Она ответила не сразу.
– Д-да, – наконец произнесла Элли. – После того как ты нес меня по пляжу, вытащил из-под завала… – Ее губы слегка дрогнули. – Я тебе поверила.
– Ты говоришь в прошедшем времени? Элли сглотнула.
– Сейчас я не позволяю себе верить людям.
– Почему нет?
Молчание затянулось, но Джейк не имел права ее торопить. Он уважал ее потребность в уединении.
– Я тоже недоверчив, – признался он. – Я научился этому еще в детстве. Бен единственный, кому я полностью доверял. – Джейк вздрогнул, когда крупная волна коснулась его ног. – Но даже ему я сейчас не могу доверять.
– Почему?
Он мог бы последовать примеру Элли и промолчать, но ответил:
– Потому что он лгал мне.
– По поводу чего?
Джейк огляделся. Они были одни на пляже. Две темные фигуры под ночным небом. Их, вероятно, было едва видно.
– Если я скажу тебе, – негромко произнес он, – ты поймешь, что я доверяю тебе. Полностью доверяю.
А может быть, это самое искреннее извинение, которое он может ей предложить. Элли кивнула и слегка вздрогнула. От предвкушения? Или от холода?
Джейк протянул руку, и на этот раз она охотно взяла ее. Он провел ее к мягкому песку, хранящему солнечное тепло. Хотя он отпустил ее руку, когда они сели, их тела были так близко, что руки почти соприкасались.
Довольно долго он не мог найти слов, чтобы начать говорить. Он собирался сделать очень масштабное признание.
– Я слышала, как он кричал на тебя, – тихо сказала Элли. – Когда вы спорили, кого следует спасать первым. Я слышала, как он спросил: «Как ты думаешь, почему она покончила с собой?» Ты об этом хочешь мне рассказать?
Джейк отрывисто кивнул:
– Я ничего не знал. Я всегда думал, что она умерла от случайной передозировки лекарств.
– О ком ты говоришь?
– О нашей матери.
– О, Джейк. – Элли взяла его за руку. – Какой ужас.
– Хотя это правдоподобно, – резко произнес Джейк. – Оглядываясь назад, я понимаю, что она была алкоголичкой. Но любая женщина, ставшая женой моего отца, спилась бы. Он был законченным негодяем и подлецом. А она подсела на лекарства, которые ей выписывали. В средствах массовой информации ее называли «красивой, но хрупкой», и они были правы. Но я думал, что она любит нас. Что она ни за что не оставит нас одних с отцом.
– Конечно, она любила вас, – жестко ответила Элли. – Но иногда одной любви недостаточно. И иногда люди убеждают себя, что тем, кого они любят, будет лучше без них. Но они ошибаются. Сколько вам тогда было лет?
– Четырнадцать.
– Вы были очень юными, поэтому решили, что виноваты в ее смерти.
– Только не я. Потому что я не знал, что это было самоубийство. Бен скрыл это от меня.
– Он любит тебя. Он защищает тебя. Какие простые и правдивые слова.
Бен родился на двадцать минут раньше Джейка, но всегда вел себя как старший брат. Он был ответственнее и заботливее.
Именно Бен провел ночь в тюрьме после их ужасной подростковой выходки, когда они угнали «ламборджини» одного из гостей своего отца, а затем разбили машину. А на следующее утро их мать обнаружили мертвой.
Хотя Джейк был единственным, кто получил видимое повреждение после ужасного инцидента в Афганистане, по-настоящему травмирован был Бен. После взрыва Джейк был без сознания. Он не помнил, что произошло. Бен оказался в эпицентре бойни. Он пытался спасти брата, слышал крики умирающих детей.
После этого Бен стал еще ответственнее, возглавив финансовую империю отца, когда старика сразил инсульт. А Джейк в это время просто продолжал веселиться. Благодаря знаменитой матери он легко стал своим в Голливуде. Его талант притворства сочетался со славой, которую принесли ему глянцевые журналы, называющие его сексапильным мужчиной.
– Почему он ничего мне не сказал? – спросил Джейк. – Почему не поговорил со мной?
– Спроси его об этом сам. – Элли нежно на него посмотрела. – Вам обоим трудно раскрывать свои чувства.
– Да.
– Кстати, я голодна.
– Я тоже.
– Давай вернемся и посмотрим, не осталось ли что-нибудь поесть.
– Конечно. – Джейк встал на ноги и предложил Элли руку, помогая ей подняться. Он не сразу отпустил ее руку. – Мы снова друзья? – тихо спросил он. – Я прощен?
– Конечно. И спасибо, что доверился мне. Я тебя не подведу.
– Я знаю об этом.
Джейку казалось, что в лице Элли он нашел нечто редкое и ценное.
Доверие – хорошая основа для дружбы. Ощущение неожиданного счастья казалось Джейку магическим. И немного кружило голову. Может быть, именно поэтому он продолжал говорить, когда они вышли на тропинку и направились обратно в кемпинг.
– Я надеюсь, завтра будет не такой трудный день. Не могу поверить, сколько раз я завалил сегодня последнюю сцену.
Голос Элли звучал немного жестко.
– Я слышала, что режиссер в конце концов тебя похвалил.
– Ты хочешь знать, почему у меня получалось? Они были почти на площадке для барбекю. Слышались голоса и смех. Их уединение закончилось.
И Элли посмотрела на него настороженно:
– Почему?
– Потому что я перестал обращать внимание на то, что ты смотришь на меня.
– Я тебя отвлекала? – Элли была в ужасе. – Наверное, мне не следовало приходить на съемочную площадку.
– Нет. Хорошо, что ты там была. Именно поэтому я в конце концов отлично сыграл дубль.
Элли снова была озадачена. Джейк чувствовал, что шагает через пропасть, и наговорил лишнего, но не мог остановиться.
Вероятно, он повел себя нахально, и Элли, возможно, подумает, что он снова играет роль. Но Джейк понял, что сейчас одними извинениями не обойдешься. Элли должна знать, как дорого ему время, проведенное рядом с ней. Он сожалел, что не поцеловал ее в доме на острове. До того, как она узнала, кто он такой.
– Я просто вернулся во времени в прошлое, – тихо сказал он. – Я представил, что мы с тобой на острове и рация не включилась. И я вообразил, будто Амбер – это ты.
Элли в очередной раз лишилась дара речи после откровения Джейка. Он признался, что хотел поцеловать ее, когда у него была такая возможность.
Он в любом случае не забыл тот момент.
За спиной Джейка были огни и большая группа людей, к которым они собирались вернуться. Она слышала манящий аромат жареного мяса, но у нее пропал аппетит. Здесь, на неосвещенном участке среди деревьев, они с Джейком по-прежнему одни. И их никто не видит.
В первый же день на новой работе Элли добилась того, на что надеялась. Джейк Логан объяснился с ней, и она больше не чувствует себя обманутой и преданной.