Потери дивизии «Лейбштандарт» в людях за 10 июля составили: 197 человек, в том числе 26 — убиты (один офицер), 168 — ранены (8 офицеров) и 3 — пропало без вести. Последние — это экипаж 37-мм самоходной зенитной установки, который в середине дня во время очередной атаки вырвался вперед своих подразделений и проник в лес ур. Сторожевое, где и был захвачен нашими бойцами. В своей книге Р. Леманн достаточно много внимания уделяет этому эпизоду. Связано это с тем, что после войны автор находился в лагере военнопленных на Урале в г. Асбесте и там встретил этих бравых зенитчиков. Они-то и сообщили, как опрометчиво попали в плен, не сумев оказать никакого сопротивления [65] .
Захват противником свх. «Комсомолец», х. Ивановский Выселок и выс. 241.6 не только нарушил систему обороны на подступах к ст. Прохоровка, но существенно осложнил начавшуюся подготовку к фронтовому контрудару, который Н. Ф. Ватутин к этому моменту уже согласовал с Москвой. Рубеж 285-го сп, захваченный 10 июля «Лейбштандарт» был намечен как исходный район корпусов 5-й гв. ТА для нанесения контрудара 12 июля. Это грозило серьезными неприятностями. Получив информацию о выходе немцев к выс. 241.6, командующий 69-й А спешно принимает меры по усилению обороны армии юго-западнее Прохоровки. В связи с отсутствием резервов В. Д. Крючёнкину приходилось перегруппировывать войска, уже задействованные на переднем крае. В 17.15 он передает 81-ю гв. сд генерал-майора И. К. Морозова, точнее все, что от нее осталось, в подчинение 48-го ск. Соединение должно было выйти во второй эшелон на позиции: выс. 147.0, села Волобуевка, Сажное, Кривцово, Щолоково с задачей: прочно удерживая этот рубеж, быть готовой совместно со 2-м гв. Ттк контратаковать в направлении Беленихино, Малые Маячки во фланг 2-го тк СС, рвущемуся в излучину Псёла и к Прохоровке. До этого дивизия генерала И. К. Морозова четыре дня вела тяжелейшие бои, в том числе и в окружении под Белгородом. Утром 10 июля она начала выходить из кольца, потеряв всю дивизионную, полковую и противотанковую артиллерию. Ее командование точно не знало численность полков. Комдив донес, что на 3.00 11 июля соединение имело 3500–4000 человек [66] .
Одновременно, в 17.15, командарм отдаёт и приказ генерал-майору А. С. Костицину: в ночь на 11.07.43 г. вывести 227-й сп на правый фланг дивизии и расположить его в районе лесного массива севернее ур. Сторожевое и леса южнее Виноградовки. Но в связи с захватом свх. «Комсомолец» ситуация изменилась. 285-й сп отошел за боевые порядки 2-го тк и 32-й мсбр 18-го тк, поэтому комдив-183 был вынужден изменить приказ для полка. Его командиру майору В. Е. Сажинову он ставит задачу: занять участок выс. 241.6 — Сторожевое. Тем самым полк седлал основное танкоопасное направление — грейдерную дорогу на Прохоровку, вдоль которой командование «Лейбштандарт» готовилось нанести основной удар 11 июля. Генерал В. Д. Крючёнкин с решением комдива согласился.
Но перегруппировка запоздала. Обстановка требовала выдвинуть полк значительно раньше. Для удержания рубежей в этом районе пехоты не хватало. Еще в 13.00 9 июля командир 2-го тк был вынужден разделить последнее, что у него оставалось в резерве, — 83-й мотоциклетный батальон и направить одну его роту для прикрытия бреши между левым флангом 169-й тбр (Ивановский Выселок) и частями 5-го гв. Стк (Беленихино).
