На 238-м километре Варшавского шоссе все машины замедляют ход. Могучие ели охраняют покой братской могилы; монумент, возвышающийся на вершине Зайцевой горы, не дает потомкам забыть о страшных событиях, происходивших здесь с февраля 1942 по март 1943 года.
Музей «Зайцева Гора» является филиалом Калужского областного краеведческого музея. В том далеком 1943 году на Зайцевой горе было организовано братское захоронение советских воинов, погибших при штурме укрепленных высот. После войны, вплоть до 60-х годов, собирались останки погибших и проводились перезахоронения павших бойцов. В 1959 году был воздвигнут памятник – монументальная фигура советского воина. Авторы – скульптор А.Г. Писаревский и архитектор В.П. Федоров. Прообразом фигуры солдата стал старший лейтенант 698-го стрелкового полка 146-й стрелковой дивизии Ф.В. Клименко, умерший в 1987 году в звании генерал-майора. Когда-то на этом монументе была мраморная плита с надписью: «Вечная память солдатам, сержантам и офицерам 58, 146, 173, 290, 413-й стрелковых дивизий, 108, 145-й танковых бригад, 447, 572, 593, 688 и 2-го гвардейского артиллерийского полков, 5-го отдельного инженерного батальона, 21-го гвардейского отдельного минометного дивизиона и 541-го гвардейского минометного полка, павших в боях за освобождение нашей Родины от фашистских захватчиков». Затем эта плита «магическим» образом исчезла, а на ее место поставили новую, с безликим текстом. Площадку мемориального комплекса украшают: танк Т-34 и 76-мм орудие ЗИС-3.
Музей «Зайцева Гора» демонстрирует экспонаты военной тематики времен Великой Отечественной войны и доносит до нас суровую правду тех лет. А начиналась история музея следующим образом.
Когда фронтовик Григорий Ромашин возвращался после войны домой, то ему совершенно не думалось о том, что война для него никогда не закончится. Да, он еще будет к ней настолько близок, что ночами нет-нет да и приснятся кошмары. Его передовой стала огромная военно-патриотическая работа. Дело в том, что те места, где начнется его мирная жизнь, все еще долго не смогут отойти от недавнего лихолетья. А эта израненная фоминская земля, где осколков, может быть, не меньше, чем на Мамаевом кургане, а в лесах и лощинах еще недавно находили остатки военного снаряжения, то здесь, то там находятся незахороненные останки бойцов и командиров Красной армии. Молодой заведующий фоминской школой считал делом всей своей жизни привести в порядок поле жестокой брани. Вместе со школьниками в свободное время он отправлялся на поиски погибших. В найденных полевых сумках он отыскивал адреса, переписывался с родными погибших, помогал жителям Фомино производить перезахоронения в братскую могилу. Так постепенно Григорий Васильевич накопил большой материал для музея боевой славы. Он собрал много наград, личных вещей и документов погибших воинов, вел обширную переписку с непосредственными участниками событий у Зайцевой Горы [248] .
В июле 1966 года Калужский облисполком по представлению Барятинского райкома и райисполкома принял решение о выделении средств на строительство на Зайцевой горе музея боевой славы. Музей был построен в кратчайшие сроки. 9 мая 1972 года он принял своих первых посетителей, ими стали ветераны 146-й Краснознаменной ордена Суворова стрелковой дивизии, которые и открыли своей записью книгу отзывов. На его открытие в День Победы сюда съехались десятки тысяч людей. Причем не только из районов Калужской, Смоленской и других близлежащих областей, но из самых дальних уголков Советского Союза. Многие участники боев за Зайцеву Гору в тот день вновь встретились со своими товарищами, с которыми шли в атаки на гитлеровские позиции. А к подножию памятника были возложены сотни венков. Впоследствии такие встречи и торжества станут традиционными. С каждым годом в музее увеличивалось число экскурсий. Так, в 1972 году была проведена 141 экскурсия, в 1973-м – уже 382.
В сентябре 1978 года на Зайцевой горе состоялся торжественный митинг, посвященный 35-летию со дня освобождения Калужской земли от немецко-фашистских захватчиков. Открыл митинг первый секретарь Барятинского райкома КПСС Н.Н. Премудров. После его выступления зазвучал гимн Советского Союза и показался почетный кортеж, а за ним – бронетранспортер с факелом Вечного огня. «Медленно приближаются они к памятнику. Герой Советского Союза, полковник в отставке И.И. Ладутько, которому было доверено доставить факел, передает его депутату Верховного Совета РСФСР, второму секретарю обкома КПСС Н.Н. Гусеву. Вместе с ним, генералами в отставке Х.М. Джелауховым, Ф.В. Клименко, с ветеранами, участниками боев за Зайцеву Гору, он с факелом в руке медленно поднимается по ступенькам к памятнику. Николай Николаевич подходит к постаменту Вечного огня, опускает факел. И вот вспыхнуло пламя. Вечный огонь Славы зажжен! Звучит салют» [249] . После окончания митинга и небольшой паузы нескончаемым потоком понесли люди венки и букеты цветов. И среди этого людского моря легко было отличить тех, чьи сыновья, братья и мужья остались лежать в районе этой высоты.
Первым директором музея стала Лидия Петровна Любимова. Она обратилась к Ромашину, и он безвозмездно передал музею все, что собрал в течение нескольких лет. Огромную помощь при комплектовании фондов музея оказали учителя сельских школ, местные жители и советы ветеранов городов Калуга и Москва. Л.П. Любимова отдала музею двадцать три года своей жизни. В музее в честь нее открыта мемориальная доска, на которой написано: «Лидия Петровна Любимова (1946–1995) руководила музеем «Зайцева Гора» с 1972 по 1995 г. За большую военно-патриотическую работу награждена орденом «Знак почета».
Начатое ею дело живет. В настоящее время музей располагает 425 квадратными метрами экспозиционной площади и выставочным залом, общее количество экспонатов – более пяти тысяч. Экспонаты музея лишены привычного музейного глянца. Потому что они – сама история. Огромная впечатляющая сила заключена в каждом таком экспонате. Мимо них никто не может пройти равнодушно. Они обжигают своей конкретной принадлежностью людям, которые воевали здесь и погибли во имя Родины и нашей Победы. В 2012 году музей отметил свое 40-летие. За эти годы он принял 785 тысяч посетителей, сотрудники музея провели около 14 тысяч экскурсий, в книгах отзывов насчитывается 3 тысячи благодарностей от экскурсантов. За эти долгие годы каких только заморских делегаций здесь не было. У витрин благоговейно замирали немцы, датчане, канадцы, французы, американцы, австралийцы, монголы.
Огромную патриотическую работу выполнял и продолжает выполнять музей. Читаем книгу отзывов. Сотни записей, тысячи проникновенных волнующих строк! Вот одна из первых страниц: «С большим волнением мы ступили на землю, на которой наши отцы и деды отдали свою жизнь за свободу Родины, за светлое будущее человечества. И мы, молодое поколение, клянемся всегда быть преданными нашей великой Родине и никогда не забывать великий подвиг наших отцов. Май 1972 года».