– Напишешь обо мне в своем дипломе? Я в сто раз интереснее Беннетта.
Ее прервал громкий лай – все собаки в вольере разом залаяли. А потом я услышала, что их так взбудоражило. Мне показалось, откуда-то из коридора донесся мужской голос. Я напряженно прислушалась, чтобы убедиться, что мне не послышалось, и да – на этот раз голос прозвучал ближе, и можно было разобрать слова:
– Полиция! Здесь есть кто-нибудь?
Билли тоже его услышала.
Она поднесла палец к губам и выглянула в окошко на двери в вольер. Доги синхронно повернули головы, чтобы держать ее в поле зрения.
Луч фонаря осветил окошко, Билли пригнулась.
Я закричала:
– Я здесь!
– Он будет на твоей совести. – Билли открыла дверь и скомандовала своим догам: – Braver hund!
Они выскочили в коридор, два белых призрака, все их внимание было сосредоточенно на добыче.
Билли вышла следом.
Казалось, все собаки в приюте залаяли наперебой. Я никак не могла сосредоточиться в этом гвалте, не могла отличить лай собак Билли от лая всех остальных, если эти ужасные доги вообще подавали голос во время атаки. Но зато я услышала, как закричал один из полицейских. Почему он не стрелял? Почему я не стреляла?
– Хороший мальчик, – сказала я Готти и открыла дверь клетки.
Полицейский лежал на полу в коридоре и уже не кричал. Я не смогла разглядеть, жив ли он, но два белых пса над его распростертым телом – я хорошо различала их в тусклом свете – были покрыты кровью.
Я подкралась к Билли сзади, собираясь огреть ее пистолетом по голове. Я уже поняла, что выстрелить не смогу. Только надо ударить сильнее, чтобы вырубить ее с первого раза. Но если я на нее нападу, что сделают ее доги? Я ни разу в жизни никого не ударила, я вообще не умела бить людей. При одной только мысли об этом меня мутило. А потом я заметила дверь в огороженный дворик, где выгуливали собак. Кажется, Билли не видела, как я туда вышла. В голове билась мысль, которую я упорно гнала от себя, чтобы не тешить себя надеждой, которая могла оказаться напрасной: может быть, на улице телефон заработает.
Во дворе было темно. Я чуть не упала, споткнувшись о свернутый кольцами шланг. Подняла руку с телефоном повыше, стараясь поймать сигнал. Где-то в здании громыхнул выстрел. Один-единственный выстрел. В кого стрелял второй полицейский? В одну из собак? Это не остановит другую. Я ждала второго выстрела.
Но тут телефон поймал сеть.
– Служба спасения. Говорите, я слушаю.
– Убит полицейский. Мы в муниципальном приюте для животных, на Сто девятнадцатой улице. Пожалуйста, поторопитесь.
Дверь во двор распахнулась. Билли. И рядом с ней – один дог.
Билли картинно огляделась по сторонам.
– Прикинь, это единственный дворик на весь приют.
– Твои собаки убили полицейского.
– Полицейский убил одну из моих собак.
За спиной Билли я заметила какое-то движение. Собака тоже это заметила и мигом насторожилась. На пороге возник полицейский с пистолетом в руке. Он не успел сделать и трех шагов, как собака набросилась на него. Полицейский выстрелил, но дог при нападении первым делом вцепился в руку, державшую пистолет, и пуля попала в Билли. Она упала, но не потеряла сознание. Она схватилась за раненую ногу, матерясь на чем свет стоит. Дог выбил пистолет из руки полицейского с такой силой, что тот отлетел чуть ли не на середину двора и приземлился между мной и Билли, ближе к ней, чем ко мне.
Я отпихнула его ногой подальше от Билли и обернулась к полицейскому и собаке. Полицейский лежал на спине, отбиваясь от дога голыми руками. Я прицелилась, но побоялась стрелять, опасаясь попасть в полицейского, а не в собаку.
– Отзови его! – крикнула я Билли.
– Это девочка. Хайди.
Я наставила пистолет на Билли.
– Отзови ее, – сказала я ровным голосом.
– Как будто ты в меня выстрелишь.
Она была права. Как бы мне ни хотелось ее застрелить.
Я развернулась и выстрелила в собаку. И не промахнулась.
Сквозь оглушительный лай пробился рев приближающихся сирен. Послали целый наряд. Полная боевая готовность – убит полицейский. Я наставила пистолет на Билли и стала ждать, когда полиция нас найдет.
– Зато все было весьма познавательно и интересно, – сказала Билли.
– Сюда! – крикнула я, не зная, услышат ли меня полицейские в таком гвалте.
– Все как обычно. Ищем мужчину, который придет и спасет.
А потом дверь распахнулась, и двор наполнился полицейскими с пистолетами наголо.
– Бросай оружие! – крикнул один из них. Я даже не сразу сообразила, что он обращался ко мне. – Брось пистолет!
Я положила пистолет на землю.
Полицейский, стоявший ко мне ближе всех, отпихнул его ногой подальше от меня и приказал:
– Ложись! Лицом вниз!
Он пинком раздвинул мне ноги, быстро обыскал, потом заломил руки за спину и надел на меня наручники.
– Она в меня стреляла! – закричала Билли. – Прострелила мне ногу. Я не могу ходить.
– Вызывай «Скорую», – крикнул один полицейский другому.
– А как второй ваш товарищ? С ним все в порядке?
– Я не та, кто вам нужен, – сказала я полицейскому, который меня держал.
Он ничего не ответил, просто рывком поднял меня на ноги.
– У вас только одно ранение? – спросил Билли один из полицейских.
– Я не знаю, откуда она появилась. Я здесь работаю волонтером.
Врачи «Скорой помощи» уже приехали и занялись искалеченным полицейским. Буквально через секунду во двор вышла еще одна пара врачей, которые направились к Билли.
– Вам попали только в ногу? – спросил один из них.
– Я не чувствую ногу.
Я наконец обрела дар речи.
– Это ее собаки, большие белые. Они натасканы на травлю. Она натравила их на полицейских.
– Кажется, только в ногу, – сказала Билли.
Во двор вышел еще один полицейский и обратился к своему товарищу, который держал меня.
– Скотта мы потеряли. Эти мудацкие собаки разорвали ему горло. – Он схватил меня за горло. – Я тебе сам горло вырву, голыми руками!
– Только не здесь, – сказал державший меня полицейский.
Медики уложили Билли на носилки, но подождали, пока первым не вынесут раненого полицейского. Он был без сознания, но жив.
Несмотря на всю суету, творившуюся вокруг, у меня было странное ощущение, что все происходит в замедленной съемке. Я подняла голову. Со двора были видны соседние жилые дома, а из окон домов хорошо просматривался весь двор. Окна были открыты, жильцы наблюдали, что происходит, и фотографировали нас на смартфоны.