– Работа очень хорошая, – произнес Борис. – Возможно, я смогу вам помочь. Есть несколько человек, кто, по моему мнению, мог бы справиться с такой работой.
– И ты дашь нам их адреса?
– Телефоны. Да, дам. Не вижу причины, почему бы я не мог этого сделать. Ведь за маской нет никакого криминала?
Подруги молчали. Да как сказать. Можно поставить маске в вину убийство Федора, Лаврентия Захаровича и нападение на бабу Клаву? Скорей всего, нет. Все это сделал человек. Сама маска руками и ногами не обладала.
– Маска, которая стоит триста тысяч евро, она не краденая? – подсказал подругам Борис.
– Нет.
– Вот и отлично. Тогда пишите телефоны мастеров, которые, думаю, смогут вам помочь.
Подруги так и сделали. Записали телефоны. И оставили разочарованного Бориса в одиночестве и унынии. Ни любовь не ладилась у бедолаги, ни бизнес. Кира ушла, а триста тысяч евро так и не появились.
– Куда теперь?
– Домой! – выдохнула Леся, у которой земля под ногами горела.
Трудно начинать карьеру взломщика с такого сокрушительного фиаско. Они украли маску стоимостью от силы триста долларов. Гроши!
– Кира, а где же настоящая маска?
– Думаю, что спрятана там, где ее и оставил покойный Лаврентий Захарович.
– А эта вторая откуда?
– Пока не знаю.
Оказавшись дома, подруги почувствовали себя такими голодными, что наспех проглотили бы по паре бутербродов, если бы было из чего их сделать. Да вот беда! Ни булки, ни колбасы у Киры не нашлось. Вообще ничего! Пустой холодильник, в котором даже мясо было представлено в виде костей и кусков сала, покрытых толстым слоем снега.
Но Леся не растерялась. Ее мама всю сознательную жизнь Леси тренировала дочь, готовя к борьбе с экономическими трудностями. И теперь Леся могла поблагодарить свою маму. Ее уроки не прошли даром.
– Будем делать спагетти с сыром.
– Макароны есть, – кивнула Кира, ознакомившись с содержимым стенного шкафчика. – А вот сыр отсутствует.
– Я видела в холодильнике вполне приличный кусок.
– Он же сухой! Зубы обломаешь! Его надо выкинуть.
– Дай сюда! – рассердилась Леся. – Тебе лишь бы выкинуть! Транжира!
И тут же Леся продемонстрировала, что можно сделать с завалявшимся у Киры в холодильнике сыром. Для начала Леся его натерла на терке, добавила туда же мелко нашинкованный чеснок и зелень, все смешала со сливочным маслом и положила соблазнительной горкой на горячие макароны.
Макароны Леся не просто варила. Она предварительно обжаривала их в растительном масле до красновато-коричневого цвета. А потом вливала на сковородку к шкварчащим макаронам воду, добавляла соль и томила их до готовности. Готовые макароны стали красивого цвета, вкусно пахли и не слипались ни в каком виде.
– Объедение! – простонала Кира, запихивая в себя ложку за ложкой. – Просто объедение!
Проблема с кошачьим питанием так остро не стояла. Фантик с Фатимой согласились довольствоваться сухим кормом. Заключение в застенках у вредного старикашки пошло им на пользу. Они напрочь забыли про все свои былые капризы. И готовы были лопать, что дают, лишь бы не расставаться друг с другом и быть дома, а не в унылой железной клетке.
После того как все перекусили, девушки сели на телефон. И стали обзванивать мастеров. Увы, то ли антиквар Борис не забыл того, что когда-то Кира отказала ему. То ли действительно считал, что дает подругам нужные телефоны, но, сколько они ни звонили, никто не признавался в том, что держал в руках маску Куни-Уни. И тем более что изготовил с нее копию.
У подруг осталось всего два номера. И они уже затосковали, предвидя провал. И вдруг…
– Да, я слышал про эту маску. Нет, сам я ее не видел. Но мой приятель рассказывал про этот заказ.
– Умоляю! – взвыла Кира. – Дайте телефон!
– Не все так просто.
– А в чем дело?
– Этот человек не местный. Приехал из Армении. Поработал, да и уехал обратно.
– И вы не знаете его телефона?
– Только сотовый.
Звонок в Армению едва не разорил подруг. Сначала к телефону подошла жена мастера, потом его мама, потом сын и брат. И только затем они позвали самого мастера. К счастью, тот обладал хорошей памятью.
– Да, маску сделал я. Работа была сложная. Да и заплатили мне за нее меньше, чем обещали. Так что я хорошо запомнил этот заказ.
– А кто приходил к вам? Женщина? Анастасия?
– Имени заказчика я не спросил. Но приходила ко мне не женщина, а старик. Сказал, что эту маску он принес с войны. И, с одной стороны, вроде бы она для него память. Но, с другой – стоит она дорого. И ее уже дважды пытались украсть. Вот он и хочет спрятать подлинник, а себе оставить точную копию. И повесить ее на стену.
– И вы сделали?
– Да.
После этого мастер описал своего заказчика. И снова подчеркнул, что с оплатой он его наколол.
– Обещал заплатить за работу одну цену. А когда забрал заказ, то выплатил только половину. Хотя я сам виноват. Надо было брать деньги вперед. Или не отдавать заказ, пока не получу денег. Но этот старик выглядел таким почтенным. Мне и в голову не могло прийти, что он так некрасиво поступит со мной.
– Значит, три месяца назад, за два месяца до своей смерти, дед Лаврентий сам заказал копию маски, – произнесла Кира. – Заказал и повесил ее на стену.
– Его тревожили воры. И настоящую маску он спрятал.
– Да, подлинник он куда-то спрятал.
– После его смерти Анастасия поехала в дом к деду, нашла там копию маски и взяла ее себе.
– Она знала, что маска стоит бешеных денег.
– И думала, что они у нее в кармане.
– Представляю, как она была разочарована, когда узнала, что ей досталась всего лишь грошовая подделка! – воскликнула Кира, но Леся ее внезапно перебила.
– А! Поняла! – воскликнула она. – Поэтому Анастасия и вернулась на дачу! Поняла, что у нее в руках подделка. И теперь усердно ищет оригинал.
– Интересно, где она узнала, что ее маска – это фальшивка? – удивилась Леся, но тут же сама себе ответила: – Впрочем, не одни мы имеем знакомства с антикварами. Анастасия тоже могла показать маску специалисту.
– Но сделала она это недавно. И сразу же примчалась на дачу.
– Из Краснодара? – удивилась Леся.
– Почему из Краснодара?
– Не уверена, что они ездили туда.
– Но как же? Они же показывали билет туда и билет обратно.