Хотя секс с Алли был ох как далек от механического. У него до сих пор не пропало желание заняться этим снова. Давно уже он не испытывал такого мощного взрыва. Одного раза оказалось недостаточно. Он тянулся к ней снова и снова, и она отвечала ему, с каждым разом все более дерзко и бесстыдно.

Сейчас он всерьез боролся с искушением развернуть машину и затащить ее обратно в постель.

Алли считала себя эмоционально самодостаточной, но на самом деле Росс впервые встретил человека, который настолько бы нуждался в друге, приятеле, который помог бы ей остановиться, перевести дух, выпить вина на пляже на закате, оценить красоту цветка.

Он легко мог бы стать таким другом, у него это отлично получалось, и он бы занимался с ней любовью до потери сознания, потому что и это у него тоже получалось хорошо. Он сумел бы не привязаться к ней – какой смысл? – и проследил бы за тем, чтобы и она не привязалась к нему.

Росс притормозил у величественного входа в «Рибек», швейцар в красной ливрее выступил вперед, чтобы открыть дверь.

Алли отстегнула ремень, подняла сумку и отбросила с лица взлохмаченные ветром волосы.

– На подготовку к съемкам уйдет еще примерно неделя.

– Почему так долго? – Как некстати это напоминание о том, что он согласился кривляться перед камерой ради рекламной кампании «Бельшье».

– Нам с креативным директором нужно выбрать места для съемок, нанять временных сотрудников, моделей и так далее. Кроме того, надо вытащить с таможни коллекцию, которую тебе предстоит демон стрировать. Миллион разных вещей. Дела, дела, дела. – Она повесила сумку на плечо. – Я постараюсь сообщить тебе дату начала съемок как можно скорее.

Алли вылезла из джипа и немного постояла на тротуаре. Вид у нее был несколько смущенный, но она изо всех сил старалась держать деловое лицо. Это было нелегко, учитывая, что всего пару часов назад его голова находилась у нее между ног.

Она постучала пальцем по двери машины.

– Увидимся.

– Да-да. – Росс посмотрел на ее губы, затем прямо в глаза. – Раньше, чем ты думаешь.

И, черт возьми, это будет действительно гораздо раньше, чем она рассчитывает. «Крошку Джонс, – решил Росс, отъезжая от отеля, – нужно постоянно лишать равновесия, чтобы ее слишком деловая голова не успевала придумать слишком много».

Глава 9

Росс вышел на крыльцо, наблюдая, как Алли вылезает из маленькой машинки, взятой напрокат на то время, пока будет жить в Кейптауне. Ее волосы были собраны в пучок, на носу твердо сидели хорошо знакомые ему ботанские очки. Они виделись уже дважды на этой неделе, он старался не давить на нее и не требовать больше свиданий – о боже, это тело, это лицо! – но, черт возьми, сегодня конец рабочей недели!

Для всех, кроме Алли. Дьявол. Она явно пребывала в боевом рабочем настроении, и, судя по сжатым в ниточку губам, отнюдь не была довольна тем, что он оторвал ее от дел в шесть тридцать в пятницу вечером и велел привозить свою попку к нему.

Увидев его, она уперла руки в бока и пронзила его яростным взглядом.

– Мне не понравилось, что ты вызвал меня сюда, сразу бросил трубку и потом не отвечал на мои звонки.

Ну, если бы она вызвалась приехать по своей инициативе, ему бы не пришлось ее вызывать, не правда ли?

– Если бы я попросил пообедать со мной, ты спела бы мне сорок песен о том, как страшно занята, и отказалась бы.

– Я действительно страшно занята! Ты настоял на том, чтобы я приехала в Кейптаун, но это не означает, что моя работа куда-то испарилась. Мне, видишь ли, есть чем заняться помимо секса!

Росс тоже разозлился.

– Чушь собачья! Ты просто нашла предлог, чтобы проводить со мной меньше времени! Ты не против, что мы занимаемся сексом, но разговаривать со мной – о, это совсем другая история!

Она так и не сделала ни шага к двери.

– Мы не обязаны разговаривать! Таковы были условия договора. Разве нет?

Росс потер лоб.

– Господи, Джонс! Перестань быть занозой в заднице. Входи и давай поедим.

– Не знаю, Росс.

– Это всего лишь лазанья, а не чертово предложение руки и сердца! Вино, еда и, возможно, беседа. Однако я не умру от разочарования, если ее не будет. – Росс схватился за голову. – Знаешь что? Делай что хочешь. Я захожу.

На полпути к кухне он услышал ее шаги и обернулся. Алли стояла в дверном проеме. От солнца ее волосы казались темно-золотыми. Она сделала шаг вперед, скрестила руки на груди, и он увидел ее встревоженное напряженное лицо.

– У меня не очень получается разговаривать.

– Я слышал, как ты разговариваешь. – Он старался говорить ровно и спокойно. – Кажется, вполне в состоянии составить из слов связные распространенные предложения.

Алли поморщилась:

– Ты знаешь, что я имею в виду.

– На самом деле не очень.

Она уставилась в пол.

– Я не раскрываюсь перед людьми. Хочу, но не могу. А если и смогу, получится, что из просто любовников мы станем чем-то еще.

– Мы станем друзьями, Алисса. В этом нет ничего плохого.

– У меня не слишком много друзей.

«Насколько я успел понять, у тебя вообще нет друзей, и это ненормально», – подумал Росс. Что такого с ней произошло, что она так боится открыться, быть откровенной? Почему ей так важно оставаться эмоционально независимой?

– Может, настало время попробовать?

– Может быть.

Какой прогресс.

– Только сделай мне одолжение, пожалуйста?

– Что такое? – насторожилась она.

– Не воспринимай в штыки каждое мое предложение. Если рабочий день подошел к концу и я приглашаю тебя куда-нибудь выйти, пожалуйста, хоть иногда соглашайся. Молить тебя о встрече довольно унизительно.

– Прости.

– О’кей. Хочешь чего-нибудь выпить?

Алли кивнула, и он прошел в кухню, чтобы налить им обоим по бокалу вина. Бутылку он откупорил раньше.

– Мне нравится твой дом, – заметила она, взяв бокал.

– Спасибо. – Росс сделал глоток мерло.

Постоял, пытаясь увидеть свое жилище глазами постороннего человека. Проход рядом с лестницей вел в кухню и небольшую гостиную с телевизором. Слева располагалась большая гостиная-лаунж. Все ее стены были заставлены застекленными книжными шкафами. Деревянные двери в дальнем конце служили идеальной рамой для вида на море, получался настоящий пейзаж. За ними было жилое пространство под открытым небом и бассейн с подогревом, которым Росс старался пользоваться каждый день.

Три спальни и кабинет на втором этаже. Для одного человека здесь до смешного много места, но Россу нравилось ощущение воздуха и пространства.