— Я полагаю, что потайная пещера под могилой появилась примерно в то же время. Ватикан тогда был практически пуст. Он превратился в папскую резиденцию только после тысяча триста семьдесят седьмого года, когда папы стали возвращаться из длившегося целое столетие французского изгнания. До этого папы восседали в Латеранском дворце в Риме. Так что в тринадцатом веке Ватикан не представлял собой никакой особой ценности и не охранялся. — Он повернулся к Рейчел. — Значит, электрическая буря в соборе произошла вовсе не по вине алхимиков. Балдахин Бернини был установлен только в тысяча шестисотом году — спустя века после того, как они создали подсказки к загадке. Как мне кажется, буря стала всего лишь малоприятной случайностью.
— В отличие от событий в Кёльне, — возразил Грей. — Там орден дракона преднамеренно подмешал в облатки для причастия порошок моноатомного золота. Я полагаю, они использовали прихожан в качестве подопытных животных для проведения некоего бесчеловечного эксперимента. Это было что-то вроде полевых испытаний. Им хотелось выяснить, насколько велика сила порошка, и подтвердить правильность своих теорий. Моноатомное золото, которое невольно проглотили люди, повело себя точно так же, как бронзовый полог в соборе Святого Петра: оно поглотило энергию из поля Мейснера и поразило прихожан электрическим разрядом прямо изнутри их тел.
— Значит, все эти смерти… — сказала Рейчел.
— Не более чем эксперимент, — закончил Грей её мысль.
— Мы обязаны остановить их! — резко заявил Вигор.
— Да, — согласился Грей, — но сначала нам предстоит определиться с тем, каков будет следующий пункт нашего путешествия. Я запомнил рисунок на плите и могу набросать его на бумаге.
Рейчел посмотрела загадочным взглядом сначала на него, а затем на дядю.
— В чем дело? — недоуменно спросил он.
Вигор подался вперёд и бросил на середину стола какую-то брошюру, которая на поверку оказалась картой Европы. Грей продолжал непонимающе хмуриться.
— Я узнала очертания, нарисованные на плите, — заговорила Рейчел. — Небольшая дельта реки — это хорошая подсказка, особенно если живёшь в Средиземноморье. Смотрите.
Она наклонилась, совместила большие и указательные пальцы рук и, сделав из них рамочку, наложила её на восточную часть карты.
Грей и все остальные уставились на карту. Участок, выделенный Рейчел, действительно напоминал рисунок на гематитовой плите.
— Итак, это была карта, — констатировал Грей. Рейчел встретилась с ним взглядом.
— А горевший на ней огонёк…
— Алхимики, видимо, внедрили в плиту небольшое количество м-золота. Вобрав в себя энергию поля Мейснера, оно воспламенилось и стало чем-то вроде путеводной звезды, указав очередной пункт назначения.
— И вот оно, это место, — торжественно сказала Рейчел, ткнув пальцем в карту.
Грей наклонился ближе. Город, на который указывал палец итальянки, лежал у устья Нила — в том месте, где река впадала в Средиземное море.
— Александрия, — прочитал Грей. — Египет.
Он поднял глаза. Его лицо оказалось в нескольких сантиметрах от лица Рейчел. Их взгляды встретились, и сердца обоих забились с удвоенной силой. Губы женщины слегка раздвинулись, будто она хотела что-то сказать, но позабыла слова.
— Этот египетский город являлся цитаделью гностицизма, — заговорил Вигор, и волшебство растаяло в воздухе. — Когда-то там находилась основанная самим Александром Великим знаменитая Александрийская библиотека — вместилище колоссального запаса древних знаний.
Грей выпрямился.
— Александр… Вы как-то сказали, что он был одной из немногих исторических фигур, которые знали о порошке белого золота.
Вигор кивнул. Его глаза сияли.
— Ещё один волхв, — пробормотал Грей. — Может ли он оказаться тем самым четвёртым волхвом, которого нам предстоит искать?
— Наверняка сказать не могу, — ответил Вигор.
— Зато я могу, — уверенно заявила Рейчел. — Вспомните строчку в шараде. Ту самую, в которой упоминается пропавший царь.
Грей произнёс вслух:
— «Там, где он тонет, он плывёт в темноте и смотрит на пропавшего царя».
— А вдруг это не просто аллегория? — не отступала Рейчел. — Что, если эти слова имеют буквальный смысл?
Грей все ещё не понимал её, но глаза Вигора возбуждённо расширились.
— Ну конечно! — воскликнул он. — Как же я раньше не догадался!
— О чем? — спросил Монк. Объяснить загадку взялась Рейчел:
— Александр Великий умер молодым, ему было всего тридцать три. Его смерть и погребение подробнейшим образом задокументированы тогдашними историками. Александра предали земле в Александрии. — Она постучала по карте пальцем. — Вот только… только…
Вигор был слишком возбуждён и, не выдержав, закончил вместо племянницы:
— Его могила пропала!
Грей смотрел на карту невидящим взглядом.
— И он стал пропавшим царём… — пробормотал он. Затем обвёл взглядом товарищей. — Теперь мы знаем, куда нам отправляться дальше.
23 часа 56 минут
На мониторе лэптопа одна картинка сменялась другой. Звука не было — только изображение. Камеры зафиксировали все, начиная от момента появления штурмовиков из ордена дракона вплоть до того, как команда из «Сигмы» спаслась бегством через потайную пещеру под могилой святого Петра. И все же самые главные вопросы по-прежнему оставались без ответов: что бы там, внизу, ни находилось, оно все ещё было загадкой.
Расстроенный, мужчина закрыл лэптоп и откинулся на спинку кресла. Коммандер Пирс был неискренен во время совещания, и не составляло труда понять, что он лжёт. Там, под могилой святого Петра, он что-то нашёл, причём что-то очень важное. Но что именно и что ему теперь известно?
Кардинал Спера задумчиво покрутил золотое кольцо на пальце.
Со всем этим пора было кончать.
АЛЕКСАНДРИЯ
26 июля, 7 часов 05 минут
Над Средиземным морем
Через два часа они прибудут в Египет.
Сидя в кресле частного самолёта, Грей занимался ревизией своего рюкзака. Директор Кроу сумел снабдить их новым оружием и самым разнообразным — вплоть до лэптопов — оборудованием. Директор даже распорядился, чтобы арендованный для них самолёт «Ситейшн-Х» перегнали из Германии в Италию, в римский международный аэропорт Леонардо да Винчи.