– Иванка, у вас женщины могут любой профессиональной деятельностью заниматься? Я – инженер-архитектор, возможно ли мне будет найти подходящую работу по специальности?
Девушка, продолжая сидеть на корточках рядом с Фисником, пожала плечиками и ответила:
– Почему нет? У нас у всех равные права… в какой-то мере. Например, анна моего брата служит в космических войсках ближнего круга… что-то похожее на пограничников. Вот только такая аналогия в голову приходит, – попыталась пояснить мне незнакомое понятие Иванка, затем продолжила: – А брат работает поваром в Корпусе Эсаров.
Она снова задумалась, подыскивая аналог, и ей тут же пришел на помощь Фисник:
– Так у некоторых известных тебе рас называют военные ведомства, адмиралтейства и подобные службы.
Мы обе благодарно кивнули. Фисник же закончил вместо соотечественницы:
– Женщины у нас работают везде, кроме космических патрулей дальнего действия и разведки. А вообще, на мужской и женской половинах есть параллельные службы, которые плотно взаимодействуют друг с другом и возглавляются Единым верховным правительством и Высшим судом.
– Может, вы уже расскажете об этих половинах? – воскликнула я в надежде еще немного послушать об илишту.
Но сладкая парочка, стоя плечом к плечу, синхронно отмахнулась от меня:
– Скоро сама все увидишь!
Улыбаясь, они снова повернулись друг к другу. Фисник вновь взял девушку за руку и погладил ладонь, затянутую в перчатку. Затем тихо произнес:
– Вы очень осторожны, и я вас понимаю и одобряю. Такая потрясающая женщина не может рисковать свободой…
Я почувствовала, что Иванка испытала разочарование и обиду. Будто ее сейчас обманули в самых лучших ожиданиях. Она подняла лицо к Фиснику и заявила:
– Да мне эта свобода уже в горле застряла, месс Лека! Это же вы, мужчины, храните свободу. А я выполняю обещание ходить в очках и перчатках, чтобы не доставлять неудобства экипажу.
Судя по моим ощущениям, наставник был в недоумении, но приятном. Значит, для милой приятной илишту не все потеряно. Он поднял ее руку к лицу и посмотрел в… так и хочется думать, что в глаза девушки – столь необычно было видеть их общение, – и накрыл своей ладонью.
– Может, вам попробовать снять перчатку? Мне хочется проверить, какая у вас рука… маленькая, как с виду кажется?!
Мы обе застыли, не веря своим ушам. Иванка не могла поверить свалившемуся прямо в руки счастью, а я – насколько легко сдержанный, спокойный и рассудительный мужчина поддался женским чарам и быстро сдался на ее милость. Видимо, он почувствовал взгляд, потому что резко повернулся ко мне и распорядился:
– Есения, справа от вас второй агрегат, его тоже нужно настроить. Займитесь этим немедленно. – Я понятливо хмыкнула и развернулась в указанном направлении, а вслед услышала просьбу: – И пожалуйста… не надо нас «читать»!
Громко фыркнула, но ментальные щиты подняла. А потом неожиданно увлеклась работой.
Однако через какое-то время меня выдернули из рабочего процесса, причем самым бесцеремонным образом. Я резко взлетела над полом и оказалась прижатой к каменной груди, а в шею уткнулся уже знакомый нос. Той частью тела, что ниже спины, ощутила все твердые нескромные желания Тария Бианы. В первый момент ошеломленно застыла в его руках, чем любитель непредсказуемых выходок и воспользовался. Непривычно мягким голосом произнес:
– Ты пахнешь как шиу! Это такой…
– …ночной цветок, – тут же прервала я и задергалась в его руках, – который используют для изготовления благовоний.
Руки на моей груди и талии сжались, прекращая попытки освободиться, а над ухом вкрадчиво спросили:
– Откуда ты знаешь?
Чуть повернув голову в его сторону и задрав подбородок, я осторожно ответила, чувствуя странное напряжение в нем:
– Эс Лека рассказывал, – вспомнила про поднятые щиты и опустила их, – говорил, что я пахну как…
В следующий момент Тария захлестнула неудержимая ярость. Он аккуратно поставил меня на пол, и я поняла – меня сейчас будут убивать. Медленно и мучительно. Но уже в следующее мгновение дошло, что не меня, а Фисника…
Биана мгновенно оказался рядом с моим наставником, что-то увлеченно рассказывавшим Иванке, стоя возле одного из агрегатов и постукивая по нему металлическим ключом. Кажется, он сам не понял, почему неожиданно взлетел в воздух, затем, падая, успел сгруппироваться и откатился в сторону. Благо – сообразил на удивление быстро, потому что туда, где он мгновение назад приземлился, брякнулся довольно тяжелый кейс с инструментами. Не успей Фисник убраться в сторону – плакали бы Иванкины мечты о связи.
Невинно пострадавший выставил ключ, который умудрился не потерять при падении, зато у Бианы в руках оказался пресловутый энергетический меч. Смотреть на него в этот момент было жутко – лицо исказила гримаса ярости и жажда убийства. А по лицу Фисника текла кровь из разбитого носа и раненой скулы.
Мы с Иванкой действовали синхронно. Только она кинулась защищать Фисника, повиснув на нем и зверем уставившись на Тария. А я бросилась на Тария, тоже повиснув на нем и заорав:
– Ты что творишь?! Прекрати! Это же было, когда он меня мужиком считал и ничего личного не имел. Просто заметил как-то в разговоре, и все. И предупредил, что команда еще больше смеяться надо мной будет и презирать. Он меня пожалел, а ты…
Тут же ощутила мгновенный отклик Тария – он успокоился. Поразительная сила воли! А я в тот же миг отлепилась от него и сделала пару шагов в сторону, подозрительно прислушиваясь к его чувствам – никакого сожаления, досада и только, но едва отошла, ему стало обидно. Он выхватил платок из кармана и молча протянул Фиснику, тот так же безмолвно забрал его, но ключ держал перед собой. Хотя очевидно: от Тария это оружие не спасет. Но храбрость и мужество эса заслужили нашего с Иванкой уважения.
Биана с каменным лицом удалился, напоследок бросив на меня короткий взгляд. Сам взгляд ничего не выражал, а вот его чувства – обида и злость – меня расстроили. Получается, я виновата в инциденте? Вот так дела!
Настроение упало абсолютно. Виновато подняла глаза на наставника и подругу – и сама себе не поверила. Они стояли, держась за руки, не защищенные перчатками: видимо, Иванка хотела вытереть кровь с лица Фисника, но сейчас илишту вдвоем застыли словно статуи и не отрываясь смотрели в глаза друг другу, причем она – без очков! А еще их чувства… столько чувств, эмоций. Невероятной силы эмоциональная буря сопровождала их обоюдный взгляд, будто соединяла, переплетала… И почти свела меня с ума. Отгородилась от них, вздохнула, пытаясь успокоиться, и ушла. Им сейчас лучше не мешать.
Я поразилась, как быстро эти двое приняли друг друга и соединили свои жизни. Разве так бывает? Раньше точно не встречала подобного в той, оказывается, прошлой жизни. Вместе с трансформацией и предшествующими ей событиями мне пришлось поменять не только место жительства и стать взрослой, но и увидеть много нового и невероятного. И случившееся на моих глазах чудо – тому подтверждение.