Она закрыла глаза и зарыдала еще сильней, прижав к лицу поцарапанные ладони, на которых засыхала кровь. Багряная...
В груди клокотала смесь из отчаяния, беспомощности, злости и страха. Она никогда больше не увидит маму и отца... Что ей теперь делать здесь? Одной и никому не нужной девчонке...
– Пойдем сюда, здесь выход! – вдруг раздался голос прямо рядом с ухом. Лена вздрогнула.
Справа от нее стоял мужчина лет сорока, одетый в дорогое пальто и кашемировую кепку.
– Пошли, скорее! – Он взял ее за ушибленный локоть, и девушка ойкнула.
– Как... кой вых... од? – запинаясь от слез, спросила она.
– Через переулок, на Садовое!
– У меня мама пропала...
– Давай живей, а то сама пропадешь!
Мужчина нажал комбинацию цифр на кодовом замке, открыл дверь подъезда и скрылся. Лена, всхлипнув еще пару раз, нырнула за ним.
Затем она, видимо, потеряла сознание...
Очнулась от неприятной, пульсирующей боли в затылке и груди. Голова сзади была в чем-то липком... И... кто-то грубо мял ее соски.
Девушка поборола желание немедленно завизжать и начать брыкаться, сообразив, что среди общего смятения ее все равно никто не услышит, а если и услышит, то уж точно не поможет. Затаила дыхание и на самую малость приоткрыла смерзшиеся от слез веки.
Лена лежала на лавочке в каком-то глухом дворике. Ветра здесь почти не было, поэтому редкие снежинки падали почти вертикально, лишь слегка подтанцовывая в прозрачном воздухе. Мужчина в кашемировой кепке навис над ней и рывками расстегивал блузку под широко распахнутой дубленкой. От него исходил богатый аромат парфюма.
– Я уже замерзла ждать, – сказала высокая, рослая женщина в длинной шубе, стоявшая около песочницы. – Скоро?
Больше вокруг никого не было.
Лена улучила момент и врезала уже добравшемуся до бюстгальтера насильнику ободранным коленом в пах. Он лишь ослабил хватку и отступил на шаг, даже не согнувшись и не вскрикнув. Промахнулась, наверное... Теперь – все кончено.
– Ты чего, милая девочка? – искренне удивился мужчина. – Зачем дерешься?
– Не трогайте меня, прошу вас... – забормотала Лена, хватаясь непослушными пальцами за воротничок блузки. – Пожалуйста, не надо...
– Уйми истеричку, – хладнокровно приказала женщина в шубе.
– Милая, я не буду делать тебе больно, – прошептал мужчина, улыбаясь. Кашемировая кепка нависла над лицом Лены. Под козырьком полыхали шальные линзы глаз.
– Нет! Помогите! – завизжала девушка что было мочи и замолотила ногтями по приближающейся морде. – Нет!..
Брызнула кровь, мужчина отпрянул и зарычал, тряся головой. Кепка слетела.
– Ты ее сделаешь наконец или нет? – раздраженно спросила женщина в шубе, облизывая два пальца.
Лена рванулась в сторону, упала с лавочки на холодную корку снега и поползла на четвереньках, не переставая сдавленно звать на помощь. Пола дубленки зацепилась за железную стойку скамейки. Сильная рука вздернула ее за шиворот, как кутенка, и развернула. Поставила на затекшие ноги.
– Милая, не убегай...
Хлесткий удар по виску заставил Лену на миг умолкнуть и захлопать ртом, хватая воздух.
– Моя жена очень хочет посмотреть, какая ты, – прошептал мужчина, обдавая ее ароматом дорогого одеколона. – Разденься.
– Нет... – прохрипела девушка, стараясь вырваться.
– Милая, мне придется тебя раздеть. Обещаю, ты не замерзнешь.
– Отпустите меня, пожалуйста... Я умоляю вас...
Мужчина разочарованно вздохнул и ударил ее коленом в живот. Дыхание перехватило, перед глазами поплыли искры, колени подогнулись. «Скорее бы умереть», – как-то отрешенно подумала Лена.
Вновь поставив ее на ноги и поддерживая одной рукой, мужчина разорвал блузку. Пуговицы брызнули в разные стороны. На обнаженную грудь девушки упали несколько снежинок, тая.
– Милая... – вожделенно застонал он. – Милая...
Следующий удар лишил Лену сознания... Дальнейшее отпечаталось в памяти кошмарными урывками... Ее насиловали и били. Долго. Сначала – один мужчина. Потом, кажется, к нему присоединилась та... в длинной шубе...
Обжигающие удары, боль, морозные прикосновения снега к голому телу... темнота... кто-то жалобно кричит, и эхо разносится по всей вселенной... Женское лицо, искаженное гримасой оргазма, смазанная помада... холод... боль... угасающий вместе с рассудком страх...
Лена застонала и открыла глаза. Отняла лоб от коленей и обвела взглядом узкую подворотню. Ступни почти окоченели, волосы на затылке слиплись от свернувшейся крови...
Девушка взялась за края железных контейнеров и, сломав ноготь, поднялась на ноги. Снова упала, еле успев подставить локти. Зашептала одними губами что-то бессвязное: на стоны не было больше сил.
Со второй попытки удалось подняться и натянуть порванные джинсы. Дрожь колотила ее всю. Лена кое-как застегнула дубленку, надетую на голое тело, и зашнуровала кроссовки. Замерла, изредка судорожно вздрагивая от холода. За одно-единственное утро она лишилась всего: крова, близких, чести, веры в будущее. Остались пустота и ледяное дыхание застывшего города... Почему так тихо? Неужели всех уже эвакуировали? Значит, скоро станут бросать бомбы... Это даже к лучшему. Умереть бы побыстрей... Сгореть. В этом проклятом мире уже не осталось ничего, никого. Интересно, мама с отцом выжили в той безумной давке?..
Неожиданно краем глаза девушка заметила в арке движение. Она повернула голову и содрогнулась.
«Капля» показала свое черное слепое лицо. Густая, маслянистая масса медленно вползала во дворик, надувшись гигантским пузырем. Перед собой она толкала красный сор.
Лена попятилась. Нет, такой смерти она не хотела... По телевизору утром показывали, как «капля» глотала людей. Они исчезали в ее жуткой, режущей взгляд тьме. Куда попадали эти люди? В ад? В другое измерение? Просто умирали?.. А может, их выбрасывало в эс? Навсегда...
Девушка схватила кусок стекла из мусорного ящика и отступила еще на несколько шагов. Окоченевшие и израненные ноги заплетались. Поднеся стекло к глазам, она посмотрела, как чудовищное порождение снов надвигалось на нее. Неспешно, неотвратимо, будто зная, что никуда маленькому человечку не деться.
Сердце колотилось в покрытой синяками груди, готовое напороться на ребра. «Капля» прижимала Лену к старой четырехэтажной «сталинке», в глухой угол, где была единственная дверь, ведущая в грязный подъезд.
– Ну уж нет... – затравленно глядя на растущий чернильный пузырь, прошептала она. – Ты, говорят, не любишь кое-что...
Лена скинула дубленку, оставшись в порванных джинсах. Ветер крутанул снежинки, и стылые белые мотыльки испуганно шарахнулись от тепла обнаженных плеч, метнулись к мазутно-черной бездне. Исчезли в ней.