– А Леся? – Ему не хотелось спрашивать, но он должен.

– Леся в КПЗ, но, сдается мне, пробудет она там недолго. У девчонки конкретные проблемы с головой. Ее нужно лечить, а не наказывать.

– Она не виновата, – сказала Ксанка. – Это все он, его кровь…

– В тебе тоже есть его кровь, но ты совсем другая. Он не может сломать того, у кого все в порядке с душой. Елки, надеюсь, что он больше никого не сможет сломать. Через тринадцать лет я буду уже не так силен, чтобы сражаться с вселенским злом. – Гальяно спрыгнул с подоконника, направился к двери. – Ну все, политинформацию считаю законченной, удаляюсь!

– Он славный, – сказала Ксанка, когда за Гальяно закрылась дверь. – Они все славные. Дэн, тебе очень повезло с друзьями.

– Да, мне чертовски повезло! – Свободной рукой он притянул к себе Ксанку. – Мне повезло не только с друзьями, но и с любимой девушкой.

Это было как возвращение в прошлое. Жаркие губы, широко распахнутые глаза, дыхание, одно на двоих, и золотые смерчи, оплетающие их невидимыми нитями, развевающие Ксанкины волосы. Их настоящее было радостным и безмятежным. Единственно возможным, единственно правильным. Тот старик оказался прав – самая темная ночь возвещает скорый рассвет. Их рассвет наступил.

Эпилог

Никогда раньше поместье не выглядело так празднично и нарядно. Никогда раньше старый дом не становился свидетелем трех свадеб сразу.

– Боже мой! Где была моя голова, когда я заказывала это безобразие! – Ангелина вертелась перед напольным зеркалом, сосредоточенно разглядывая свое отражение. – Из-за этого чертова корсажа мне нечем дышать. – Она похлопала себя по осиной талии, обернулась к Алекс и Лене. – Дамочки, если завтра во время венчания я вдруг грохнусь в обморок, скажите Степке, что это от счастья. Не хочу, чтобы он знал, что его жена настолько глупа, что купила платье на размер меньше.

– Ты не глупа. Ты просто беременна. – Лена ласково обняла ее за плечи. – Беременным женщинам свойственно увеличиваться в размерах. А пока сними это, не мучайся.

– Это только после свадьбы! – Ангелина расшнуровала лиф, вздохнула полной грудью, сбросила платье, натянула свободный сарафан. – А завтра, дамочки, вы уж меня извините, я собираюсь быть самой очаровательной невестой. Пусть даже и слегка беременной.

– Степан знает? – спросила Алекс, аккуратно вешая платье Ангелины на плечики.

– Конечно, знает! И угадай, кого мне за это благодарить? – Она скосила взгляд на Лену.

– Когда они наконец тебя нашли, тебя постоянно тошнило. Степан испугался не на шутку, собирался везти тебя к лучшим мировым светилам. Гальяно просто не вынес его страданий. – Лена улыбнулась.

– Не вынес страданий! – Ангелина с нежностью погладила себя по намечающемуся животу. – А твой любезный Гальяно в курсе, что Степка мне теперь даже чихнуть не дает, трясется надо мной по поводу и без повода?

– Это нормально, – сказала Лена уверенно. – Так и должно быть.

– Что так и должно быть? – В окошко девичьего флигеля заглянул сначала Гальяно, а потом Дэн с Тучей. – Девочки, вы как всегда очаровательны!

– Вы тоже неплохо смотритесь. – Ангелина запустила в него пуховкой, добавила с хитрой улыбкой: – Лена считает, что это совершено нормально, когда муж носит жену на руках.

– Лена правильно считает! Муж просто обязан носить любимую жену на руках! – Он перепрыгнул через подоконник, закружил смеющуюся Лену в объятиях.

– Степка, не вздумай! – Ангелина погрозила пальцем готовому повторить этот трюк Туче. – Степка, у тебя колено, а у меня токсикоз!

Алекс подошла к окошку, чмокнула Дэна в щеку.

– Алена уже приехала?

– Матвей звонил. Они с Васей встретили ее в городе, везут в поместье. – Дэн, счастливый и лишь самую малость растерянный, привлек ее к себе, шепнул на ухо: – Ксанка, я должен тебе кое-что показать.

– Что? – В его объятиях было хорошо и спокойно. Зачем куда-то идти?..

– Ты должна это увидеть! Спрыгивай!

Лес, несмотря на конец лета, зеленел, сладко пах смолой, перекрикивался птичьими голосами, шелестел листвой. Лес, казалось, помолодел. Они шли, молча взявшись за руки. Алекс ни о чем не спрашивала, знала – Дэн ведет к гари.

От этой мысли, от горьких воспоминаний к горлу подкатывал колючий ком. Были мгновения, когда ей хотелось его остановить, но она сжимала волю в кулак. Они теперь вдвоем, ей больше нечего бояться.

– Не бойся. – Дэн читал ее мысли. – Все будет хорошо.

– Я не боюсь. – Любимому мужчине нужно доверять. Доверие – это так же важно, как и любовь.

– Смотри!

Лес расступился внезапно. Вместо того чтобы смотреть, Алекс зажмурилась. И только лишь стоя с закрытыми глазами, поняла, что это страшное место изменилось, что даже пахнет оно теперь по-другому, точно так же, как пахнет остальной лес.

– Открой глаза, Ксанка. – Дэн сжал ее руку, успокаивающе и настойчиво одновременно. – Не бойся, открой глаза.

– Хорошо. – Она сделала глубокий вдох.

Гари больше не было. На том месте, где когда-то плотным ковром лежал пепел, сейчас настойчиво и решительно пробивалась изумрудная трава, а на старом, уже сто лет мертвом дереве зеленели молодые побеги. Им не нужно было обладать каким-то особенным даром, чтобы понять, что зло ушло из этих мест навсегда. Самая темная ночь не повторится больше никогда.