– В общем, дело обстоит так. Вы уже знакомы с милыми парнями, называющими себя «Новый Рассвет». Верно?
Мы синхронно кивнули.
– Так вот. Эти фанатики – структурное, так сказать, подразделение международной террористической группировки, называющей себя «Дети Черной Луны». В некоторых странах – «Дети Мораны». Ну а тут – «Новый Рассвет». Вы слышали что-либо о Чернобыльской Зоне Отчуждения?
Мы снова кивнули.
– Я как раз нахожусь в ней, кстати. Так вот. Местный отдел «Черных», как мы их называем для краткости, решил увеличить здешнюю Зону. Значительно. Как минимум – на весь континент. Для этого они собирались ударить по ее территории ядерным оружием. Это запустило бы реакцию расширения – Зона, по какой-то причине, крайне агрессивно реагирует на реакцию термоядерного синтеза. Реакция ее то ли подкармливает, то ли заставляет таким образом защищаться – не суть важно. Суть в том, что нам с товарищами удалось их планы сорвать. И тогда они пошли ва-банк – в Рио.
Все началось с убитого сенатора. «Рассвету» нужно было накалить обстановку и подготовить почву для беспорядков. Отвлечь внимание от Зоны. Для того, чтобы пронести в нее нечто, спровоцировавшее рост. Скачкообразное расширение произошло не просто так. Его спровоцировали… вы.
– Чего? – мы с наемником вылупились на экран. Не понимающий по-русски Шон заворочался, чувствуя нашу напряженность. Серб же сидел вроде бы и в стороне, но ловил каждое слово.
– Та посылка, что ты, Андрей, нес в Зону, и которую передал «Новому Рассвету» – в ней было устройство. Какая-то штука на основе артефактов и еще чего-то, которую собрали в лабораториях «Моро инкорпорейтед». Она, будучи расположенной в правильном месте, активировавшись, запускала какой-то непонятный нам механизм. Который привел к тому, что вы видите вокруг себя сейчас.
– Э-э-э… – Наемник выглядел озадаченным. – Но какого же ху… дожника они доверили столь ценный груз мне? Почему не понесли его сами?
– Те бойцы, которые были у «Рассвета» в наличии, – могли просто не донести его до нужного места. А те, которые могли, – были все наперечет. «Рассвет» готовился развязать гражданскую войну в Рио и попутно начать геноцид сталкеров в Зоне. Роли всех серьезных парней у них были расписаны по секундам. Это только кажется, что боевиков так много. На самом деле, большинство из них – пушечное мясо. Потому они и прибегли к услугам наемника. Лучшего из наемников.
– Спасибо за комплимент, – выдавил Айвэн.
– О’кей. С этим разобрались, – я снова вступил в разговор. – Но расскажи мне, зачем тебе был нужен я? Ты не просто так предупредил меня о визите копов. И то, что ты вообще о нем знал – говорит о том, что ты за мной наблюдал. Зачем?
– Тут тоже все очень просто. Я собирался позвонить тебе раньше. И сделать заказ. По твоему старому профилю.
– Старому профилю? – на меня уставился наемник.
– Да, – продолжил Софт, глядя на меня. – Я собирался заказать тебе убийство Андрея.
Повисла тишина. Гробовая. Ее вновь нарушил парень по ту сторону экрана.
– Однако я не успел. Когда я тебе позвонил – спецназ уже оцепил твой дом. Я надеялся найти тебя позже и помочь выпутаться, но ты запаниковал и сбежал в Зону.
Я только хмыкнул. Ну ничего себе «запаниковал»! Блин, да я бы на этого кренделя посмотрел, как он не паниковал бы с копами на хвосте и «вертушкой» над головой.
– А почему именно мне ты собрался его заказать? Я чего, особенный какой-то?
– У меня не было времени выходить на кого-то из местных. Кроме того, их стиль решения проблем мало подходил для ликвидации такого парня. Стрельба из машины на ходу – в основном все, на что они способны. Мне нужен был более серьезный специалист. Из тех, кого я смог найти в максимальной близости к объекту, был только ты.
Я покачал головой.
– В общем, ты наделал шороху и скрылся в Зоне. Мне оставалось только следить за Андреем и искать способы повлиять на ситуацию. Я отслеживал сигнал GPS с его планшета, а когда он пересек Периметр – подключился к обзорным камерам. Да, Андрей. Камеры и защита забора питаются от разных электросетей. Это так, к слову. И каково же было мое удивление, когда я увидел вас обоих, выходящих из коттеджа. Потенциальный киллер и потенциальная жертва. Прямо мыльная опера. Только в реальности.
Потом вы ушли в Зону, а через некоторое время погас и сигнал. Потом появился снова, чтобы после Всплеска пропасть уже навсегда. Если честно, я думал, что вас уже нет в живых, но на всякий случай взял под контроль спутниковый телефон Андрея. И только он появился в сети, я вам позвонил. Вот как-то так.
– Гребаный хакер, – выругался наемник. Парень на экране лишь пожал плечами.
– Ну и какого хрена тебе надо от нас сейчас? Или ты позвонил просто так, потрепаться? – не выдержал я.
– Мне нужны от вас две вещи. Раз уж вы так спелись, и смогли выбраться, – спокойно ответил Софт. – Первая – это уничтожение лаборатории, в которой произвели то, что запустило процесс расширения. Она находится в подвалах небоскреба Моро. Я подозреваю, что штуковину для расширения можно использовать не один раз. И мне совсем не хочется, чтобы Зона захватила весь континент.
– Хм. Нормальная заявка на победу, чё. – Наемник был полон скепсиса. – А звезду с неба не достать? Хотя… У тебя есть же еще второе задание. Наверное, про звезду там, да?
– Нет. Второе задание со звездами не связано никак. Ну, если не считать, конечно, Арманда Моро звездой бизнеса. Вам нужно достать информацию с его компьютера. Я вскрыл все системы «Рассвета», но старый урод не подключает компьютер к сети. Мне нужно, чтобы вы забрали информацию, и передали ее мне.
– Ни хрена себе у тебя заявки, – присвистнул Айвэн. – Слушай, может, мы просто президента сгоняем завалим по-быстрому?
– Нет. Президента не надо. – Парень улыбнулся, давая понять, что шутку оценил.
– Но почему мы? У вас там что, спецы закончились? Ты же на правительство работаешь. Отправьте туда отряд спецназа, и они все сделают без шума и пыли, – вступил в разговор я.
Софт лишь с улыбкой покачал головой.
– Я не работаю на правительство. Я, можно сказать, сам по себе. Чисто теоретически – есть люди, которые могли бы выполнить эту задачу. Но есть одна загвоздка: они попросту не дойдут до Моро. Они никогда не были в Зоне, не знают, чего от нее ожидать, и как в ней действовать. А тех, которые, возможно, смогут справиться с задачей – я, если честно, не представляю, как сюда перебросить. И потому вы просто идеально подходите для этой миссии. Ваш уровень подготовки, помноженный на опыт выживания в Зоне, накопленный и успешно применяемый Андреем, дают в сумме восемьдесят процентов вероятности успешного завершения миссии. Что ровно на восемьдесят процентов больше, чем если этим займутся другие люди.
– О’кей, парень, – наемник подался к экрану. – Ты рассказал нам занимательную историю, спору нет. Только в ней не хватает одного важного элемента. Ответь, на кой хрен нам подставлять свои головы?