– А что случилось? Я имею в виду кроме кражи в музее?
Казалось, Полина сдерживается из последних сил. Еще минута, и она начала бы реветь. Так и случилось.
– Янка пропала! – все-таки не удержалась и заплакала Полина.
– Кто такая?
– Подружка моя. То есть вообще-то она мне не очень подружка, а так, приятельница. Копирует меня во всем, дурочка.
– В смысле?
– Ну, подражает мне, как я разговариваю, как себя веду, как одеваюсь.
– И что?
– И пропала!
– И почему ты думаешь, что ее исчезновение связано с нашим делом?
– В том-то и дело, что не знаю, а только подозреваю.
– А с чего ты вообще решила, что она пропала?
– Так я видела, как она уехала!
– Куда?
Но в ответ Полинка лишь горько всхлипнула снова и наконец принялась рассказывать.
После того как по просьбе Бубенцова она пригласила в музей на ночное свидание Васю со Степой, ее не оставляла тревога. Странная просьба Бубенцова не давала ей покоя. Шутить такие шутки было вовсе не в его характере. Тогда зачем же он озадачил Полинку такой странной просьбой? Что стоит за этим?
Еще не зная о краже, Полинка даже в музей на следующий день не пошла. Во-первых, потому что она не знала, как посмотрит в лицо обманутым ею юношам. А во-вторых, потому что, проведя ночь без сна и выйдя утром на улицу, чтобы купить свежих булочек к завтраку, заметила за собой слежку.
Следили за ней двое. Они были на незнакомой ей темной машине, без номеров и с тонированными стеклами. Почему-то эта машина вселила в сердце Полинки такой страх, что она засела в своей квартире и поклялась никуда из нее не выходить.
– А почему ты решила, что эти двое на темной машине следят именно за тобой?
– Понимаете, сначала мне позвонил Бубенцов и сказал, что я молодец, Степа с Васей полночи провели возле музея. А потом он сказал, чтобы я не валяла дурака и шла на работу. Он меня ждет.
– А ты что?
– Я не могла. То есть из дома я вышла, потом заметила эту машину и пошла не к метро, а к булочной.
Добраться от дома Полины до метро можно либо пешком по людным оживленным улицам, либо если срезать, то через заброшенную стройку. Обычно Полина ходила именно там.
– И я почти уже дошла до стройки, чтобы через нее пройти к метро, но меня вдруг словно током стукнуло. Не ходи ты сегодня никуда. Ну, я и не пошла. А та машина сначала стояла у стройки, а потом, когда я развернулась, поехала за мной. И ехала до самого дома.
Напуганная Полина засела дома, реагируя только на телефонные звонки. А после разговора с оперативником, которому Полина наврала то, будто у нее на время ограбления есть отличное алиби – Ахмет с дискотеки, она поняла: возвращаться в музей ей нельзя ни в коем случае.
– А Янка, как всегда, явилась ко мне без приглашения. Мне совсем не до нее было. У меня свои мысли. А она все болтала и болтала. Хвасталась, что постригла и покрасила волосы, чтобы были как у меня. Раздобыла такие же босоножки. И никак не уходила, пока я не дам ей свой сарафан. Мол, у нее важное свидание. Она должна поразить ухажера.
Чтобы отвязаться от надоедливой Янки, Полина дала ей сарафан. Яна тут же натянула его на себя и принялась крутиться возле зеркала.
– Чудо! Чудо! – напевала она. – Чудо как хороша! Мы похожи с тобой, словно две картинки!
Так она и ускакала из дома. На лестнице встретилась с соседкой Полины. И та даже приняла ее за саму Полину.
– Почему? Вы были похожи?
– В общем, да! И еще она без очков не видит ничего. У нее зрение «восьмерка». Наверное, линзы в тот день не надела.
В общем, столкнувшись на лестнице с плохо видящей Полинкиной соседкой, Янка не смогла отказать себе в удовольствии и немного подразнила женщину, представившись Полиной и даже поболтав с ней.
– Точно! – воскликнула Мариша. – Соседка упомянула, что голос у встретившейся ей на лестнице Полины был какой-то странный.
– Да, она так сказала, голос показался ей странным, – кивнула Ангелина. – А мы внимания ее словам не придали.
Разыграв соседку, по-прежнему очень довольная собой Янка ускакала прочь. А Полина осталась стоять у окна. Она хотела помахать подруге рукой, но та на нее даже не оглянулась. Зато сама Полина увидела, как преследующая ее сегодня с утра темная машина тронулась с места. И проехав несколько десятков метров, остановилась возле Янки. Дверь открылась. Девушка села в нее, и машина укатила.
Полина была в недоумении. Что же это выходит? За ней с самого раннего утра следили приятели Янки? Она попыталась позвонить самой Яне, чтобы выяснить у нее, что происходит. Но Яна не пожелала с ней сначала разговаривать. А потом и вовсе отключила телефон.
– И что было потом?
– Потом я еще несколько раз пыталась дозвониться до Янки.
Но та не отвечала. И Полинке стало страшно. Особенно когда поздно ночью позвонила мама Янки и спросила, не знает ли Полина, куда и с кем отправилась ее непутевая дочь.
Янка не появилась и утром. Ее родители были в панике. При всем своем легкомыслии Янка воспитывалась в большой строгости. И не прийти домой ночевать было в их семье просто невозможно. Теперь Полинке стало совершенно ясно – Яну похитили. И похитили вместо нее.
– И ты сбежала из дома?
– Да.
– Очень плохо!
– А что мне было делать? Сидеть и ждать, когда меня, настоящую, похитят словно Янку?!
И Полина уставилась на собеседников. Даже обожающий ее Вася был в явном замешательстве. А уж Света с Маришей и вовсе смотрели на нее с возмущением.
– Ты хоть понимаешь, что те типы на тачке без номеров приняли Янку за тебя? Потому и похитили!
– Но я же не знала этого точно! Только предполагала!
Нет, вы только посмотрите на нее! Предполагала, что ее приятельницу похитили вместо нее, и пальцем о палец не ударила, чтобы спасти дурочку.
– Ты должна была пойти в милицию! Сразу же!
– Ага! Как же! Чтобы они обвинили меня в соучастии? Я же к этому времени уже знала, что музей обокрали! Бубенцов бы от всего отперся. А отвечать пришлось бы мне!
– Все с тобой понятно, – пробормотала Мариша.
И отвернувшись от Полинки, добавила:
– Видимо, у преступников был свой план. Они не хотели, чтобы Полина начала говорить.
Ангелина кивнула и сказала:
– Так что до музея ты, Полина, тем утром все равно бы не дошла.
– Ой! – снова заплакала Полина. – Думаете, я этого не понимаю! Это все Бубенцов затеял!
– Нет. Не он. Кто-то другой стоит за всем этим.