Тут к мужчинам деловитой походкой подошёл невысокий человек, одетый несмотря на тёплую погоду престранным образом. На нём было наглухо застёгнуто пальто цвета гречневой каши, широкополая шляпа сомбреро, скрывающая верхнюю часть лица, а его подбородок облекала белоснежная марлевая повязка, как будто бы мужчина недавно подвергся серьёзной стоматологической операции. Брюки гармошкой сбегали на лакированные штиблеты, а на руках масляно сверкали лайковые перчатки. Мужчина как мужчина, и только присмотревшись к его розовому, гнутому носу, можно было заподозрить в нём попугая. Он деликатно наклонился к уху Лиходеича и прошептал:
— Мы прибыли. Ожидаемое лицо появится с секунды на секунду. Но вначале я бы хотел вас ознакомить со статьёй из местной прессы. Вот, извольте — у меня отчёркнуто, — и он стукнул кожаным пальцем по хрустнувшему газетному листу.
Мужчины вернулись в тень к квасу. Родион тут же налил незнакомцу живительного по такой жаре напитка, а Лиходеич принялся читать вслух.
— Обезврежена банда маньяка-бутылочника. Хм-м. Итак… Вчера сотрудники местного уголовного розыска в подвале частного дома по улице Лютиков, 2а обнаружили коллекцию бутылок в количестве 10387 штук. О содержимом бутылок разные источники говорят по-разному. Профессор Иван Мухин утверждает, что в графинчиках из разноцветного стекла находится своеобразная душевная субстанция, воздействуя на которую, можно в значительной степени влиять на состояние человека, из которого она и была выделена. Доктор-нарколог Терентий Спотыкач уверен, что эти бутылки пусты.
Дорогостоящий способ их хранения (для каждой предназначался отдельный ящичек, снабжённый электронной аппаратурой) свидетельствует о болезненной мании коллекционера. По словам Спотыкача, хозяин никак не мог расстаться даже с выпитой им бутылкой, что характеризует его как закоренелого алкоголика. В милиции нам сообщили, что хозяином странной коллекции является частный предприниматель Нийский. На какие доходы он жил — сейчас выясняется. Как нам удалось узнать из источника, приближённого к правоохранительным органам, Нийский был обнаружен без сознания в заброшенной яме далеко за пределами нашего города. На место его пребывания указали два неких лица, о которых нам известно только одно — это братья Лесавкины. Вместе с Нийским в яме находились и другие граждане без определённого места жительства, непонятной национальности. Состояние их душевного здоровья вызывает у медиков большие опасения. Пока все они, как и Нийский, помещены в больницу при следственном изоляторе. Как считают специалисты, больные с подобными симптомами успешно поддаются новому методу лечения — смехотерапии. Мы будем и впредь знакомить наших читателей с развитием этой странной истории. Следите за публикациями. Пётр Чайников, собственный корреспондент. Хм, — усмехнулся Лиходеич, — Порадовал, товарищ Попугайчиков. Теперь остаётся флакончик со своей душой достать — и можно жить спокойно, никто на неё не сможет воздействовать.
Попугайчиков деликатно кашлянул и вручил ему завёрнутую в газетный лист склянку: — Не извольте беспокоится. Благодаря моим связям удалось достать. Теперь вам ничего не угрожает. И тут всё побережье вздрогнуло от крика:
— Ура! Я нашёл! Имя! Зовите меня Иннокентием!
— Что это? — Обладатель пальто цвета гречневой каши подозрительно повернулся в сторону воплей. Неопределённо махнув в ответ руками, Родион и Лиходеич бросились на крик. Подбежав к тому месту, где они видели Тима, Дана, Оринику и Того, кто раньше был маленьким бесёнком, они застали всю компанию барахтающейся в воде.
— Я теперь Иннокентий, Кеша! — вопил Тот, кто раньше был маленьким бесёнком. Братья дружно топили его во взбаламученной речке.
Лиходеич и Родион, забежав по пояс в воду, пытались прекратить опасные игры, но не тут-то было. В эту самую минуту на берегу появилась невысокая женщина в джинсовом костюме. В её руках сверкнул небольшой флакон с травяной пробкой. Прищурив зелёные глаза, точно такие же, как у Тима и Дана, и почти такие же, как у Того, кто ещё совсем недавно был маленьким бесёнком, а сейчас назвал себя Иннокентием, она смотрела на мальчишек. От волнения женщина то и дело поправляла светлые пряди волос.
— Мальчики, — негромко и даже как будто неуверенно позвала она. — Данечка, Тимоша! Тим и Дан!
Тим, который в данный момент оседлал Дана и собирался опрокинуть Оринику с плеч Иннокентия в воду, замер. Он медленно повернулся к берегу на звук голоса, показавшегося ему самым необыкновенным голосом, который он когда-либо слышал, и через солнце и брызги различил странно знакомое лицо. Услышанный им голос звучал несколько растерянно. И ничего удивительного в этом не было, ведь вместо двух сыновей женщина увидела трёх абсолютно похожих мальчиков. Невозможно было определить, кто из них Тим, кто Дан, и разве что третий был чуть-чуть поменьше ростом, и лицо его было чуть-чуть более загорелым. Глаза, ах, какие у неё были глаза! Огромные, лучистые с лёгкой прозеленью. И Тим понял, что теперь и уже навсегда всё будет хорошо, потому что они вместе.
— Идите ко мне, Тим, Дан! — Снова раздалось с берега. — Тим, Дан…
Тим прошептал:
— …и ещё Иннокентий, мама.