1854-й иптап — район ОП: Плоский, Васильев, с задачей не допустить прорыва и уничтожить танки и пехоту противника при атаке из направлений Новоселовка, Плота, Некрасов, отм. 242.2. Готовность к маневру в направлении: Новоселовка, Верин, Львов» [747] .
Кроме того, в район Жимолостного хотя и с опозданием, но уже двигалась 10-я гв. мбр 5-й гв. ТА. Следовательно, даже если бы противник, замкнув кольцо окружения вокруг 48-го ск, попытался ночью прорвать фронт танками и двинуться к Прохоровкесюга, как удалось с 11 на 12 июля, то путь ему на северо-восток и восток был уже перекрыт.
Следует отметить, что к выполнению задачи по окружению войск 69-й А противник подходил основательно, действовал предусмотрительно, по хорошо отработанной схеме, думая не только о выполнении задачи, но и о положении дел после завершения окружения. Вместе с тем именно 14 июля войска группы армий «Юг» и, в частности, ведущие бои под Прохоровкой, начали ощущать на себе последствия решения фюрера, которое он объявил Клюге и Манштейну накануне.
В силу этого после захвата Беленихино и Ивановки командование 2-го тк СС сломя голову в образовавшийся прорыв войска не бросало. Сразу же была проведена сильная бомбардировка всех населенных пунктов перед фронтом атакующих корпусов Хауссера и Брейта, и в первую очередь перед дивизией «Дас Райх». Ее цель заключалась не только в том, чтобы нанести урон войскам в живой силе и технике, но и нарушить управление войсками, парализовать деятельность штабов разных уровней (повредив проводную связь, выведя из строя радиостанции, автотранспорт), оказать психологическое давление на не выходивших из окопов уже почти две недели измотанных и изможденных людей.
Лишь после этого боевая группа «Дас Райх» продолжила наступление. Причём главный удар был нанесен не на юг, навстречу 3-му тк, а на с. Правороть. Делалось это намеренно. Хауссер с самого начала стремился прикрыть фланги прорыва и создать прочный внешний фронт окружения. Для решения этой задачи было важно уничтожить сильный опорный пункт советских войск в этом селе и отбросить соединения Воронежского фронта как можно дальше, чтобы надежно замкнуть кольцо и ликвидировать угрозу прорыва из него. Вместе с тем по-прежнему оставалась задача выйти к Прохоровке с юга. Для образования внутреннего фронта окружения вместе с частями «Дас Райх» привлекалась 167-я пд, которая с целью расширения прорыва 14 июля наносила удары в направлении с. Лески. Но к исходу дня в штабе 4-й ТА уже было известно о прекращении операции «Цитадель». Поэтому после выхода боевой группы «Дас Райх» на подступы к с. Мало-Яблоново в 20.10 начальник штаба корпуса СС штандартенфюрер В. Остендорф получил приказ-задачу на 15 июля, который кардинально менял ситуацию. Согласно этому распоряжению Г. Гота, 4-я ТА окончательно прекращает атаки на Прохоровку и стремится в первую очередь окружить дивизии 48-го ск между реками Липовый Донец и Северный Донец:
«Вместо того чтобы, как предусматривалось ранее, наступать на Прохоровку, по достижении дороги Жимолостное — Правороть приказано повернуть на юг. Эти действия 2-го тк СС будут обеспечены сильной поддержкой авиации. Танковый корпус сосредоточивает все боевые средства и все танковые силы для выполнения следующих задач: сломив сопротивление ожесточенно обороняющегося врага сев. Лески, он отвоевывает себе дорогу Жимолостное — Правороть. После этого корпус должен быть готов повернуть на юг. Вся авиация будет поддерживать при этом 2-й тк СС» [748] .
Тем не менее это не означало отмену приказа по захвату Правороти. Расположенный в нем опорный пункт русских мешал действиям дивизии Крюгера сильным фланкирующим огнем. Кроме того, разведка докладывала, что в нем были сосредоточены и танки. Таким образом, его захват являлся важной тактической задачей. Далее в приказе отмечается:
«Задача для мд СС „Дас Райх“. Дивизия продолжает наступление в течение ночи на 15 июля, занимает Правороть и высоту сев. этого населенного пункта. Высоту следует удерживать. Дивизия затем ускоренно перегруппировывается для продвижения танковой группы, усиленной частями гренадеров, на юг совместно с дивизией „Лейбштандарт“. „Лей-бштандарт“ прорывается, после взятия Правороть, на Ямки и занимает их. Время будет указано. Левым крылом удерживает занятые позиции. Танковая группа (танковый полк, одна рота бронетранспортеров, усиленная тяжёлыми орудиями, артиллерийский взвод штурмовых орудий) выступает в 3.30 с занимаемого участка и достигает, через Ивановку, участка западнее выс. 234.9, что в 2 км восточнее Ивановки. Танковая группа подчиняется непосредственно командующему 2-го тк СС и будет вместе с частями „Дас Райх“ прорываться на юг. Дорогу для танков с выс. 234.9 на Мало-Яблоново следует разведать» [749] .
Пехотная дивизия генерала Триренберга получила на 15 июля следующую задачу:
«3. 167-я пд нейтрализует действия противника в районе Лески против правого фланга танкового корпуса СС и сосредоточивает свои силы на севере таким образом, чтобы 15.03.43 г. продолжать наступление в направлении высот в районе Лески.
Разгранлиния 2-го тк СС: южная окраина Ивановки — северная окраина Мало-Яблоново» [750] .
В ходе боев 13 и 14 июля обстановка в войсках, оборонявшихся в междуречье, сложилась критическая. Полуокруженные соединения 48-го ск испытывали недостаток боеприпасов и продовольствия, от систематических бомбежек вышла из строя значительная часть линий связи. В чрезвычайно сложной обстановке штаб корпуса не смог наладить управление соединениями и приданными частями. Командующий 69-й А, со своей стороны, не успевал следить за положением частей и поэтому не мог организовать им действенную поддержку огнем артиллерии.
Постоянные перебои со связью и нарастающее давление на флангах корпуса вынудили В. Д. Крючёнкина сформировать особую оперативную группу управления штаба армии с задачей выправить положение в корпусе. Возглавил её заместитель командующего генерал-майор Н. И. Труфанов [751] . В группу вошли член Военного совета армии генерал-майор А. В. Щелковский [752] и офицеры оперативного отдела штаба армии. Из отчета об оборонительной операции 69-й А: