– Гришенька! – обрадовалась Лена. – Я тебя нашла, Гришенька! Идем со мной.
Опустив голову, парень молчал.
Бросившись к нему, девушка обо что-то споткнулась и упала на пол. Неожиданно кто-то ее поднял. Не глядя на него, Лена поискала глазами Гришу, но не нашла. В комнате никого не было. Ни Гриши, ни того, кто ее поднял. Одна. Пламя тихо потрескивающей свечи слегка затрепетало.
– Гриша! – изо всех сил закричала девушка. – Ты же обещал, что вернешься ко мне! Где ты?
Вздрогнув, девушка открыла глаза.
На улице было еще темно. Включив ночник, Лена взглянула на часы. Еще не было даже шести часов. Вспомнив сон, она вытерла влажный лоб. С тех пор как Гриша пропал, он снился ей первый раз. К чему этот сон? Наверное, это нехорошо. Смотрел на нее, а потом исчез. Оставил ее одну. Почему? Но рядом кто-то еще был. Кто? Девушка тяжело вздохнула и встала с кровати. Поискав ногами тапки, она почувствовала, как по телу пробежала дрожь. К утру дом очень остывал. Накинув на себя халат, девушка подошла к окну. Задумавшись, долго смотрела вдаль. Наверное, ей надо отсюда уезжать.
Ничего не говоря бабе Марии, Лена решила поехать в район. Сначала она хотела попасть в райком комсомола, затем съездить на железнодорожный вокзал. Приняв решение о том, куда уезжать, она должна была посмотреть расписание поездов. Девушка понимала, что оставаться здесь она больше не может. К приезду родителей она должна уехать из села. А вот над тем, куда именно, она решила подумать в Шполе.
Покончив с делами по хозяйству, Лена наскоро перекусила и вышла из дома.
– Бабуль, я ненадолго! В Шполу съезжу! К обеду буду! Хочу пройтись по магазинам, что-то к приезду родителей куплю, – придумала она подходящую версию и выбежала со двора.
– С Богом! – неизменная в своих пожеланиях, ответила баба Мария и перекрестила ее. Любовь к Господу в ней жила всегда.
Глубоко вдохнув, Лена быстро пошла к автобусной остановке. Погода сегодня была великолепная. Несмотря на мороз, на чистом голубом небе светило яркое зимнее солнце. Отражая солнечные лучи, снег переливался всеми цветами радуги. Прищурившись, Лена на мгновение закрыла глаза. Ветер пропал. Наверное, нахулиганив вчера, он решил отдохнуть. Подняв голову, девушка посмотрела на небо. С грустью вздохнув, она опустила голову и пошла вперед. Под ногами весело хрустел снег.
Издалека послышался шум машин. Впереди показалась трасса. Подойдя к автобусной остановке, Лена посмотрела на часы. Стрелки показывали без четверти десять. Значит, к обеду она должна успеть. Только бы скорее попутную машину поймать. До района ехать было недалеко. За десять копеек даже «Волги» попутчиков везли! Притопывая, девушка чувствовала, что начинает замерзать. Неожиданно она услышала поскрипывание шин. Затормозив, рядом с ней остановилась машина. Наверное, кто-то решил ее подвезти! Повернув голову, она посмотрела на автомобиль.
В белых «Жигулях», сидя за рулем, на нее смотрел Палладин. Пристально. Жадно. С болью. Лена испуганно отпрянула назад и оглянулась по сторонам. Рядом никого не было. Выскочив из машины, Владимир подбежал к ней. В руках парня была огромная охапка роз. Красные, с толстыми стеблями, они были перевязаны лентой.
– Ленка, привет! – взволнованно проговорил он. Голос его дрожал. – Надо же! А я всю дорогу думал о том, как мне тебя найти. А ты как будто меня ждала!
– Привет, – тихо ответила Лена и опустила глаза.
