Едва они заняли свою новую позицию, как у подножья горы остановилась вся вражеская колонна. Не долго думая, ведя ураганный огонь, солдаты полезли вверх.
Несколько встречных залпов быстро охладили их наступательный пыл. Противник спустился вниз, оставив лежать на скале несколько трупов.
Но перерыв длился недолго, моджахеды Асламбека снова двинулись в атаку. Только на этот раз они продвигались вперед гораздо более осторожней, используя все естественные укрытия. Вдобавок часть людей осталась внизу и, поставив пулеметы на крыши машин, поливали огнем площадку, на который засел отряд Рамзана.
Положение быстро осложнялось. Противник, хотя и медленно, отмечая путь убитыми, но продвигался вперед. У них же вдобавок ко всему истощался запас патронов. Их оставалось максимум на час боя и то при строжайшей экономии.
Прежде чем выстрелить, Анжелика насаживала на мушку противника, а затем плавно нажимала на гашетку. С одной стороны от нее вел огонь Мамонтов, с другой – Эндрю Чамберс. Она периодически поглядывала на него. Он казался совершенно спокойным и посылал выстрел за выстрелом из трофейного автомата, подобранного во время акции на дороге.
Иногда он поворачивал голову в ее сторону и поднимал вверх большой палец. Это означало, что еще один моджахед нашел смерть на этой горе. Ему явно доставляло большое удовольствие отправлять их к Аллаху. Она хорошо понимала причину его радости, после тех ужасов, который он испытал, человека не может не одолевать жажда мести.
А между тем ситуация становилась все более критической, угрожая перейти в стадию безнадежной. Патронов оставалось крайне мало, уже несколько человек было убито. Противник же приблизился почти на расстоянии броска гранаты. А если им удастся бросить несколько таких снарядов, то это означало для них конец.
Нескольким моджахедам каким-то образом удалось добраться до площадки незамеченными, и они оказались на ней. Началась самая настоящая рукопашная схватка. Анжелика тоже бросилась в эпицентр борьбы. Один из нападавших бросился на нее с ножом. По его несколько небрежным движениям было ясно, что он не считал эту женщину серьезным противников.
Они находились на краю площадки. Анжелика сделала шаг в сторону, мужчина пролетел мимо нее, по дороге наткнувшись на выставленную ее ногу, и с громким криком полетел вниз.
Пока царила суматоха, ею воспользовались Хасан и Оливер Кроули. Рискуя сломать себе шею или позвоночник, они бросились вниз.
Анжелика заметила их бегство, когда они были уже почти внизу. Несколько раз она выстрелила, но пули миновали обоих мерзавцев. Словно чувствуя, что она по ним стреляет, Хасан на мгновение обернулся, посмотрел на нее, провел ладонью по шее, показывая, что он с нею бы сделал, будь она в его руках, и помчался дальше.
Анжелику вдруг охватила ярость. Нет, этот негодяй от нее не уйдет. Она вскинула автомат, прицелилась и выстрелила. Хасан споткнулся и упал.
Она увидела, как к нему подбежало несколько человек, подняли и понесли безжизненное тело. Она проводили его взглядом. Теперь она расквитались с ним.
Но больше времени думать о Хасане не было. Противник вновь пополз вверх. Патронов осталось совсем немного, на ураганный обстрел они могли отвечать лишь одиночными выстрелами. Теперь все измерялось минутами. Как только люди Асламбека окажутся на площадке, для них все кончится. На пощаду надеяться не приходится.
Анжелика повернулась к Мамонтову.
– Нам пора прощаться, – сказала она.
Тот быстро посмотрел на нее, но ничего не сказал, только едва заметно кивнул головой.
– Спасибо за все, что ты сделал для меня. Я тебя очень люблю, и я очень рада, что в тебе ни разу не ошиблась.
– Я тоже тебя люблю и ни о чем не жалею. Но мы еще не умерли.
– Почти умерли, – возразила Анжелика. Страха она не испытывала, но ею владела безраздельная грусть. В ее воображении возникли лица детей, она их видела такими, какие они были при расставании с ней. Страшно представить, что больше она их не увидит, что они вырастят без нее. И она ничего не узнает, как сложится их жизнь. Почему-то именно это обстоятельства вызывала в ней самую большую боль.
Она так погрузилась в свои видения и переживания, что забыла об окружающей действительности. Бой для нее перестал существовать, без перерыва звучали выстрела, но они уже не доходили до ее сознания, оставаясь за порогом его восприятия действительности. Сейчас она была совсем в другом месте, совсем с другими людьми.
Внезапно она почувствовала, как кто-то грубо трясет ее зав плечо. Она очнулась и увидела рядом с собой перекошенное от злости лицо Мамонтова.
– Ты что заснула, стреляй!
Анжелика вдруг увидела, как прямо на нее мчится моджахед. Машинально она нажала на гашетку, и длинная очередь перерубила его пополам.
Но уже на его смену появился другой. Анжелика снова надавали на гашетку, но на этот раз автомат молчал, словно немой. Кончились патроны, поняла она.
Моджахед поднял автомат, который нацелился прямой наводкой на ее грудь. Раздался выстрел, и он упал. Анжелика повернула голову и увидела Эндрю, в его руке был пистолет, который еще дымился. Он посмотрел на нее и улыбнулся.
Но это был всего лишь авангард наступающих. Основные силы были на подходе. И через пару минут они должны были обрушиться на них. Анжелика увидела, как Рамзан в сердцах бросил ставший бесполезным автомат. Анжелика села на землю и стала ждать своей участи. Лишь бы убили, не мучая, мелькнула мысль. Вокруг нее летали стаи пуль, но она не обращала на них внимания. Разве не все равно, когда случится неизбежное, минутой раньше, миной позже.
Внезапно ей почудилось, как что-то изменилось в ходе боя, к уже привычной шумовой палитре прибавились новые звуки. Там внизу кто-то стал активно стрелять. Сначала она никак не отреагировала на появление этой новой тональности – какое ей до этого дела. Но вдруг осознал, что пули больше не летают вокруг нее, что центр сражения переместился в другое место.
Она посмотрела вниз и увидела, как на отряд Асламбека движется колонна машин, из которых ведется активный огонь. Неожиданное нападение с тыла привело к панике в рядах нападавших, которые мгновенно превратились в обороняющихся. Но к этой роли они оказались явно не готовыми, за считанные минуты они оказались почти поголовно перебиты.
Анжелика и все, кто остался в живых из отряда Рамзана – а таких было не больше половины – с замиранием сердца наблюдали за тем, как разворачиваются внизу события. Из-за дальности расстояния они не могли определить, кто эти люди. Но в любом случае они спасли их.
Внезапно Рамзан радостно закричал.
– Бабрак! Бабрак! – словно заклинание повторял он это имя. – Он подскочил к Анжелика. – Там Бабрак, мой старший брат! – крикнул он, а Чамберс ей перевел.
– Выходит, мы спасены! – вслед за ним закричал Мамонтов и бросился к Анжелике. Они поцеловались.