Но, несмотря на эти трудности, личный состав воевал с исключительным упорством и отвагой. Так, вторая стрелковая рота 1132-го стрелкового полка во главе с лейтенантом Шемякиным уничтожила узел сопротивления противника на дороге Сининка – Фомино-1. Выполняя эту задачу, 14 апреля рота ворвалась в траншеи противника и уничтожила 47 фашистов [125] .
«Метко продолжают разить врага расчеты 45-мм орудий батареи 1128-го сп лейтенанта Белько И.П. Особенно наводчик Черняев, заряжающий Федотов. За день боя 29.03 батарея уничтожила 10 фашистов, подавила 5 огневых точек противника, из них – два станковых пулемета».
«Санитар 1128-го сп Игонов за ночь с 22 на 23.4 вынес с поля боя 18 раненых с их оружием. А всего он вынес с поля боя и оказал первую помощь 130 раненым. Сдал на склад 70 винтовок и 6 пулеметов».
«14.04. подразделения 1128-го сп овладели высотой 229,8. Захватили трофеи: минометов – 1, станковых пулеметов – 2, противотанковых ружей – 3, ручных пулеметов – 19, автоматов – 6, орудий ПТО – 2, винтовок – 101».
«Захваченные пленные подтверждают, что противнику нанесены значительные потери. Их батальон 12.04 вступил в бой, имея 900 человек, и в первый день боя только их рота потеряла 91 человека убитыми и ранеными» [126] .
Однако эти успехи достигались большой ценой. На 15 ап реля в 1132-м и 1128-м стрелковых полках 336-й стрелковой дивизии оставалось по 35 активных штыков, в 1130-м стрелковом полку – 82. С 26 марта по 13 апреля медико-санитарный батальон принял 2271 человека раненых и 170 человек больных, из них восемь человек были больны тифом. Врачами было проведено 513 операций. Образцы самоотверженности показали врачи Худенцов, Рухлядев; медсестры Клочнева, Амельченко, Шарапова, Котельникова, Янина; санитары Фатеев, Королев, Яблоков, Акулин, Люлин, Петровичева [127] .
15 апреля в командование дивизией вступил генералмайор Владимир Степанович Кузнецов, участник Гражданской войны. Он прибыл с Дальнего Востока, где был помощником командующего Дальневосточным округом по запасным частям [128] .
24 апреля дивизия получила приказ перейти к обороне. В ночь на 25 апреля 1128-й стрелковый полк сдал свой участок частям 298-й стрелковой дивизии, а 1130-й стрелковый полк сменил 385-ю стрелковую дивизию. Соседом слева стала 69-я стрелковая дивизия. С переходом к обороне, ввиду малочисленности стрелковых подразделений, распоряжением командира дивизии они были сведены в полках в один стрелковый батальон. Освободившийся офицерский состав и часть младших командиров были отведены в тыл, где из прибывавшего пополнения формировали второй и третий стрелковые батальоны полков и организовывали боевую подготовку по их боевому слаживанию.
Особенно сложным для организации обороны оказался участок, принятый от 385-й стрелковой дивизии. Части этого соединения в ходе наступления овладели, как мы уже рассказывали, рощей Сердце. Эта роща вдавалась в оборону противника на глубину до 1,5 километра. Все подступы к ней простреливались с обоих флангов не только огнем пулеметов, но и автоматов. Пройти в рощу днем было невозможно. И в течение первых десяти суток, пока не были вырыты сплошные траншеи и ходы сообщений, а на болотистых участках не сделаны насыпи, продукты и боеприпасы личному составу, обороняющему эту рощу, доставлялись только ночью. Пришлось затратить много усилий и труда, чтобы сделать оборону в этой роще в полном смысле неприступной.
Теперь более подробно о боевых действиях на другом направлении, на котором были сосредоточены 58, 173, 290, 298, 146-я стрелковые дивизии и две танковые бригады: 11-я и 108-я. Против развернутых на данном рубеже советских частей оборонялись части не только 19-й танковой, но и 267-я пехотная и 10-я моторизованная дивизии противника, участвовавшие ранее в боях под Тулой и Калугой и имевшие к этому времени большой боевой опыт.
173-я стрелковая дивизия получила задачу овладеть населенными пунктами Фомино-1 и Фомино-2 еще 23 марта. В поддержку дивизии были выделены артполк РГК, отдельный минометный дивизион, 108-я танковая бригада и две гаубичные батареи 116-й стрелковой дивизии. Населенные пункты Фомино-1 и Фомино-2 расположены рядом с шоссе у подножия высоты, которая господствует над всей местностью. На картах эта высота обозначалась как 269,8. С нее немцы просматривали расположение наших частей на большую глубину и по всем мало-мальски важным целям тотчас же обрушивали шквал артиллерийского и минометного огня. Снарядов они не жалели. Все подходы к нашему переднему краю простреливались плотным огнем из пулеметов и автоматов. Поле перед высотой было пристреляно до последнего кустика, до последней болотной кочки.
Если верить воспоминаниям ветеранов, участвовавших в боях за Зайцеву Гору, то по крайней мере Фомино-1 бойцы 173-й дивизии занимали еще в конце марта 1942 года, но были выбиты контратаками немцев [129] . Было ли это на самом деле, мы судить не беремся. Архивных данных, подтверждающих этот факт, пока нет. А вот то, что в начале апреля 1942 года Фомино-1 и Фомино-2 продолжали занимать немцы, – это факт.
В ночь с 5 на 6 апреля 173-я стрелковая дивизия во взаимодействии с 290-й стрелковой дивизией полностью очистили деревню Фомино-1 от противника и закрепились на занятых рубежах. Во время атаки был использован танковый десант. Часть 3-го батальона 878-го стрелкового полка 290-й стрелковой дивизии была посажена на танки, что позволило им ворваться на северную окраину деревни [130] .
Немцы начинают выражать озабоченность происходящим на данном участке фронта:
Суточное оперативное донесение 5.04.1942:
«Штаб 4-й армии докладывает:
4-й тк:
19-я тд. Во второй половине дня противник при поддержке тяжелой артиллерии продолжил атаки на Фомино. При поддержке 8 танков противник сумел ворваться в Фомино и оттеснить гарнизон на север. Принимаются контрмеры» [131] .
А в советских сводках, касающихся положения 50-й армии, звучат победные фанфары:
Извлечение из оперативной сводки № 97 Генерального штаба Красной армии на 8.00 7.04.1942:
«50-я армия силами ударной группировки в первой половине дня продолжала наступление в общем направлении на районы Александровка, Милятино.
173-я сд во взаимодействии с 290-й сд в 1.00 6.4 овладела районом Фомино-1 и продолжала наступать на Фомино-2» [132] .