Перегруппировка в 6-м тк началась перед рассветом, около 4.00. Проводилась она в спешке, без должной маскировки и прикрытия. Вот выдержка из боевого донесения командира 10-й мбр полковника И.Я. Яковлева:
«Командиром 6-го тк было принято решение: 10-й мбр оборонять прежний рубеж, 1-й мбр повернуть левый фланг на запад фронтом на север, 200-й тбр находиться в районе выс. 242.9, 22-й тбр – в районе выс. 258.5, все седлают дорогу. 112-я тбр была выведена из района Сырцево в район выс.
237.5, минометный батальон 6-го тк снят с прежних ОП и должен был встать на ОП в районе выс. 237.5, 6 орудий артдивизиона 10-й мбр были переброшены на открытые ОП в район выс. 258.5, чем была ослаблена мощь огня и дезорганизовано управление.
3. Части 112-й тбр и 22-й тбр, производя перегруппировку в 4.00 11.07.43 г. без соблюдения маскировки, дали возможность противнику наблюдать перегруппировку» [174] .
Разведка «Великой Германии» зафиксировала сосредоточение танков и артиллерии в районе выс. 237.5. Эта ситуация резко изменила планы ее командования, боевая группа дивизии Хёйернляйнауже в 5.00 атаковала наши части от выс. 258.5 в направлении выс. 237.5. Первый удар пришелся по группе майора Посаженина, которая находилась в первом эшелоне обороны левого крыла группы А.Л. Гетмана. Ожесточенный бой, завязавшийся на левом фланге 1-й мбр и 22-й тбр, длился около часа, но превосходящие силы противника сдержать не удалось. Пробив брешь, «Великая Германия» двинулась к северным скатам выс. 237.6.
Получив сообщение о стремительной атаке соседа, генерал Вестховен выслал разведку для уточнения ситуации. После этого боевая группа 3-й тд также перешла в наступление вдоль западного берега Пены с севера на юг. Протаранив танками 6-го тп правый фланг 1-й мбр подполковника Ф.П. Липатенко, немцы сходу вышли на левый фланг 10-й мбр полковника И.Я. Яковлева. Удар на обоих направлениях был сильным и неожиданным для советской стороны, артиллеристы и минометчики еще не смогли полностью подготовить позиции. Ночью и перед рассветом шел дождь, дороги развезло, поэтому часть орудий и минометов просто не доставили до указанного места. Через час после начала атаки 1/3-го мсб и 2/1-го мсб 6-й мсбр, которые были приданы 22-й тбр, оказались в кольце окружения в ур. Толстое. В то же время расчеты орудий артдивизиона 6-й мсбр, находившиеся на открытых огневых позициях южнее выс. 258.5, не растерялись и не дрогнули, несмотря на численное превосходство врага, продолжили вести огонь по танкам. Когда экипажи 22-й тбр полковника Н.В. Веденичева начали в беспорядке отходить в юго-западном направлении, за выс. 237.6, а танки Декера, выйдя во фланг батареям, начали давить орудия, артиллеристы, израсходовав весь боезапас, оставили ОП и через лес ур. Толстое стали пробиваться на запад, к своим. Тяжелая обстановка сложилась и северо-восточнее Березовки. Из донесения командира 10-й мбр:
«…Противник к 5.00—6.00 11.07.43 г., подавив артиллерию и не встретив упорного сопротивления, прорвался по дорогам свыс. 258.5 в направлении отм. 237.6 и с Верхопенье на Березовку. В результате чего вышел к лесу севернее Березовка в расположение КП бригады, расстреливая последние в упор, нарушил управление, уничтожил средства связи и отрезал КП от частей. Из-за смены КП и НП в период атаки управление частями 10-й мбр восстановить не удалось, в дальнейшем противник продвигался в район обороны батальонов с тыла, нарушая огневую систему последних.
Находящийся в районе расположения 1-го мсб мой заместитель майор Башкатов принял решение на отход. Части, имея подавленную огневую систему и находясь под обстрелом с запада, востока, севера, неся большие потери в живой силе, материальной части и вооружении, начали отход на юг к переднему краю обороны, где также были встречены артиллерийским огнем противника. Майор т. Башкатов был убит, командир 1-го мсб тяжело ранен.
112-я тбр и 22-я тбр, минометный батальон 6-го ткне успели встать на ОП и закрепиться. Поэтому при наступлении противника упорного сопротивления не оказали и отошли, открыв фланг и тылы боевых порядков 10-й мехбригады, дав возможность противнику выйти на огневые позиции минометов и артиллерии, подавить их, выйти в тыл обороны частей и нарушить всю огневую систему. Поэтому части 10-й мбр вынуждены были отходить и понесли большие потери в личном составе, материальной части и вооружении» [175] .
Около 6.00 боевая группа «Великой Германии» доложила, что выс. 237.6 взята с ходу, но это донесение оказалось преждевременным. После прорыва рубежа 1-й мбр и 22-й тбр на северных скатах этого холма неприятеля встретил мотострелковый батальон 112-й тбр и несколько танков 124-го тб, располагавшиеся южнее высоты. А на самом гребне окопался учебный батальон и два батальона 274-го гв. сп полковника И.М. Добрянского из 90-й гв. сд. В общей сложности находившиеся здесь подразделения были сравнимы по численности почти со стрелковым полком. Они-то и оказали боевой группе дивизии Хёйернляйна ожесточеннейшее сопротивление. «Начавшийся дождь не дал возможности вести прицельный огонь по наступающему противнику, – писал полковник М.Т. Леонов, – что дало ему возможность близко подойти к рубежу обороны батальона.
Личный состав батальона вел бой даже тогда, когда танки прошли через его боевые порядки, и уничтожал пехоту противника, отсекая ее от бронетехники. Только в 10.30, после того как был израсходован весь боекомплект и установлено, что подать его невозможно, батальон с боем стал пробиваться через боевые порядки противника в направлении села Красный Узлив». Даже если бы и была возможность вести прицельный огонь, сдержать численно превосходящего противника экипажам 124-готб не удалось бы. Утром батальон имел всего 2 танка Т-34 и 7 Т-70. Технику не успели окопать, поэтому после 2,5 часа боя в строю остались лишь одна «тридцатьчетверка» и две «семидесятки». Да и те с несколькими резервными снарядами.
Сломив сопротивление перед выс. 237.6, боевая группа «Великой Германии» овладела холмом, дальше двинуться не смогла. Еще 10 июля на южных подступах к этой возвышенности наши саперы создали обширное минное поле. В условиях слякоти его было трудно обнаружить, еще труднее обезвредить. Из-за низкой облачности 8-й ак бездействовал, поэтому уничтожить его бомбами, а за одно и разрушить позиции наших войск, которые держали подходы к нему под огнем, оказалось невозможным. Танки противника поставили огневую завесу и задело принялись саперы. Это препятствие помогло отходившим с участка прорыва нашим частям собраться и оттянуло начало наступления бригады Декера с фузилёрским полком в глубь обороны 6-го тк, но ненадолго.
События утра 11 июля в полосе наступления ударной группы 48-го тк в его журнале боевых действий описаны следующим образом:
«В 05.40 «Великая Германия» боевой группой заняла выс. 237.6 на шоссе южнее ур. Толстое.
В 07.00 главные силы этой дивизии перешли в наступление. Слабая атака из леса юго-восточнее выс. 258.5 была отражена.