В просторной спальне она падала на широкую кровать и тут же выключалась. Под приветливым зеленым огоньком С-визора.
А вот тут уже начиналась совсем другая жизнь.
Потому как эс за последние недели изменился кардинально...
Приятных сновидений...
* * *
Роберт прошел в административное помещение «Изнанки» первым. За ним, не обращая внимания на вытянувшихся возле лифта секьюрити, проследовала Сти, последним ввалился вихрастый Алешка.
За широким стеклом виднелась уходящая вглубь шахта с установкой, опутанной силовыми кабелями. Поверхность «гантели», подсвеченная галогеновыми прожекторами, была покрыта инеем. На ней то тут, то там возникали сиреневые всполохи, свидетельствовавшие об активности устройства.
Каждую секунду через основной портал проходило около десятка реципиентов, бросаемых в изнанку, откуда они возвращались сшизами. Несильными – девятой, максимум восьмой категории. По статистике после этого почти каждый третий начинал рьяно обругивать идею упорядочивания С-пространства и становился противником Сти. Хозяин – барин. Остальные-то без малого семьдесят процентов принимали ее сторону. Ее веру...
– Как дела? – спросил Роберт, вставая за спиной инженера, следившего за силовыми контурами установки.
– Все нормально... Происшествий нет... – Парень откровенно таращился на Сти. Он впервые вживую видел легенду С-пространства. Практически бога.
– Сколько сегодня?
– Тысяч четыреста... Сейчас скажу точное число...
– Не нужно. Работай.
Парень, с трудом оторвав взгляд от притягательного лица Кристины Николаевны, повернулся к терминалу. На его шее мелькнула часть голографической татуировки, изображающей голову питона. Нынче в эсе многие частенько посещали недорогие салоны, где некоторых расписывали так, что по всему телу змеилось, перетекало, вращалось, меняло цвет и форму... Что ж, каждому месту и времени – своя мода.
– Где Борис? – поинтересовалась тем временем Сти, глядя на фиолетовые сполохи через стекло.
– Он сегодня занимается монтажом очередной установки, – ответил Алешка. – В Каире.
– А какие-нибудь новые флюктуации есть?
– Да, появилось несколько. – Алешка глянул на миниатюрный мониторчик карманного компьютера, провел по нему пальцем. – Из Бразилии сообщили, что у них там какая-то дырка на океанском побережье открылась. Похоже на обыкновенную «изнаночную язву», ничего примечательного. Два стеклокупола в Нью-Йорке... Так... А вот это интересно... У нас в Москве часа два назад зафиксировали сильный флюк. Так, сейчас посмотрим... Прямо на пересечении Алтуфьевского шоссе и Декабристов, под эстакадой. Классифицировать не удалось пока... Там сейчас Валера должен быть.
– За два часа не классифицировали? – нахмурилась Сти.
– Не знаю, связи-то нет. Эс все-таки...
– Ну да... знаю. – Она обернулась к Роберту: – Съездим?
– Как хочешь... – равнодушно сказал он.
Сти внимательно посмотрела на него, едва заметным движением поправила прическу и медленно произнесла:
– Предчувствие какое-то необычное... Поехали.
* * *
Мчаться по разделительной полосе с включенным сигнальным маячком приятно. Даже искушенный подобными поездками человек снова и снова находит в этом движении какую-то магию стремительности и вседозволенности.
По северным направлениям в это время пробка. Разумеется, в эсе... Оставляя справа колонны теснящихся автолюбителей, кортеж Сти несся сквозь холодную московскую ночь с непозволительной обыкновенному смертному скоростью. При желании ее можно увеличить еще минимум вдвое, но для этого пришлось бы пользоваться способностями сшиза, а это отнимает много энергии. Даже у Роберта.
Километра за полтора до флюка стояли две машины дорожного патруля, и сотрудники в серо-оранжевой униформе, размахивая руками, поворачивали поток машин на улицу Хачатуряна. Спорить с ними водителям было трудно – как правило, в составе такого патруля был сшиз шестой-седьмой категории.
Завидев приближающиеся машины с белыми номерами, менты еще усердней завертели конечностями, а когда те поравнялись с ними, взяли под козырек...