Сообщение о захвате свх. «Комсомолец» и выс. 241.6, поступившее во второй половине дня, несколько подняло настроение командира 2-го тк СС. В это время он находился в мд СС «Мёртвая голова». Тем не менее Хауссер был не в восторге от того, как развивается наступление его корпуса. Он помнил, что прорыв двух прежних позиций русских проходил более успешно. И 5 и 6 июля уже во второй половине дня основная работа была сделана — рубежи прорваны на всю глубину. Теперь было всё иначе. Пока незначительный успех сопутствовал лишь «Лейбштандарт». «Мертвая голова» по-прежнему топталась на месте, на левом берегу реки. Уже поступил доклад из 6-го грп СС о том, что его передовые группы форсировали реку, но уверенности в успехе не было. Подобная ситуация уже была. В 12.00 штурмовые группы 5-го грп СС, переправившись севернее Козловки на правый берег, образовали плацдарм юго-восточнее Ключи, но русские их разбили и сбросили в реку.
В 16.30 Хауссер позвонил в штаб корпуса и попросил Остендорфа доложить в армию:
«„Мёртвая голова“ ещё с этой стороны реки, испытывает сильный фланкирующий огонь артиллерии и миномётов. Настоятельно прошу поддержки бомбардировочной и штурмовой авиации. В противном случае успех сегодня сомнителен» [67] .
В 17.15 в штаб 2-го тк СС, наконец, поступило сообщение о том. что действительно обе полковые группы бригаденфюре-ра Приса форсировали Псёл, а в 16.45 гренадеры 6-го грп СС ворвались в первую линию траншей русских на правом берегу. Этот успех во многом был предопределен мощной поддержкой с воздуха. Перед решительным броском левый берег полчаса обрабатывали 80 бомбардировщиков 8-го ак, а затем участок дивизии подполковника Г. Г. Пантюхова, где планировался выход на берег штурмовых групп, столь же интенсивно перепахивался огнем артиллерии и шестиствольных минометов. Начальник штаба 6-й гв. А генерал-майор В. А. Пеньковский докладывал командованию фронта, что:
«…в результате сильного минометного обстрела 52-й гв, сд целиком выведена из строя одна стрелковая рота» [68] .
Около полутора сотен погонных метров первой траншеи немцы просто заровняли плотным огнем 158-мм шестиствольных миномётов. Из сообщения мд СС «Мертвая голова» на 19.00:
«Группа Бекера после ожесточенного боя до 18.00 захватила 800-метровый участок севернее ручья. Двигается на выс. 226.6. Группа Баума наступает через ручей в лесу у Ключей. Русские бегут от бомбёжки. Первая рота разведотряда перекрыла отход на север — местность 1,5 км южнее Веселый, ведет разведку х. Весёлый» [69] .
Подполковник Г. Г. Пантюхов находился на фронте с июля 1941 г. и не понаслышке знал о цепкости немцев. Поэтому немедленно предпринял меры, чтобы не дать им закрепиться и вновь сбросить прорвавшиеся штурмовые группы. Комдив решает контратаковать в направлении Ключи своим резервом: учебным батальоном и танками 245-го отп совместно со 151-м гв. сп, в траншеях которого шел бой. В 16.30 он связался с командиром танкового полка подполковником М. К. Акоповым и поставил задачу: поддержать пехоту 4-й ротой. Об успешном форсировании реки противником немедленно докладывается в штаб 23-го гв. ск, а корпус в свою очередь сообщает в армию. Пока шли донесения и решался вопрос — что делать, комдив-52 подготовил и провел контратаку, но существенных результатов добиться не удалось. Лишь только началась атака, из района севернее Грезное по стрелковым Цепям гвардейцев открыли ураганный огонь полтора дивизиона корпусного полка шестиствольных миномётов, которые во второй половине дня были приданы мд «Мёртвая голова». Пехота залегла. Командиры несколько раз пытались поднять подразделения, но безуспешно. Через час часть стрелков была вывезена на танках к переднему краю противника и контратака продолжилась. Пехоту поддержали батареи 12-й омбр. Бой шел ожесточенный, несмотря на сильный огонь миномётов по небольшому плацдарму, эсэсовцы держались стойко, но и у гвардейцев был приказ: уничтожить противника во что бы то ни стало.