– Точно? – усомнилась Мариша.
Николай вместо ответа лишь кивнул.
– Какие-нибудь еще вопросы? – вполне дружелюбно спросил он.
– А вы знаете такую женщину – Нину Примакову? – спросила Мариша.
Ей показалось, или Николай в самом деле вздрогнул?
– Нет, – немного помедлив, ответил он. – Не припомню что-то. А откуда я мог ее знать?
– У меня есть сведения, что она жила тут, в Городище, пять лет назад, – сказала Мариша.
– Вы что-то путаете, – рассеянно ответил Николай. – Пять лет назад тут были развалины и ничего больше.
– Развалины? – удивилась Мариша. – Какие развалины?
– Древние развалины, – пожал плечами Николай, – на месте которых потом и было отстроено это поселение. Разумеется, с соблюдением всех санитарно-гигиенических норм той эпохи. То есть при полном отсутствии канализации, нормального водопровода и всяких прочих благ цивилизации.
– И когда началось строительство?
– Года три или четыре назад, – пожал плечами Николай. – Но сначала тут жила крохотная кучка участников. Это уже потом игра приобрела такой размах.
Мариша от досады даже прикусила губу. Это надо же! Такая отличная версия полетела к чертям собачьим!
– И что, на этих развалинах ничего не происходило? – спросила она у Николая.
– В каком смысле? – удивился тот.
– Ну, я не знаю, может быть, тут был музейный комплекс под открытым небом или лагерь археологов, которые все эти развалины раскапывали, – пожала плечами Мариша.
– М-м-м, – призадумался Николай. – Наверное, что-то могло быть. Но я никогда не уточнял. Когда я пришел в игру, тут уже все было в том виде, в каком находится сейчас. Только гораздо скромней. Не было крепостной стены, большого каменного дома князя, вместо него стоял дом деревянный. Не было базарной площади и массива жилищ. Само собой, не было никаких крестоносцев и прочих атрибутов сегодняшней жизни Городища. Но общие контуры нашей игры уже тогда вполне можно было просмотреть. Во всяком случае, меня они заинтересовали.
– И приз? – уточнила Мариша.
– Крупные призы были основой успеха этой игры, – кивнул Николай. – Сколько помню, в Городище всегда шла нешуточная борьба за приз. И он всегда того стоил.
– Это деньги?
– Когда как, – покачал головой Николай. – Иной раз дорогая машина, иногда загородный дом или квартира. Бывает, какое-то очень дорогое ювелирное украшение, акции или еще что-нибудь. Но не всякая княгиня и не всякий младший князь уходит отсюда с призом. Некоторые побудут месяц на престоле и убираются домой с пустыми руками.
– Скажите, а кто хозяин этой игры? – спросила Мариша. – Кто выделяет призы?
– Хозяин? – казалось, удивился Николай.
– Ну да, – кивнула Мариша. – Ведь у всего этого должен быть какой-то хозяин? Земля, строения, животные, утварь, одежда – все это стоит денег. Не само собой же оно тут появилось. Все было куплено на чьи-то деньги, все кому-то принадлежит.
– В самом деле, – пробормотал Николай. – Да, разумеется, хозяин есть. Но лично я его не знаю. Никогда не интересовался, – добавил он.
– А кто знает?
– Может быть, князья? – предположил Николай. – Они у нас вроде ведущих. Через них появляются призы. Конечно, они не сами их выделяют. Да, они должны знать настоящего организатора или организаторов этой игры.
– А вы столько лет приезжаете сюда и ни разу не попытались выяснить, кто настоящий хозяин этого города? – воскликнула Мариша.
– Зачем мне? – пожал плечами Николай. – Я человек маленький. Я сюда не расследование проводить приезжаю, а отдохнуть душой. И мне все равно, кто за всем этим стоит. Абсолютно все равно. И приз меня тоже не интересует.Разговор с Николаем помог Марише разобраться в ситуации в значительно меньшей степени, чем она рассчитывала.
– Как ни печально, а, видно, придется мне идти к князю, – обратилась она к Ольге, когда они проводили Николая из покоев княгини.
– Зачем? – вздрогнула Оля, которая еще не могла забыть стремительно пересекающего по воздуху покои княгини Игоря. – Мы с таким трудом от него избавились!
– Положение изменилось, надо идти, – грустно поникла головой Мариша. – От Николая мы слишком мало узнали полезной информации. Только то, что Олег и Костя – это одно лицо. А про остальное – нет. Так что теперь Игорь для нас не просто пьяный повеса, теперь он обладатель ценной и крайне необходимой нам информации.
– Да какая тебе разница, как зовут хозяина всего этого? Николай ведь объяснил тебе, что пять лет назад Нинель не могла быть в Городище! – в сердцах воскликнула Оля.
– Возможно, в самом Городище она никогда и не была, – кивнула Мариша. – За последние пять лет ее график так уплотнился, что вряд ли у нее была возможность выкроить для себя хотя бы недельку свободного времени. Но все равно я хочу знать, как тут все было до того, как возникло это самое Городище. Понимаешь, ведь не сразу же тут все построили. Наверняка сначала будущие хозяева не один раз приезжали на раскопки, осматривались, решали, прикидывали. А потом уже начали строительство. И вот когда они приезжали, Нинель вполне могла познакомиться с кем-то из них.
– Резонно, – согласилась с ней Ольга. – Могла. И что ты будешь делать? Отдашься Игорю в обмен на информацию?
Мариша немного подумала, но решила, что это будет чересчур. Слишком уж разило от пресветлого князя перегаром.
– Вряд ли я смогу его полюбить, – призналась она. – Но мы сделаем так. Я пойду к нему вроде как одна, а ты встанешь на стреме. И когда я подам сигнал, закричишь, что идет Ярослав. Уверена, в присутствии брата у Игоря пропадет всякое желание приставать ко мне. И я спокойно улепетну.
Ровно через полчаса Мариша стучалась в двери опочивальни Игоря. Ее лицо украшала боевая раскраска, не позволяющая усомниться в ее намерениях. Из подручных косметических средств в косметичке у Ольги нашлись белила, больше напоминающие сухую смесь для шпатлевки стен, румяна из сока свеклы, палочки сурьмы и какой-то голубой порошок для век, как заверила ее Ольга – толченый лазурит.
– Все натуральное, вреда для кожи не будет, – бормотала она, нанося макияж на лицо Мариши.
Та молчала, с ужасом наблюдая за ее действиями. Конечно, Мариша любила яркий макияж, но даже она не могла не признать, что сейчас выглядит слишком уж вызывающе.
– Слушай, не надо так густо брови наводить, – попросила она у Ольги, когда ее лицо украсили две идеальные оглобли над глазами.
– Ничего, в опочивальне полумрак, князь только с закрытыми ставнями спит. Так что в самый раз будет! – заверила ее Ольга и принялась за Маришины губы. – Красота! – закончила она и повернула Маришу к зеркалу.
– Ой! – испугалась Мариша, когда на нее глянула незнакомая маска. – Кто это? Немедленно смой с меня все это!