– Значит, мне было позволено быть боссом только один день?
– Тебе сейчас нужно… не знаю, нечто такое… толчок, что ли, который приведет к убийце Шелли.
Он наклонился к ней. От свежего аромата мужчины у нее закружилась голова, телу стало неожиданно неудобно. Восхитительно и немного страшно.
– Знаешь, мне сейчас хочется повторить наш вчерашний поцелуй. На самом деле, я хочу больше.
Гораздо больше. Чтобы ты занималась со мной любовью.
Из ее груди вырвался легкий вздох. Откровенное признание и неприкрытое желание в его взгляде разожгло настоящий пожар.
– Бо, мы напарники, а не любовники. – Клэр мысленно прокляла предательски дрожащий голос.
– А могли бы стать и напарниками, и любовниками.
– Не думаю, что стоит пересекать эту границу. – Эти слова показались неубедительными даже ей.
– Что же, ты босс. Я просто хочу, чтобы ты знала, на случай, если передумаешь: я заинтересован и открыт любым предложениям.
Вошел Джимми. Клэр возблагодарила Бога за то, что обсуждение этой щекотливой темы закончилось. Но он попрощался и отправился на работу. Она снова заволновалась, не зная, как пройдет остаток вечера.
Однако беспокоиться, как выяснилось, было не о чем. Бо вел себя как истинный джентльмен. Они посмотрели кино, съели пиццу. О расследовании ни слова. Вместо этого они рассказывали друг другу о своем прошлом, любимых фильмах и книгах, обсуждали, как изменится город после открытия парка развлечений.
Когда они наконец сделали паузу, наступали сумерки.
– Пора домой, – заметила Клэр. – И мы должны наметить планы на завтра. Больше никаких выходных.
– Но ведь было здорово, разве нет? Провести день вместе и не думать, кто что сказал, кто хладнокровный убийца.
– Было очень здорово. Может быть, завтра попробуем поговорить с каждым, кто нам встретится, с людьми примерно того же возраста, что и Шелли. Вдруг у нее был друг или подруга, о которых ты ничего не знал.
Бо преувеличенно шумно вздохнул.
– О’кей, босс. Заедешь за мной около десяти?
– Конечно.
Взявшись за дверную ручку, она даже не решилась повернуться сказать «до свидания». Спиной чувствовала: он совсем близко, если она повернется, он поцелует ее. Она не сможет не ответить.
Уже в машине Клэр вспомнила, как накануне сообщила Бо, что спит голой, и выругала себя. Какая глупость – признаться в таком мужчине, которого к ней влечет. Да и ее к нему не меньше.
К тому времени, как она припарковалась, уже совсем стемнело. Она вдруг подумала, что уже очень давно не заглядывала в почтовый ящик. С тех пор, как Бо появился в городе.
Почтовый ящик стоял ближе к дороге. Темноту рассеивал лишь слабый свет с соседского крыльца.
Клэр уже хотела открыть ящик, когда почувствовала сзади какое-то движение. Не успела обернуться, как на нее накинули пластиковый мешок. На все тело. Так, чтобы она не могла даже пошевелить руками.
Она завизжала и стала брыкаться, стараясь попасть по цели. Однако она была полностью дезориентирована, сердце колотилось от ужаса, и удары, казалось, попадали в пустоту. Она попыталась разодрать плотный полиэтилен ногтями, высвободить руки, кричала все громче и громче. Сильные руки подняли ее и прижали к себе.
В полной панике она осознала, что ее похищают и рядом никого, кто может прийти на помощь.
Минут через сорок пять после отъезда Клэр вдруг зазвонил мобильный.
– Это Эрик Баптист. – Голос на том конце линии был низким и глубоким. – Ты должен приехать к Клэр. Сейчас. – И бросил трубку.
Бо уставился на телефон. Что это? Подстава, идиотский розыгрыш? Эрик вроде не из тех, кто занимается подобными глупостями. При мысли об этом сердце Бо едва не остановилось. Что-то случилось. Через пару минут Бо уже мчался к дому Клэр. В голове беспорядочно метались мысли. Что с ней? Поранилась? Упала и сломала руку или ногу? Тогда зачем Эрик позвонил ему, а не в скорую помощь? Почему она не позвонила сама? Что могло произойти за это время?
Он резко затормозил у обочины, спрыгнул с мотоцикла и побежал к крыльцу. Краем глаза заметил разодранный пластиковый мешок. Какого черта?
Не останавливаясь, он перепрыгнул через ступеньки и забарабанил в дверь. Эрик открыл мгновенно. В объятия Бо бросилась рыдающая Клэр. Бо машинально прижал ее к себе. Да что случилось?
Бо вопросительно взглянул на Эрика. Тот лишь молча пожал плечами. Очевидно, Клэр расскажет сама. По крайней мере, она цела и невредима, хотя явно в шоке. Истерика понемногу проходила. Бо осторожно подвел ее к дивану и усадил, не выпуская из объятий. Раздался требовательный стук в дверь, в гостиную ввалилась целая толпа: шериф, его помощник, Джош Гриффин и Дэниел Карсон.
Трей оглядел Бо и Клэр и задержался на Эрике:
– Что здесь произошло? Это вы сообщили о попытке похищения?
Бо почувствовал, как внутри все перевернулось, и сильнее сжал Клэр. От этих слов в жилах буквально стыла кровь.
– Что случилось? – повторил он за Треем.
– Я добралась до дома и решила проверить почтовый ящик, давно не заглядывала. Подошла и почувствовала, что сзади меня вроде кто-то стоит, но даже не успела обернуться. Он накинул на меня мешок для мусора. – При воспоминании об этом ужасе ее глаза снова потемнели. – Я пыталась вырваться, кричала, кричала, но он подхватил меня на руки.
– Гриффин, Карсон, проверьте округу, возможно, кто-то что-то заметил, – приказал Трей.
Те вышли.
– Я сидел на крыльце, услышал ее крики, – вмешался Эрик, – тоже закричал и побежал к ее дому, к тому времени этот человек уже бросил ее на землю и скрылся. Было очень темно.
– Эрик сорвал с меня мешок, проводил в дом и позвонил Бо и вам.
– Вы можете описать нападавшего, хотя бы приблизительно?
Эрик покачал головой:
– Я же говорю, было очень темно и он в черном. Я видел его мельком, да и то со спины.
– Высокий, маленький, толстый, худой?
Эрик беспомощно пожал плечами:
– Ну, не знаю. Было слишком темно. Я разглядел только убегающую черную тень.
Трей повернулся к Клэр:
– Он что-нибудь вам говорил?
– Ничего. Я тоже ничего не могу сказать. Я не видела его. Он не издал ни звука. Я только знаю, что он, должно быть, очень сильный, поднял меня, как перышко.
Бо слушал, и, несмотря на то что Клэр сидела рядом, живая и здоровая, ужас, сковавший его, не отпускал. На сей раз сомнений нет – нападение преднамеренное. Значит, автомобиль тоже направлялся на нее.
– Я могу идти? – спросил Эрик. – Я уже рассказал все, что мог.
Трей секунду поколебался, затем кивнул: