– Лёша, милый, это дорогущее вечернее платье. Сшито в Англии. Оно у меня дома. И надеть его я не смогу – все руки в синяках.
– Давай подыщем что-то похожее, только с рукавами.
– Где будем искать?
– Подумай.
Ольга немного помолчала. Потом взглянула на Алексея, хитро прищурив свои красивые глаза. – Можно, конечно, съездить в одно место. Но там безумные цены.
– Девочка моя, мы с тобой богаты. Только нужно поменять доллары.
– Не нужно. Там в валюте возьмут…
Он ждал её в машине. Она запретила ему подниматься в небольшой частный магазинчик, расположенный в жилом доме на уровне высоко поднятого первого этажа.
Ольги долго не было, и Алексей, прочитав вывеску, зашёл в расположенный рядом ювелирный магазин.
Колечко из белого золота с небольшим бриллиантом он увидел на витрине сразу. Оно так понравилось ему, что Алексей не стал больше ничего рассматривать. Попросив продавщицу показать нужный размер – он не боялся ошибиться, потому что знал, что размер его мизинца соответствует размеру безымянного пальца Ольги – Алексей купил кольцо. Он отдал за него почти все рубли из своего бумажника. Его барсетку с долларами Ольга забрала с собой.
Поздравив продавщицу и охранника с наступающим Новым годом и вежливо попрощавшись, Алексей с небольшой бархатной коробочкой в руке вышел на улицу. Его сердце ликовало, потому что он знал, что сегодня вечером преподнесёт свой подарок лучшей на свете девушке.
Ольга вышла из магазина с большим бумажным пакетом в руках. Она улыбалась, и он по выражению её лица понял, что их трудная миссия завершилась благополучно.
– Покажешь, что купила? – поинтересовался Алексей в машине.
– Сюрприз! – счастливо рассмеялась Ольга. – Платье и туфли. Вечером надену. Тебе понравятся!
– Доверяюсь твоему вкусу…
Она сдержала слово. Перед этим, почему-то очень волнуясь, он долго ждал, и, наконец, вознаграждая его терпение, дверь в зал распахнулась, и на пороге появилась Ольга. Первое, о чём подумал он – их дом посетила богиня. Колдовские серо-голубые глаза, не мигая, смотрели прямо на Алексея. Распущенные слегка волнистые светлые волосы, обрамляющие лицо, подчёркивали, выгодно оттеняя, мраморную белизну правильных черт. Облегающее длинное закрытое платье с рукавами совсем не скрывало от глаз стройность фигуры. Только через силу Алексей смог отвести взгляд.
Пока Ольга, скромно потупив взор, шла к столу, Алексею казалось, что он впервые видит эту девушку, хотя уже давно любит её! Красотой Ольги были очарованы и Екатерина Викторовна и Иван Алексеевич.
Мама Алексея усадила девушку рядом с собой и весь вечер разговаривала с ней, как с подругой. Алексей сидел напротив и не сводил с любимой восхищённых глаз. По глазам отца он читал, что Иван Алексеевич по-настоящему счастлив за сына.
За десять минут до полуночи открыли первую бутылку шампанского, чтобы, как положено, проводить старый год. Слово взял Иван Алексеевич.
– Не простой год прожила наша страна, – сказал он, возвышаясь над обильно накрытым столом. – И для нашей семьи он оказался нелёгким. Но всё меняется. Меняется к лучшему. Я очень рад, что, пусть в самом конце, так сказать на исходе года, к нашей небольшой дружной семье присоединилась очаровательная Оля. Давайте выпьем за уходящий год и за всё хорошее, что произошло в нём!
Поставив бокал на стол, Алексей закусывать не стал. Он смотрел на Ольгу. Она в ответ подмигнула ему правым глазом. У неё это вышло очень озорно. Алексей заволновался. Он был готов произнести заготовленные и заученные наизусть слова, но испытал вдруг мальчишеский страх. Все слова перемешались у него в голове. Взглянув на часы, он решился:
– Дорогие родители! – как-то очень уж официально начал он. Потом поправился: – Папа и мама… Извините, что не соблюдаю субординацию и говорю вперёд мамы, но проходящий год скоро истечёт, а мне нужно сказать это до наступления нового года.
– Говори, сынок, – тепло поддержала Екатерина Викторовна.
– Мы слушаем, – произнёс отец.
– Папа! Мама! – Алексей поднялся со стула, ни на кого не глядя. – Для меня уходящий год был замечательным. В этом году я встретил чудесную девушку. Самую лучшую из всех! Вы сами видите… Извините, я волнуюсь… Но заметьте, я уже не заикаюсь. Правда, мама? – Алексей посмотрел на мать.
Екатерина Васильевна с удивлённо поднятыми бровями обвела взглядом присутствующих, как бы призывая всех в свидетели:
– Лёшенька, а ведь, и правда – ты не заикаешься. А я и не заметила! Ты вылечился?
– Это благодаря Оле. – Алексей с нежностью посмотрел на скромно сидящую девушку. Та не поднимала от стола взгляда.
– И здесь, за семейным столом, – продолжил он, – я говорю, что люблю её и прошу Олю в новом году стать моей женой!
Алексей достал из кармана пиджака бархатную коробочку, и, держа её в открытой ладони, как что-то очень бесценное, протянул застывшей в изумлении Ольге. Девушка смотрела на Алексея и, казалось, не верила тому, что услышала.
– В знак согласия прими от меня это кольцо. – Он смотрел ей в глаза. Их немой диалог длился несколько секунд.
– Оленька, ну, что же ты? – не выдержала Екатерина Викторовна.
Ольга не спеша протянула руку и взяла подарок из ладони Алексея.
– Умница! – как-то не по-взрослому воскликнула Екатерина Викторовна.
– Молодец! – прозвучала похвала отца.
Ольга, открыв коробочку и увидев кольцо, закрыла ладонями лицо и сидела так несколько секунд. Все смотрели на неё и на красивый, играющий светом на алмазных гранях камень.
– Внимание! – нарушил молчание отец. – Начинают бить куранты…
– Шампанское! – спохватилась Екатерина Викторовна. – Лёша, там, в холодильнике на нижней полке…
Алексей сорвался из зала на кухню. Он успел с выстрелом откупорить пробку, когда прозвучал последний двенадцатый удар курантов.
– За Новый наступающий год! – торжественно произнёс Иван Алексеевич, поднимая наполненный пузырящимся шипящим напитком бокал. – Чтобы он был лучше прошедшего!
– За вас, дети! – присоединилась к тосту мужа Екатерина Викторовна, подойдя к стоящему возле стола Ивану Алексеевичу.
– За вас, папа и мама! – поднялся со своего места Алексей.
– За вас! – подошла со своим бокалом и встала рядом с Алексеем Ольга…
Мужчины вели негромкую беседу за уже наполовину опорожнённым столом. Женщины стояли у окна.
– Ну, ты чего притихла? – Мать Алексея смотрела на невесту сына тёплым взглядом. – Почему не веселишься? Праздник ведь.
– Вы меня простите, Екатерина Викторовна, – голосом с извиняющимися интонациями тихо произнесла девушка, – для меня предложение Алексея очень неожиданно. Я не готова к нему.