— Не горячись. Вадим, понятно, не ангел. Есть у него гонористые замашки, но не до такой степени, чтобы пойти на заказное убийство. Это же палка о двух концах.
— Такие, извини, «гонористы», как Морев, хватаясь за палку, не думают о том, что второй конец по ним ударит. В порыве ненависти для них главное — стукнуть посильнее обидчика, а от удара ответного можно не только уклониться, но и откупиться.
— Вы, Надя, кажется, правы… — Сказал Голубев. — Вероятно, по такой логике и расплатился за обиду Вадим Морев с Верой и Красноперовым…
— Расплатился?.. — будто ослышавшись, спросила Надежда. — Как расплатился?
— Очень жестоко. Вчера средь бела дня их расстреляли в упор из автомата при въезде в райцентр.
— Не может быть…
— Отчего же? Вы ведь только что утверждали обратное.
— Неужели Верочку застрелили?
— Что застрелили, это факт очевидный. Вопросзаключается в том, кто это сделал?
— Ой, не знаю!
— А как же насчет Вадима Морева?..
— Трудно сказать… — Надежда растерянно посмотрела на мужа. — Ты слышишь, Коль?
Бормотов усмехнулся:
— Слышу, но не верю своим ушам.
— Верьте мне, люди, — со вздохом сказал Слава. — Из-за такого прискорбного факта я и приехал к вам смотреть юбилейное кино. Откровенно говоря, кассета с этим фильмом лежала в сумочке Веры.
Надежда побледнела:
— Значит, и нас с Николаем ждет беда.
— Насчет беды не спешите. Давайте вместе подумаем: кого Вадим мог нанять в киллеры?
— Над этим сколько ни думай, ничего не придумаешь.
— В его окружении есть «крутыебратки»?
— Раньше не было. Да и своим ужасную месть Вадим ни за что не поручит. Если он действительно оборзел, то мог нанять «вальщика» со стороны. О таких «заказах» слышала от девчат в казино.
— Значит, нечто подобное там уже было?
— Ой, в Кузнецке чего только не было!
Голубев задумался:
— А вот, скажем, уголовный «авторитет» Пузырь не мог оказать услугу в найме киллера?
— Не знаю, — тоже задумавшись, ответила Надежда. — На первых порах пузыревская группировка обеспечивала «Золотому петушку», как они говорят, «крышу». Потом Вадим организовал собственнуюoxрану.
— Это без конфликта произошло?
— Никаких разборок не было. У Алевтины Тарасовны с Пузырем давняя дружба.
Голубев посмотрел на Бормотова:
— А у Всеволода Красноперова какие были отношения с Вадимом Моревым?
— Нормальные, — чуть подумав, сказал Николай. — Знакомство их тянется с той горы, когда оба занимались спортом. На винной торговле Всеволод здорово разбогател, а Вадим, как мне кажется, богатых уважает.
— Он и сам не бедный, — вставила Надежда.
— Но не богаче Всеволода.
— Если так, то Морев наверняка завидовал Красноперову, а в зависти Вадим теряет разум.
— Мне доводилось разговаривать с Красноперовым, — сказал Голубев. — И кажется, Всеволод относился к Мореву пренебрежительно.
Бормотов пожал плечами:
— Всеволода избаловала спортивная слава. Может быть, поэтому, а возможно, по характеру он возомнил себя выдающимся человеком и на других посматривал свысока да с усмешечкой. Однако перед Моревым не выщелкивался. Если заглазно что-то неуважительное о Вадиме плел, то за глаза, как говорится, и царя ругают.
— Давно с ним последний раз встречались?
— В тот раз, о котором Всеволод в разговоре с Вадимом упоминал. Я тогда действительно заходил к нему в магазин, и мы, наверное, часа полтора за бутылкой коньяка проговорили.
— О чем, если не секрет?
— Без всяких секретов болтали. Сначала Красноперов допытывался, каким способом я околдовал Надежду, что она бросила Вадима и отважилась уехать со мной из Кузнецка в глухомань. Я сказал, что мысНадей сошлись по любви, без всякого колдовства. Всеволод долго не мог в это поверить. Потом поинтересовался, как у нас сложилась супружеская жизнь. Естественно, я похвалился: живем, мол, душа в душу, без проблем. Тут он вроде бы заскучал. Дескать, тоже пора бы заводить семью, дастрашно совать голову в брачный хомут. Откровенно говоря, я советовать не люблю. А в тот раз, видимо, под коньячными градусами раздухарился и стал убеждать Всеволода в преимуществах семейной жизни. Он, как всегда, слушал с усмешкой. Мели, мол, Емеля, твоя неделя. И вдруг сказал: «Счастливый ты, Никола. Денег у тебя нет, а девку сумел найти по любви. За что тебя, нищего, Надюха полюбила?» Я засмеялся: «Разумеется, не за деньги, коли их у меня нет». Всеволод вздохнул: «Тебе в этом вопросе легче разобраться. Без вранья, от желающих замуж телок отбоя нет, но любят они только деньги». — «Не осуждай всех огульно. Насмотрелся в казино на продажных красавиц, будто на них свет клином сошелся. Есть же и другие места, где деньги не затмевают девичьи головы». — «Других мест, Никола, я не знаю»… Вот так или почти так вся наша застольная беседа с Красноперовым прошла.
— О Портнягиной Всеволод не упоминал? — спросил Слава.
— Мельком поинтересовался моим мнением о ней. Я ответил, что Вера была умной и обаятельной девушкой. Какой стала теперь и как выглядит, не представляю. Красноперов усмехнулся: «Внешне еще пуще расцвела. Немного пополнела, но это ей к лицу. А какие тайные мысли под белокурыми локонами прячутся, сам черт не угадает».
— В недавнем разговоре Красноперов то ли в шутку, то ли всерьез обещал пригласить меня на скорую свадьбу. Не Портнягина ли оказалась его избранницей?
— Кто знает… Мне о свадьбе Всеволод не заикался. Однако какие-то соображения на этот счет, по-моему, у него имелись. Раньше, бывало, если разговор заходил о женщинах, он заявлял, мол, это товар разового употребления. А тут что-то вокруг да около туманил. Вроде бы, как говорится, и хочется, и колется, и мама не велит.
— Надо было тебе конкретно спросить, ради чего он завел туманный разговор, — сказала Надежда.
Бормотов удивленно посмотрел на жену:
— Разве я думал, что так дело обернется?.. К тому же не люблю заглядывать в чужие души. Если человек хочет что-то сказать, он и без вопросов скажет. А разговоры, когда крутят да мутят, мне не интересны.
— Видимо, твой друг чего-то слишком круто закрутил да замутил.
— Куда уж круче…
Из Таежного Слава Голубев возвращался в приподнятом настроении. День был солнечным, дорожный асфальт ровным. Казалось, что вместе с хозяином взбодрился даже старенький «запорожец» и, как умная лошадь, бежал домой веселее, без надоедливого дребезжания.
Полученную от Бормотовых информацию переоценить было трудно. Во-первых, выяснилась личность погибшей с Красноперовым незнакомки. Во-вторых, высказанное Надеждой предположение, будто Красноперова и Портнягину «заказал» Вадим Морев, хотя и представлялось Славе опрометчивым, но логическая основа для отработки такой версии вполне имелась. Вдобавок к этому вроде бы прочнее стала увязка разбойного нападения на автобус с расстрелом красноперовского джипа. В обоих случаях убийцы пользовались черной «ауди». Мысли, одна интереснее другой, роились у Славы, как рабочие пчелки в погожий медоносный день.