Выбираясь из теплого комфорта представительского лимузина, Сти передернула плечами и сильнее натянула на лицо капюшон. Вокруг – ни души. По периметру оцепленной зоны флюка прозрачный воздух слегка подрагивал – чуть искаженная метрика надежно защищала от сшизов-снайперов. Меры предосторожности никогда не бывают излишними, тем более если у тебя врагов больше, чем китайцев. В любой момент можно получить пулю с каким-нибудь искривленным пространством в центре – вытаскивай потом твое обмочившееся тело из-под С-визора и вези прямиком в морг на пару дней. До похорон...
Приблизившись к немногочисленной группе экспертов, Сти без труда вычленила длинный плащ Рысцова.
– Что тут у тебя?
Валера повернулся и поглядел на нее каким-то отсутствующим взором. Словно не признавал. Он издал неопределенный звук и махнул рукой в сторону площадки, огороженной красно-белой светоотражающей лентой.
– Неважнецки выглядишь, – прокомментировала Сти, всматриваясь в его озадаченное лицо.
– Иди, сама глянь... – хрипло сказал Рысцов, доставая сигарету. – Очень странный флюк.
К ним подошли Роберт с Алешкой и вопросительно мотнули головами.
– Идите, идите, любуйтесь, – не своим голосом подбодрил Валера, закуривая. – Доигрались.
– Не паникуй, – раздраженно отрезала Сти.
Оставив Рысцова пыхтеть сигаретой и выяснять что-то с экспертами, они вместе с Робертом и Алешкой двинулись в сторону подрагивающей на слабом ветру ленточки. На полпути Алешка неожиданно выгнулся дугой и спустя мгновение растекся по мерзлой грязи стеариновой кляксой, исчезая. Разбудил кто-то пацана. Жаль...
Дальше они пошли вдвоем.
Прожекторы были установлены на передвижных каркасах так, что их перекрещивающиеся лучи охватывали практически всю площадь аномальной зоны.
Флюк действительно был крайне странный.
С такими ни Роберту, ни Сти не доводилось встречаться с самого первого зафиксированного Борисом паранормального изменения С-пространства – двенадцать дней назад...
Это не было похоже на часто встречающуюся «изнаночную язву», напоминающую небольшое озерцо с клокочущим желеобразным содержимым грязно-желтого цвета, в которое время от времени без всякой системы засасывало находящиеся поблизости предметы. Людей «язвы» в себя никогда не втягивали. Когда Борис попытался бросить в булькающую массу крысу, «язва» мгновенно застыла, и грызун шлепнулся уже на твердую пористую поверхность.
Это явно не имело сходства со стеклокуполами, которые считались самыми красивыми из открытых до этого момента флюков. И самыми опасными. Представьте себе сферическую выпуклость диаметром метра два, по идеально правильной поверхности которой «течет» стекло. Никак иначе этот процесс язык не поворачивался назвать. Будто расплавленный кварц степенно переливается по шару, оставляя полупрозрачные разводы небывалых оттенков. Но для многих возникающие на асфальте, земле и изредка даже на стенах домов стеклокуполы стали последней красотой в жизни. Дело в том, что температура их поверхности равнялась абсолютному нулю. Причем можно было поднести руку на расстояние одного сантиметра и не почувствовать даже намека на холодок. Но дотронься – и ты труп. Купол уже не отпустит тебя, он за полминуты превратит твое тело в лед. Со стороны такая смерть выглядела страшно... лопалась кожа, раскрываемая осколками застывшей в венах крови, трескались замирающие в последнем испуге глазные яблоки... В реальности, кстати, человек умирал примерно так же – от резкого, непонятно откуда берущегося переохлаждения. Этот факт пока оставался самым загадочным. Похоже, эс помаленьку начинал прорываться робкими протуберанцами своих феноменов в наш мир. По-настоящему. И даже самые сильные сшизы, кстати говоря, не могли справиться с погаными аномалиями. Их способности оказались совершенно бесполезны: любые попытки хоть как-то изменить структуру флюктуаций терпели полное фиаско...