– Я и твою подругу отвезу. Зачем тратить деньги? Мне будет только приятно – оказать вам такую услугу.

– У тебя своих дел полно.

– Мариша, ты же знаешь, ради тебя я готов возить всех твоих подруг сутками напролет. Плевать мне на службу, когда ты нуждаешься в моем внимании и заботе.

В таком русле разговор длился еще очень долго. Юлька, которая при нем присутствовала, только диву давалась. И когда это ее подруга успела окрутить отважного майора? Вон, весь пылает! И не хочет ни на минуту оставить Маришу без своей опеки.

Но в конце концов Мариша, не привыкшая к такой внушительной дозе мужской заботы, почувствовала себя неуютно. И взбунтовалась.

– Послушай, Георг! – воскликнула она. – За то время, что мы с тобой потратили на спор, мы с Юлей могли бы уже съездить в Ереван и обратно! Что за детский сад ты устраиваешь?!

Поняв, что настоять на своем не сможет, доблестный майор с понурым видом отступил. Выглядел он так, словно ему надавали пощечин. Юльке даже стало его жаль. В конце концов, что дурного было бы в том, если бы даже он и узнал, что они едут не столько за своими вещами, сколько на поиски очередной наследницы Гоар Акоповны.

Но Мариша в этом вопросе была настроена категорично.

– Ни единая живая душа! Только ты, я и Гоар Акоповна.

– Ага! А еще та сплетница, тетя Вартуш – родственница Амалии, которая тоже в курсе, что мы ищем Тату.

– Но она не знает, что мы ищем Тату в качестве наследницы ее двоюродной бабушки. Или кем она там приходится Гоар Акоповне?

– Кто Гоар Акоповна для Татевик? – переспросила Юля. – Внучатая тетушка?

– Разве такая степень родства существует?

– Да какая тебе разница! Майора ты прогнала. Он ушел, словно оплеванный. Так что поехали!

И, уже выходя из дома на залитую ярким солнечным светом улицу, Юля простонала:

– Ой, Мариша, чует мое сердце – не выдать мне тебя замуж!

Мариша даже застыла на месте. Нанесенный подругой удар был тем сильней, что Мариша его совершенно в этот момент не ожидала.

– С чего бы это оно у тебя так чует? – спросила она, когда наконец смогла говорить.

– Ты очень обидела майора своим отказом. Неужели не заметила?

– Ну, пожалуй, – призналась Мариша. – Скуксился, словно лимон проглотил. Но при чем тут моя свадьба? За майора я замуж не собиралась. Да и он меня еще не звал.

– Ты со всеми своими мужчинами так поступаешь! Ты слишком независимая.

– И что?

– Это их расстраивает.

Мариша засопела. В словах подруги было много правды. Она и сама это прекрасно понимала. Но сдаваться сразу же не спешила.

– Но что же мне делать, если мои мужчины лезут со своей заботой в самый неподходящий для этого момент?!

– Ты бы могла…

– Нет, ты послушай! – азартно перебила ее Мариша. – Послушай, как они обо мне заботятся, а потом уже осуждай.

– Ну и как?

– По-идиотски! Например, один влюбленный кретин притащил мне в постель завтрак. Тарелку с макаронами с кетчупом и огромную кружку раскаленного растворимого кофе. И все это перевернул прямо на меня! Ошпарил и испортил все белье. А оно стоило больше ста долларов. И пятна кофе и кетчупа с него так до конца и не отстирались!

– Но это же случайность!

– А другой вознамерился делать мне массаж спины как раз в тот момент, когда я притащилась с пляжа вся обгоревшая до пузырей! И ведь сделал этот чертов массаж!

– Но он хотел сделать тебе приятно.

– А сделал ужасно больно! А другого я просила купить мне в аптеке аспирин, потому что загибалась от гриппа и доползти до аптеки была просто не в состоянии. Понимаешь, я четко и ясно сказала ему, что мне нужен аспирин! А он припер кальмары и мороженую утку, заявив, что сейчас он приготовит салат и утку жареную с яблоками. И мы с ним чудесно проведем вечер. Как думаешь, оценила я жареную утку, когда у меня температура в этот момент чуть не под сорок подскочила?

– Он просто…

– И так было всегда! – не унималась Мариша. – Мужчинам просто необходимо усвоить одну простую истину. Если они хотят доставить удовольствие женщине и проявить о ней заботу, им сначала нужно послушать саму женщину. И выяснить, где и в каком месте она хочет, чтобы о ней позаботились. А фантазию в данном случае проявлять не нужно. Ее как раз для другого случая приберечь стоит.

– До какого?

– До постели!

И Мариша обиженно запыхтела. Кажется, и в этом случае она имела право быть недовольной мужчинами. А Юля поняла, что у подруги за прожитые годы накопилось слишком много претензий ко всему мужскому роду. И, похоже, бравому майору придется нелегко. Завоевать сердце строптивой красавицы будет не так-то просто. Но он свой выбор сделал. И Юля очень надеялась, что майор окажется человеком упорным и в то же время достаточно чутким, чтобы прислушиваться не только к своим чувствам, но и к желаниям любимой.

Во всяком случае, сегодня же он к ним прислушался. Хотя и с трудом. Но, как говорится, лиха беда начало. Глядишь, годика через полтора Марише и майору удастся найти общий язык. И прожить остаток жизни в мире и согласии.

– О чем ты там задумалась? – прервал мысли Юли голос подруги.

– Так, – уклончиво отозвалась Юля. – О разном.

– И чего ты тогда застыла? Вообще, мы едем в Ереван или я напрасно поругалась с Георгом?

– Не напрасно. Едем! Мы едем!

И Юля поспешно поскакала к стоянке такси.

Глава двенадцатая

Но несмотря на все предпринятые подругами усилия, Татевик они дома не застали.

– Не возвращались они еще с матерью от жениха, – доброжелательно пояснила подругам соседка. – Должно быть, все у них сложилось. Родители жениха и невесты друг другу тоже понравились. Ну, а тогда чего ждать? Дело к свадьбе и движется. Вот и заняты.

– Но она нам позарез нужна! У нас к ней важное дело!

– У девочки свадьба! – укорила их женщина. – Какое дело может быть для юной девушки более важным, а?

Подруги подумали и решили, что, пожалуй, никакого. Но вместе с тем все равно необходимо сообщить Татевик о смерти ее отца. И странно, что до сих пор никто не удосужился этого сделать. Ведь должен был у Эмина быть номер сотового телефона дочери, по которому Тату можно найти в любой момент.

– Нужно ей позвонить на трубку. И все.

И подруги отправились с этим предложением в гости к Амалии. Двери в дом по-прежнему не закрывались. И свою знакомую тетю Вартуш они увидели сразу же.

– Завтра у нас похороны! – сердитым шепотом произнесла она. – Где Татка?! Вы ее нашли?