья.

Тем не менее вскорости Угоше был вручен пакет с бутербродами, бутылка минералки и моднячая кепочка по случаю поездки на солнечный юг.

– Слушай, Свет, а денег вам точно хватит? – забеспокоилась Лариса, после того как Угоша попросила одолжить ей небольшую сумочку.

– Еще и останется! Игорь много дал. Кстати, ты молодец, что про деньги спросила. Я тут кое-что забыла!

Угоша достала небольшую коричнево-оранжевую витую ракушку и гладкий зеленый камешек.

– А это зачем? – заинтересовалась Лариса.

– Подарки. Магические. От Гарпины и русалок. Вещи полезные, могут пригодиться.

* * *

Воспользоваться самолетом Угоша побоялась. Чтобы пройти в салон, пришлось бы задурить голову слишком многим. В том числе и экипажу. Смогут ли после этого летчики управлять самолетом, было неясно. Пришлось надеяться только на поезд.

На вокзал добрались без приключений. Сюрпризы начались у касс дальнего следования: ни на один из поездов южного направления билетов не оказалось.

Кассир глянула на Антона как на инопланетянина:

– Да ты что, мальчик! Какие билеты в разгар курортного сезона? Их уже месяц как нет!

– Что будем делать? – растерянно спросил Антон помрачневшую Угошу.

– Давай я внушу, чтобы нам билеты продали, – неуверенно предложила она.

– Бесполезно. Кассирша не сама выдает. Их комп печатает. Его не заставишь. Да если бы и сама. Что толку? На этих местах все равно люди окажутся.

– А если без билетов, а, Антон? Давай вообще без билетов!

– Это подойдет. В вагон пройдем… Заклятие невидимости… Вот только ехать больше суток. Ни посидеть, ни полежать.