— А ведь клятвенно уверяла, что поездка на теплоходе целиком и полностью идея Димы! — воскликнула Кира. — И им же оплачена.
— И она ровным счетом не понимала, откуда вдруг у братца такая щедрость. Вот хитрюга!
Но, оказывается, Ниночка очень даже хорошо все понимала. И Кире с Лесей оставалось лишь удивляться тому, как девушка хорошо сыграла роль заботливой и внимательной подруги. Даже Диме не удалось так ловко прикидываться любящим мужем, как его сестре — лучшей подругой.
— Какое счастье, что мы с тобой никогда не окажемся в такой ситуации! — воскликнула Леся, когда они вышли от следователя. — Ведь так же?
Кира даже встала на месте от изумления.
— Чтобы я покушалась на твою жизнь? Леська! Ты в своем уме?! Как тебе только такая мысль могла в голову прийти?
— Мне и не пришла. Это я так, к слову.
— Да никакие сокровища в мире, никакой самый распрекрасный мужчина или самый процветающий бизнес не заставил бы меня пойти против тебя!
В голосе Киры чувствовалось такое неподдельное возмущение и боль, что Леся растрогалась.
— И я тоже! — воскликнула она. — И я тоже, Кира!
Но Кира уже думала о другом.
— Кстати, о нашем бизнесе, — пробормотала она, выжидательно глядя на Лесю. — Не кажется ли тебе, что раз убийства раскрыли, преступники, все трое, за решеткой, то нам пора приступить к нашим прямым обязанностям?
— Ну, раз ничего более интересного не подворачивается…
— Еще подвернется! — заверила ее Кира. — Торжественно тебе это обещаю! Ты же знаешь, со мной скучать не приходится.
Что было очень близко к правде. Настолько близко, что Леся даже смутно затосковала. Но ничего не сказала. И молча поволоклась следом за Кирой в их офис. Вот там их появление было встречено разве что не овациями. Восторгу девочек-помощниц при виде родного начальства не было предела. Но едва схлынула первая волна, как девчонки гуськом потянулись к дверям офиса. У каждой нашлось какое-то оправдание для своей отлучки.
— Но вы же тут, — заявила последняя. — Так что волноваться больше не о чем. Надо же и нам когда-то отдохнуть.
И напрасно Кира с Лесей пытались объяснить, что они вовсе не отдыхали, а тяжело и много работали. Что пострадала их вера не только в мужскую любовь, но и в женскую дружбу. Все было бесполезно. Бесчувственные сотрудницы испарились, словно их и не было никогда.
В итоге этой истории все получили по заслугам. Подруги были на суде. И лично убедились, что Маня получила весьма приличный срок. Не помогли ей ни деньги отца, ни адвокат, которого прислал ей ее брат — Валентин. Все оказалось бесполезно. Маня села за решетку. И напрасно адвокат надрывался, указывая, что лично девушка никого и не убила. Суду было достаточно того, что она очень, очень старалась это сделать. И не ее заслуга, что убийства ей не удались.
Кстати говоря, Валентин прислал адвоката и для Ниночки. И благодаря его усилиям, а также тому, что Ниночка сама пострадала, да и улики против нее были лишь косвенными, она получила условный срок. Но все равно это не спасло ее от развода со своим звездным мужем.
Как только стало ясно, что Ниночкина репутация отныне запятнана подозрениями, Валентин тут же поторопился развестись с супругой. Но это ее мало тронуло. Главная беда для нее — потеря гобеленового бизнеса. Маша нашла способ, чтобы даже из зоны отомстить бывшей подруге и отнять то, что официально считалось ее собственностью.
Но Ниночка все же осталась на свободе. И у нее был шанс начать все сначала.
А вот Мише повезло гораздо меньше. Никто не собирался ему прощать убийство Димы. И адвоката Миша получил самого средненького. Тот даже не сделал попыток серьезно защитить своего подзащитного. И просто продремал все заседание. Лишь дважды он поднялся со своего места и напомнил суду, что Михаил прежде судим не был. И вообще действовал по наущению своей любовницы.
В результате Миша получил на год больше Мани. Но, в отличие от нее, не считал приговор несправедливым и незаслуженным.
— Не знаю, какой бес в меня вселился, когда я шел на это дело, — признался художник в своем последнем слове. — Все эта стерва! В ней все зло!
И он метнул в сторону Мани взгляд, полный такой жгучей ненависти, что всем присутствующим стало не по себе. И даже судья поторопился предупредить художника о том, что месть не является гуманным чувством. И наказывается опять же по всей строгости закона.
Все остальные участники этой истории вернулись к своим обычным делам. Тетка Дульсинея помирилась со своим мужем. Теперь она снова примерная жена, любящая мать и бабушка. Раз в месяц звонит Лесе и осведомляется, как здоровье сестры и ее нового финского мужа. Между собой сестры все так же не общаются. Но Леся надеется, что обе сестрички все же поймут, как это глупо, и окончательно помирятся.
Но визит тетки Дули имел и другие последствия. Через несколько месяцев после ее отъезда в двери Лесиной квартиры раздался звонок. Она выглянула в «глазок» и увидела там соседку с первого этажа. В руках у женщины была небольшая обувная коробка. Решив, что соседка хочет предложить ей туфли, которые самой оказались малы или, наоборот, велики, Леся открыла дверь.
Каково же было ее изумление, когда соседка молча сунула ей коробку со словами:
— Это все ваше!
И бросилась бежать вниз по лестнице. Некоторое время Леся изумленно смотрела ей вслед. Но затем почувствовала под своими руками какое-то копошение и сдавленный писк. Полная нехороших предчувствий, она открыла коробку и ахнула.
В коробке сидело пять рыжих котят. Все они были с голубыми глазками, с чуть темными полосками на золотистой шкурке и без каких-либо белых отметин. Сходство с отбывшим в Екатеринбург гастролером Золотцем было, что называется, налицо.
— Ах ты, рыжая бестия! — вырвалось у Леси.
И еще она подумала, что недаром с первого взгляда почуяла в теткином коте какой-то скрытый подвох. Даже коту Киры — шустрому Фантику — не удалось ускользнуть во двор. А вот толстому рыжему увальню удалось. И результат его побега Леся держала у себя в руках.
Котятки пищали и смешно морщили носы. А Леся… Что могла поделать бедная Леся? Она лишь вздохнула. И внесла коробку вместе с котятами в дом.
— Ну и что такого? — бормотала она. — Очень даже славные котята.
И пока у нее в доме не появился кто-то куда более значимый и любимый, в качестве компромисса с судьбой отлично сойдут и эти милые бесенята. Во всем нужно уметь видеть только хорошее. И сейчас Леся радовалась, что с одиночеством на ближайшие месяцы будет совершенно точно покончено. Эти рыжие крошки не дадут ей скучать. А если их выдумки не хватит на то, чтобы развеселить Лесю, то у нее ведь есть еще и Кира, которой не откажешь в выдумке по части развлечений.
Так что скучать не придется. Значит, все у нее очень хорошо.