– Лен, это тебе! Бери! – решительно сказал Палладин и протянул букет. – Я за тобой приехал. Я без тебя отсюда не уеду. Все! Пойми же ты наконец, я – твой друг, я безумно тебя люблю! Слышишь, Лена?! Прошу тебя еще раз, стань моей женой!
Лена поняла – это судьба. А от судьбы, как ни старайся, не убежишь. Да и бегать она уже устала. «Пусть будет так, – решила она. – Это все ради моего ребеночка». Протянув руки, она взяла цветы. Не возражая, тихо сказала:
– Хорошо.
– Леночка! – задыхаясь от счастья, выкрикнул Владимир и нежно, боясь сделать лишнее движение, прижал девушку к себе.
Опустив руки, Лена не сопротивлялась. По ее щекам тихо текли слезы. Подняв к небу глаза, она мысленно попросила у Гриши прощения. «Я тебя никогда не забуду, – еле шевеля губами, безмолвно произнесла она. – Гришенька, пожалуйста, прости». Красным облаком к ногам девушки упали розы. Уколов сердце, они алыми каплями рассыпались на снегу. Отпрянув в сторону, Владимир опустился на колено и, сняв с Лены рукавичку, поцеловал руку. Нежно. Горячо. Страстно.
– Спасибо, моя хорошая! Спасибо, что поверила мне! Я никогда не обижу тебя! Ни тебя, ни нашего ребеночка! Я все сделаю для вас!
Лена грустно улыбнулась и наклонилась к нему.
– Вов, пожалуйста, встань! Нас могут увидеть. Это ж село!
– Ну и что?! – счастливо крикнул парень. Наклонившись, он быстро собрал цветы. – Ты же моя невеста! Идем в машину, а то замерзнешь!
В салоне автомобиля действительно было тепло. В воздухе витал непривычный освежающий аромат. Из встроенного магнитофона лилась нежная итальянская музыка. Прицепившись к стеклу, из стороны в сторону весело болтался забавный Арлекино. Лена уселась на переднее сиденье, укутанное в пятнистую леопардовую шкуру, и внимательно посмотрела на парня. Глаза его взволнованно блестели.
– Леночка, я так счастлив! Спасибо, что ты мне поверила! Я никогда тебя не подведу! С тех пор как ты уехала, я каждую минуту думал о тебе. Как ты здесь? Все ли у тебя хорошо? А вчера я отстрелялся в университете. Знаешь, иду на красный диплом! Впереди зимние каникулы! Так что я свободен до конца января. Поэтому я сразу решил ехать за тобой! Отец меня тоже все время донимает, все спрашивает, где ты? Говорит, чтобы я скорее тебя забирал. А вчера вечером, после того как я сообщил, что еду к тебе, батя сказал, что к свадьбе уже готов! Он очень тебя ждет, хочет поскорее дедушкой стать!
Лена кисло улыбнулась.
– Значит, ты и вправду ему все рассказал?
– Конечно! Почти все, – весело кивнул Палладин и улыбнулся такой счастливой улыбкой, что сердце девушки невольно сжалось. – Ну, я же тебе говорил! Лен, ты не переживай! Отец мне всегда доверяет. Сказать по правде, я обманул его в первый раз.
– Но он же знает, что я ушла из дома, что все это было из-за другого парня.
– Да, – снова кивнул Владимир и недоуменно посмотрел на нее. – Ну и что? Кто в молодости не любил? Он знает, что ты поругалась с отцом. Говорит, что все Бондаренки с характером. Отец знает, что твой парень в конце весны ушел двухгодичником в армию и что служит он далеко. Он знает, что летом мы не один раз встречались. Еще осенью я рассказывал ему, как ходил к тебе и на работу, и домой. В конце концов, он знает, как я люблю тебя! И тут я правда абсолютно не вру. Что же удивительного или подозрительного в том, что ты ждешь от меня ребенка и, боясь признаться в этом отцу, сбежала в село?
– Ну ты даешь! – чувствуя, как отступает напряжение, облегченно выдохнула Лена. – И что же теперь делать?