Если не считать полосу 18-го тк, с которым наступал 127-й гв. сп 42-й гв. сд, войскам армии А. С. Жадова нигде не удалось добиться большего продвижения вперёд. При этом дивизии генерала А. И. Родимцева и полковника И. И. Анцифирова понесли относительно невысокие потери. Этому способствовали следующие факторы.
Во-первых, перед ними оборонялось ослабленное танковое соединение противника. На 21.45 11 июля 11-я тд располагала 48 танками и 11 штурмовыми орудиями, в то же время основные силы мд «Мёртвая голова», в том числе и танкового полка, были скованы боем в излучине и на правом фланге. Поэтому все три гвардейские дивизии не подвергались массированным атаками с участием до 80 танков одновременно, как это было в излучине.
Во-вторых, наступление было спланировано достаточно грамотно и точно определен наиболее слабо укреплённый участок — стык двух вражеских дивизий. Войска своевременно были выведены на исходные позиции и начали наступление одновременно.
В-третьих, стрелковые дивизии 32-го гв. ск наступали по удобной для пехоты местности, изрезанной оврагами (ур. Меловое, ур. Плотовая, ур. Керосиновое и Березковое), которые подходили непосредственно к переднему краю противника. Это позволяло уберечь пехоту от излишних потерь на подходе. В полосе 97-й гв. сд ситуация оказалась сложнее, хотя её полки и наступали по ровной местности между реками Солотинкой и Псёлом, основные силы артиллерии мд «Мёртвая голова» были задействованы против 52-й гв. и 95-й гв. сд, это давало определённое преимущество. В то же время почти все танковые силы дивизии СС находились в излучине.
Каковы же потери соединений 5-й гв. А за 12 июля? Всего в шести дивизиях 5-й гв. А погибло, ранено и пропало без вести по сведениям 3456 человек, в том числе 697 убито. Основные потери пришлись на соединения 33-го гв. ск, причём на те, что поддерживали наступление 5-й гв. ТА. В общей сложности в корпусе выбыл из строя 2641 боец и командир (без 52-й гв, сд), в том числе в 9-й гв. вдд и 42-й гв. сд — 1796 человек (1488 и 421 соответственно).
Общая цифра потерь армии А. С. Жадова требует пояснения, так как при отсчёте возникли большие сложности по трём дивизиям. Не секрет, что отсчет убыли личного состава в Красной Армии был налажен плохо. Не были исключением и войска Воронежского фронта. Систематическая, скрупулезная работа по подсчёту суточных потерь ни на уровне армий, ни в штабе фронта не велась. Донесения из дивизий, корпусов и армий поступали уже задним числом, часто через некоторое время направлялись дополнительные списки. Нередко были случаи, когда полки и дивизии, попавшие под удар численно превосходящего противника и потерявшие при этом централизованное управление, сообщали лишь обобщённые данные, без уточнения численности выбывшего личного состава за конкретные дни.
Так произошло с 52-й гв. сд. Дивизию дважды разбивали вчистую (5–6 и 12 июля 1943 г.) за период оборонительной операции. В эти дни ее штаб, командование полков не раз попадали под бомбежки, сгорали документы, гибли офицеры, ответственные за учёт. Поэтому даже в конце июля 1943 г., после того как соединение собрали, её штабу не удалось точно установить количество погибших и местонахождение около 2500 человек, не говоря уже о том, чтобы подсчитать ежесуточную убыль. Поэтому данные по убыли личного состава 12 июля в общую цифру не вошли.
Так же не удалось выяснить точных данных и по 66-й гв. сд, они примерные. А цифра потерь 13-й гв. сд в её боевом донесении указана как предварительная, за 12 июля дивизия лишилась 625 человек, в том числе погибло 76, ранено — 549.
В 1.00 13 июля прошло заседание Военного совета 5-й гв. А, на котором обсуждались итоги двухдневных боев. Вывод, сделанный руководством армии в отношении командования стрелковых корпусов, был неутешительным — управление войсками требовало серьёзной корректировки. Из отчёта штаба армии:
«…Анализируя бои, проведённые армией 11 и 12 июля, Военный совет пришёл к выводу, что многие командиры соединений и частей уделяют недостаточное внимание обеспечению стыков, в результате этого положения противнику иногда удавалось нащупать места стыков и, используя отсутствие согласованных действий, прорывать линию фронта и задерживать продвижение наших войск. Напоминаю командирам 32-го и 33-го гв. ск, что ответственность за стыки лежит на них, а ответственность за стыки между дивизиями устанавливают они. Военный совет требует предусмотреть, как правило, наличие за стыками частных резервов, усиленных артиллерией ПТО, сапёрами и минами ПТО» [464] .
Кроме того, штаб 33-го гв. ск и армии потерял связь с 52-й гв. сд. подполковника Г. Г. Пантюхова. Как сообщил командарм, дивизия без приказа отошла на север к Ольшанке, местоположение ее частей пока не установлено. Было дано распоряжение заместителю командующего армией генералу М. И. Козлову организовать поиск, установить связь с соединением, выехать на место и разобраться в сложившейся ситуации. В случае необходимости принять меры к сбору подразделений.
Командующий фронтом был более резок в оценках действий войск 5-й гв. А. Из стенограммы переговоров с командармом в 12.35 13 июля:
«Н. Ф. Ватутин.
Тов. Жадов, в действиях Попов [465] я усматриваю элементы паникерства, преувеличение сил противника и совершенно недостаточной устойчивости ваших войск. Сомневаюсь, чтобы на северный берег р. Псёл прорвалось 100 танков. Донесение о 100 танках заставило меня бросить крупные резервы в ущерб использованию их на более важном направлении.
Обязываю Вас пресечь впредь подобные случаи, с другой стороны, действия ваших частей отличаются недопустимой пассивностью. Этот недочет также обязываю вас устранить немедленно. Приказываю как можно скорее выполнить задачу по очистке северного берега Псёла и в дальнейшем на этом участке действовать в тесной увязке с частями т. Ротмистрова. Безусловно, тщательно закрепить за собой северный берег р. Псёл 52-й гв. сд привести в порядок в соответствии с приказом НКО № 227.
А. С. Жадов.
В отношении неустойчивости частей я бы добавил в первую очередь некоторых командиров. Мною объявлен выговор командиру корпуса т. Попову и Сазонову [466] и сделано предупреждение» [467] .
Нервное напряжение командующего фронтом понять можно, но гнев его был несправедлив. Подавляющее большинство гвардейских частей дралось самоотверженно против превосходящего неприятеля. Не имея достаточных средств для борьбы со столь значительным числом танков, стрелковые соединения 33-го гв. ск сумели сорвать план Гота по прорыву 12 июля вдоль р. Псёл к Прохоровке и выходу в тыл основных сил главной контрударной группировки 5-й гв. ТА и 5-й гв. А. Это был успех, хотя советское командование и рассчитывало на большее. Обеспечили его тяжёлый ратный труд советских солдат всех соединений двух гвардейских армий.