– Да и как мне ее не помнить, если мы всего неделю назад с ней познакомились, – сообщил он Кире. – Только ничего у нас с ней не получилось.
– Почему?
– Да у нее же трое разбойников!
– Разве это помеха? Дети уже большие.
– Может быть, кому-то и без разницы, когда за стеной грохот и тарарам, а я человек с тонкой нервной организацией. Я в таких условиях расслабиться не могу.
– И вы ушли?
– Ушел. Да и как не уйти. Трое детей за тонкой стенкой войну устроили. И еще бабка их была на подходе. И Маринка на нервах, что старуха у нее гостя застукает.
– И когда вы были у Марины в гостях?
Мужчина назвал дату, и у Киры буквально перехватило дыхание. Это был день смерти Марины.
– Вы у нее были утром? – уточнила она.
– Утром.
Кира все еще не верила в свою просто-таки ошеломительную удачу. Просто ночь чудес! И Зинаиду Митрофановну нашли. И убийцу Марины, похоже, вычислили. Только странно, почему этот тип так легко сдался и сразу же признался в том, что был у Марины. Он что, дурак?
– И ликер ей в подарок принесли? – недоверчиво спросила она у мужчины.
Ответ буквально сразил ее.
– Принес. А вы откуда об этом знаете?
– Да так! – промямлила Кира. – Марина нам показывала.
– Дорогой ликер!
– В магазине купили?
– А как же!
– И в каком, интересно знать?
– А вам зачем? – насторожился мужчина.
– Тоже хотим купить.
– Где я его купил, там больше нету.
И мужчина глупо хохотнул. Кира поморщилась. Нет, не укладывался этот недотепа в образ убийцы, хладнокровно травящего свою жертву отравленным ликером. Видимо, тут что-то произошло. Либо он врет насчет того, что это он подарил Марине ликер, либо он сам не знал, что в бутылку подмешана лошадиная доза снотворного, фактически яд. Но каким-то образом примесь все же попала в бутылку. А бутылка к этому недотепе. И тот радостно презентовал ее Марине, не подозревая, что совершает убийство.
Ситуация по крайней мере выглядела логично. Ведь если бы этот недотепа сознательно отравил Марину, то не поспешил бы сейчас хвастаться своим дорогим подарком. Ведь не совсем же он придурок?
– Значит, с Мариной у вас ничего не получилось? – задумчиво переспросила Кира, прикидывая, как бы ей лично познакомиться с этим Сергеем и проверить, кто он такой – просто придурок, которого подставил под удар настоящий убийца, или придурок и убийца, как говорится, в одном флаконе. – А со мной вы хотите встретиться? У меня детей нет.
– А старушка мама?
– Старушки тоже никакой нет.
– Тогда я готов! Куда приехать?
Киру порадовала такая готовность. Но, с другой стороны, это опять же говорило о врожденной глупости. Ну, скажите на милость, кто же мчится среди ночи, а верней ранним-ранним утром, по приглашению неизвестной особы, с которой он поговорил всего несколько минут? А вдруг это ловушка? Заманят, ограбят, а то и убьют. Или все настолько плохо, что с этого Сергея даже взять нечего, поэтому он ничего и не опасается?
Как оказалось, Кира была недалека от истины. Прибывший кавалер выглядел не просто жалко, а удивительно жалко. Стоптанные ботинки, выношенная майка и потертая сумка на плече. Но это бы ладно, будь он сам по себе красавцем. Но и красавцем Сергей не был. Тщедушный, изрядно лысый и невзрачный тип. А вонючий одеколон и дешевые электронные часы лишь довершали его облик.
– Ну и ничтожество! – прошептала Леся, которая, само собой, тоже присутствовала при этом свидании. – Неужели Марина всерьез собиралась с ним затеять роман?
Но все быстро прояснилось. Оказалось, что знакомство Сергея и Марины произошло заочно. Их познакомила их общая знакомая. Не известно, что именно она наплела Марине про Сергея, но про троих детей и вздорную мать-старушку, во всяком случае, умолчала. Они явились для Сергея настоящим сюрпризом. Наверное, он сам был для Марины не меньшим сюрпризом.
У Киры появилось сильное искушение сказать, что он не туда попал, едва она открыла дверь и обнаружила на пороге этого зачуханного мужичонку, у которого на макушке, несмотря на молодость, уже пробивалась ранняя, но весьма обширная лысинка. Но мысленно представив себе, что он держит в руках бутылку дорогого ликера, она заколебалась. Ага! Значит, и Марина повелась именно на ликер.
Однако примерная оценка надетых на Сергее вещей никак не позволяла думать, будто бы он купил ликер на лишние деньги. Поверхностное знакомство выявило, что работает он грузчиком (просто удивительно, при такой-то худосочной внешности), зарабатывает в хороший месяц десять, а в плохой шесть или семь тысяч. Платит алименты жене. И живет со старым папой, которому регулярно требуется лечение и дорогие лекарства. При таком раскладе этот Сергей просто не мог позволить себе шиковать.
– Слушайте, это не вы купили Марине ликер! – утвердительно произнесла Кира. – Вы же хороший человек. Зачем обманываете?
– Я! Я ей его принес! – заволновался Сергей. – Хотите, позвоним и спросим у нее самой.
И так как Кира молчала, он продолжил:
– И не смотрите, что я плохо одет. Я человек щедрый! Если девушка мне нравится, я для нее горы готов свернуть. А не то что какой-то ликер!
В общем, с упорным бедолагой подруги бились без толку целых полчаса. Он упорно твердил о своей щедрости. И не желал признаваться, откуда взял отраву. Пришлось играть ва-банк.
– Бедный вы бедный! – горестно воскликнула Кира. – Плохи же ваши дела!
Сергей, который в этот момент с удовольствием пил третью чашку чая, заедая его вторым пакетом мятных пряников, вздрогнул. И обжегшись, опасливо посмотрел на Киру.
– А в чем дело?
– Если это в самом деле вы принесли ликер Марине, то значит, это вас разыскивает милиция!
– Меня разыскивают? – забормотал Сергей. – Милиция? Но за что? Я ничего такого… Честное слово!
– Пропали вы, бедный, бедный! – почти рыдала Кира, исподтишка наблюдая за Сергеем. – Как мне вас жаль! А знаете, вы мне даже понравились. Но теперь уж мы с вами раньше, чем лет через пять-семь не увидимся. А учитывая, что вы отравили не просто женщину, а мать троих детей, так и больше.
Глаза у Сергея окончательно вылезли из орбит. Он начисто забыл о чае и пряниках. Нижняя губа у него отвисла. И вид сделался совсем уж придурковатый. Кире искренне стало жаль этого недоумка. Но что делать, если по-хорошему он не понимает!
– Как отравил? – прошептал он. – Кого?
– Марину!
– Вы шутите?!
– Какие уж тут шутки! Да вас милиция уже который день разыскивает. Просто удивительно, что до сих пор не нашли.